F.Toyota a Teretonga
Stroll vince e allunga

Silvano Taormina

Il secondo round stagionale della Toyota Racing Series, appena andato in scena sul tracciato di Teretonga, ha fatto ulteriormente luce sui valori in campo della stagione in corso del monomarca neozelandese. Il favorito della vigilia, nonché leader del campionato dopo la prova inaugurale di Ruapuna, Lance Stroll (M2), ha portato a casa un nuovo successo in gara 1. Questa volta, però, la coppa del vincitore l'ha sollevata a motori spenti dopo le penalità inflitte dai commissari ai suoi compagni di squadra Arjun Maini e Brandon Maisano.

L'indiano, al quale oramai vestono meglio i panni dell'antagonista piuttosto che dell'outsider, aveva vinto con merito la prima prova del weekend dopo aver dominato per tutti i quindici giri in programma. Gli è stata fatale un irregolarità in fase di ripartenza dopo una caution causata da Sam MacLeod (Giles), la quale lo ha fatto sprofondare in nona posizione. Destino identico per Maisano, a sua volta retrocesso al dodicesimo posto.

La piazza d'onore è finita nelle mani di James Munro (Giles) che ha ceduto la posizione a Stroll quando mancavano una manciata di tornate. Il terzo posto sarebbe stato appannaggio dell'ottimo Eastwood (M2), anch'egli uscito dolorante dalla tagliola dei commissari sportivi che lo hanno penalizzato per partenza anticipata. Il gradino più basso del podio è così finito nelle mani di Stefan Riener (Victory). La gara ha perso sin dalla prima curva il poleman a sorpresa Matteo Ferrer (ETEC) e lo statunitense Santino Ferrucci (Giles), con l'inglese di origini italiane colpevole di aver centrato il rivale che lo aveva sorpreso nello scatto iniziale.

Il sesto posto finale è valso a Jamie Conroy (M2) la partenza al palo di gara 2 per via dell'inversione dei primi sei. Il pilota di Invercangill, nato e cresciuto a pochi chilometri dall'impianto di Teretonga, ha colto la palla al balzo per centrare un emozionante successo casalingo esibendosi in un flag-to-flag. L'unico che gli ha dato un pò di filo da torcere è stato il concittadino Brendon Leitch (Victory), secondo sotto la bandiera a scacchi ma poco dopo penalizzato di dieci secondi per aver anticipato i semafori verdi al via.

La piazza d'onore è stata ereditata da Artem Markelov (Giles), protagonista di una gara regolare. Stroll, partito dalla sesta piazzola in griglia, ha recuperato subito un paio di posizioni che alla fine gli sono valse il podio e soprattutto dei punti importanti in ottica campionato. Punti che è riuscito a portare a casa anche Munro grazie al quarto posto. La delusione di Brendon, il più giovane dei fratelli Leitch, è durata solo poche ore. In occasione di gara 3, valida per lo Spirit of Nations Trophy, ha trionfato meritatamente dopo che il giorno prima aveva agguantato la pole in Q2.

A poco sono valsi i tentativi di Ferrucci, un altro desideroso di riscatto, di strappargli la prima posizione in occasione dei due restart che hanno fatto seguito ad altrettante situazioni di caution. Il podio lo ha calcato ancora una volta anche Stroll, deciso a consolidare la propria leadership in campionato. Il suo nuovo inseguitore risponde al nome di Maini, quarto nella manche finale, che ha ancora tre weekend di gara a disposizione per dire la sua e provare a recuperare le novanta lunghezze scarse che lo separano dal canadese. Un recupero difficile al quale è chiamato anche Munro, quarto in graduatoria dietro a Brendon Leitch, per ovviare agli errori di questo inizio di stagione nonostante l'ottimo potenziale mostrato finora. La prima occasione si presenterà loro tra sette giorni sui saliscendi di Hampton Downs per il giro di boa stagionale.

Sabato 24 gennaio, gara 1

1 - Lance Stroll - M2 - 15 giri 16'59''936
2 - James Munro - Giles - 0''818
3 - Stefan Riener - Victory - 1''938
4 - Brendon Leitch - Victory - 2''621
5 - Artem Markelov - Giles - 3''253
6 - Jamie Conroy - M2 - 4''447
7 - Ferdinand Habsburg - Victory - 5''188
8 - Damon Leitch - Victory - 5''584
9 - Arjun Maini - M2 - 7''380
10 - Mathias Kristensen - M2 - 8''382
11 - Thomas Randle - ETEC - 8''463
12 - Brandon Maisano - M2 - 8''53
13 - Nikita Mazepin - ETEC - 9''525
14 - Charlie Eastwood - M2 - 11''256
15 - Callum Illot - ETEC - 20''301

Giro più veloce: Lance Stroll 53''109

Ritirati
4° giro - Sam MacLeod
1° giro - Matteo Ferrer
1° giro - Santino Ferrucci

Domenica 25 gennaio, gara 2

1 - Jamie Conroy - M2 - 15 giri 15'07''767
2 - Artem Markelov - Giles - 0''891
3 - Lance Stroll - M2 - 1''868
4 - James Munro - Giles - 4''246
5 - Brendon Leitch - Victory - 11''051
6 - Ferdinand Habsburg - Victory - 12''690
7 - Arjun Maini - M2 - 12''773
8 - Thomas Randle - ETEC - 13''116
9 - Damon Leitch - Victory - 13''843
10 - Mathias Kristensen - M2 - 14''219
11 - Brandon Maisano - M2 - 14''473
12 - Charlie Eastwood - M2 - 14''996
13 - Sam Macleod - Giles - 15''162
14 - Callum Illot - ETEC - 15''779
15 - Matteo Ferrer - ETEC - 15''889
16 - Nikita Mazepin - ETEC - 33''576
17 - Santino Ferrucci - Giles - 39''113
18 - John Simonyan - Giles - 2 giri

Giro più veloce: Santino Ferrucci 53''617

Ritirati
3° giro - Alfonso Celis Jnr
1° giro - Stefan Riener

Domenica 25 gennaio, gara 3

1 - Brendon Leitch - Victory - 20 giri 18'07''109
2 - Santino Ferrucci - Giles - 1''763
3 - Lance Stroll - M2 - 2''136
4 - Arjun Maini - M2 - 7''503
5 - Sam Macleod - Giles - 7''956
6 - Brandon Maisano - M2 - 8''756
7 - Artem Markelov - Giles - 10''347
8 - Thomas Randle - ETEC - 14''485
9 - James Munro - Giles - 15''509
10 - Charlie Eastwood - M2 - 17''606
11 - Jamie Conroy - M2 - 17''651
12 - Ferdinand Habsburg - Victory - 19''124
13 - Damon Leitch - Victory - 20''218
14 - Mathias Kristensen - M2 - 20''629
15 - Nikita Mazepin - ETEC - 24''767
16 - Matteo Ferrer - ETEC - 6 giri

Giro più veloce: Santino Ferrucci 53''659

Ritirati
1° giro - John Simonyan
1° giro - Callum Ilott

Non partiti
Alfonso Celis Jr
Stefan Riener

La classifica piloti
1.Stroll 399; 2.Maini 311; 3.B.Leitch 247; 4.Munro 244; 5.Randle 237; 6.Conroy 234; 7.Ferrucci 230 8.Maisano 227; 9.Hapsburg 220; 10.Markelov 218.