Suzuka - Qualifica
Antonelli, seconda pole consecutiva

Massimo Costa - XPB Images
 
Strabiliante. Fantastico, Superlativo. Chi più ne ha, ne metta. Andrea Kimi Antonelli con la Mercedes ha conquistato a Suzuka la sua seconda pole in carriera nel Mondiale F1. E lo ha fatto dopo quella ottenuta nel precedente GP di Shanghai. Ma il primo posto nella griglia di partenza del GP del Giappone, ha sicuramente un sapore particolare perché ottenuta su uno dei circuiti più difficili, impegnativi, del calendario.

Eppure, Antonelli non ha sbagliato quasi nulla (un bloccaggio nel secondo push) e con una determinazione e freddezza incredibili è stato il più veloce nel Q2 in 1'29"048 ripetendosi nel finale Q3 in 1'28"778, tempo ottenuto nel primo tentativo. Nel secondo push infatti, i primi tre del Q3 non si sono migliorati.

Niente da fare per George Russell. Fin dal Q2, l'inglese ha accusato un eccessivo sovrasterzo che lo ha penalizzato soprattutto nell'ultimo tentativo, commettendo qualche errore di troppo. Russell ha rimediato 0"298 da Antonelli, un distacco notevole. Dominio Mercedes comunque che per il terzo Gran Premio consecutivo ha monopolizzato la prima fila.

In crescita la McLaren-Mercedes. Oscar Piastri si è piazzato terzo in 1'29"132 a 0"354 da Antonelli. L'australiano, che ancora non è riuscito a prendere il via in questo inizio di stagione per i problemi sofferti a Melbourne e Shanghai, ha fatto la differenza in casa McLaren. Lando Norris, tartassato da problemi alla power unit anche nel terzo turno libero come nella seconda sessione di venerdì, si è fermato al quinto tempo a 3 decimi dal compagno.

Tra le due McLaren, si è inserito un grintoso Charles Leclerc. Il ferrarista è quarto, ma a 0"627 dalla vetta. Una differenza importante che la Ferrari si porta dietro dalle prove libere non riuscendo a compiere passi in avanti durante il fine settimana giapponese. Ma in gara le SF-26 hanno sempre un passo consistente e vedremo cosa potrà accadere in partenza, dove lo spunto delle Ferrari è sempre migliore rispetto alla concorrenza. Lewis Hamilton è risultato sesto a poco più di un decimo da Leclerc.

I problemi della Red Bull-Ford sono emersi una volta di più. Max Verstappen nel Q2 si è ritrovato una monoposto inguidabile (a suo dire) ed ha fallito l'ingresso nella Top 10 risultando 11esimo. Il quattro volte iridato è però stato battuto dal compagno di squadra Isack Hadjar che è riuscito a centrare la Q3 concludendo poi ottavo. E' una delle rarissime occasioni in cui Verstappen viene battuto dal vicino di box. Nel Q2, Verstappen ha realizzato il tempo di 1'30"262, Hadjar 1'30"104 che gli ha permesso di essere nono e dunque di entrare nel Q3 per la terza volta di fila.

Ancora una volta splende la stella di Pierre Gasly. E dire che venerdì l'Alpine-Mercedes pareva in difficoltà, ma ci pensa poi lui a risolvere i problemi. Il francese sta vivendo un momento di grazia ed ha ripetuto il settimo posto in qualifica di Shanghai. Non riesce ad essere alla sua altezza Franco Colapinto. L'argentino ha superato per un soffio il Q1, ma si è arenato al 15esimo posto nel Q2 dove da Gasly ha rimediato qualcosa come 753 millesimi.

Una prestazione da applausi l'ha strappata anche Gabriel Bortoleto con un'Audi sempre più convincente. Il brasiliano è ottavo, miglior risultato in qualifica dopo il nono posto di Melbourne. Non ha superato il Q2 il compagno Nico Hulkenberg, 13esimo. Il tedesco non ha nascosto di avere commesso errori che nel Q2 lo hanno tenuto a 4 decimi da Bortoleto.

Notevole la progressione del rookie Arvid Lindblad con la Racing Bulls-Ford. L'inglese si è preso il Q3 col decimo tempo ed è la seconda volta che ci riesce dopo l'Australia. Per essere al debutto sulla pista giapponese ed avere saltato il secondo turno libero, non male proprio. Non bene invece, Liam Lawson che partirà dalla settima fila.

La Haas-Ferrari è 12esima con Esteban Ocon, mentre Oliver Bearman ha deluso le aspettative rimanendo invischiato nel Q1 e partirà dalla 18esima piazzola. Capitolo Williams-Mercedes: Carlos Sainz è 16esimo, riuscendo ad entrare nel Q2, Alexander Albon non ce l'ha fatta ed è 17esimo. Non bene il team diretto da James Vowles. Piccoli passi in avanti della Cadillac-Ferrari, sofferenza in casa Aston Martin-Honda che partirà dall'ultima fila con entrambe le vetture nel circuito di casa del motorista giapponese.

Sabato 28 marzo 2026, qualifica

1 - Andrea Kimi Antonelli (Mercedes) - 1'28"778 - Q3
2 - George Russell (Mercedes) - 1'29"076 - Q3
3 - Oscar Piastri (McLaren-Mercedes) - 1'29"132 - Q3
4 - Charles Leclerc (Ferrari) - 1'29"405 - Q3
5 - Lando Norris (McLaren-Mercedes) - 1'29"409 - Q3
6 - Lewis Hamilton (Ferrari) - 1'29"567 - Q3
7 - Pierre Gasly (Alpine-Mercedes) - 1'29"691 - Q3
8 - Isack Hadjar (Red Bull-Ford) - 1'29"978 - Q3
9 - Gabriel Bortoleto (Audi Sauber) - 1'30"274 - Q3
10 - Arvid Lindblad (Racing Bulls-Ford) - 1'30"319 - Q3
11 - Max Verstappen (Red Bull-Ford) - 1'30"262 - Q2
12 - Esteban Ocon (Haas-Ferrari) - 1'30"309 - Q2
13 - Nico Hulkenberg (Audi Sauber) - 1'30"387 - Q2
14 - Liam Lawson (Racing Bulls-Ford) - 1'30"495 - Q2
15 - Franco Colapinto (Alpine-Mercedes) - 1'30"627 - Q2
16 - Carlos Sainz (Williams-Mercedes) - 1'31"033 - Q2
17 - Alexander Albon (Williams-Mercedes) - 1'31"088 - Q1
18 - Oliver Bearman (Haas-Ferrari) - 1'31"090 - Q1
19 - Sergio Perez (Cadillac-Ferrari) - 1'32"205 - Q1
20 - Valtteri Bottas (Cadillac-Ferrari) - 1'32"330 - Q1
21 - Fernando Alonso (Aston Martin-Honda) - 1'32"646 - Q1
22 - Lance Stroll (Aston Martin-Honda) - 1'32"920 - Q1