Michele Montesano
Il Rally di Lettonia si sta muovendo sempre più verso Kalle Rovanperä. Il finnico della Toyota finora è stato l’unico leader della gara baltica. Ma se questa mattina è stato protagonista di un intenso duello con Martinš Sesks, nella tornata pomeridiana Rovanperä ha dato la spallata decisiva prendendo il largo. Ciò non toglie l’ottima prestazione messa in mostra dall’idolo locale Sesks che, al termine della tappa del venerdì, è riuscito a tenere alle sue spalle l’otto volte iridato WRC Sebastien Ogier.
Nel passaggio pomeridiano, Rovanperä ha cambiato decisamente passo conquistando ben tre scratch. Il finnico ha lasciato solamente la ripetizione di Milzkalne a Ogier, poi ha impresso un ritmo inarrivabile per tutti gli altri. L’alfiere Toyota ha infatti caricato a bordo due gomme di scorta, ciò gli ha permesso di affrontare con maggior sicurezza le difficili, quanto veloci, speciali lettoni. Pur portando a bordo maggior peso, Rovanperä è riuscito a estendere il suo vantaggio su Sesks portandolo a 15”7.
Nonostante abbia perso terreno dal battistrada, l’idolo di casa è stato autore di una prova consistente. Alla sua prima presa di contatto con una vettura da assoluto, Sesks (nella foto sopra) non ha sfigurato affatto riuscendo a restare nella scia di Rovanperä. Il lettone ha però chiesto troppo alle gomme della sua Ford Puma trovandosi, così, nell’ultima speciale di Talsi con battistrada troppo usurati. Ciò gli è costato molto caro e, a fine giornata, paga un distacco di 15”7 dal finlandese.
Sesks si trova attualmente tra la morsa delle due Toyota Yaris di Rovanperä e Ogier. Proprio il francese, terzo al termine della giornata, è risuscito a mantenere nel mirino la Ford Puma del lettone. Staccato di meno di 21"6 dalla vetta, Ogier nella tappa di domani, sfruttando anche un ordine di partenza più congeniale, proverà a ricucire il distacco sia su Sesks che sul compagno di squadra Rovanperä.
Chi ha da recriminare, ancora una volta, è sicuramente Ott Tänak (nella foto sopra). Incredibilmente quarto, nonostante sia stato costretto ad affrontare per terzo le speciali odierne, l’estone è stato tradito dall’affidabilità della sua Hyundai i20N. Tänak ha accusato un problema ai freni nel corso della Stradze, la penultima prova di oggi, che si è protratto anche nella successiva Talsi. Nonostante sia riuscito a limitare i danni, l’alfiere Hyundai è scivolato in sesta posizione lasciando via libera a Takamoto Katsuta e Adrien Fourmaux.
Quinto al termine della tappa del venerdì, il francese della Ford era riuscito già in precedenza a sorpassare un Elfyn Evans in netta difficoltà. Il gallese, complice l’ordine di partenza sfavorevole, ha perso ulteriore terreno chiudendo settimo davanti a Grogire Munster, costretto ad affrontare due speciali senza la spinta ibrida sulla sua Puma Rally1, e Thierry Neuville. Il belga della Hyundai, nono, paga quasi un minuto dal leader Rovanperä. Dopo aver stallato la gomma anteriore destra nella prima speciale del pomeriggio, Esapekka Lappi si trova ora all’ultimo posto della classifica riservata alle WRC.
Oliver Solberg (nella foto sopra) ha proseguito imperterrito la sua marcia verso la vittoria di classe WRC2 del Rally di Lettonia. Il portacolori del Toksport WRT quest’oggi ha messo in mostra un ruolino di marcia incredibile vincendo sei delle sette PS previste. Solberg ha ora un vantaggio di 31”1 nei confronti di Mikko Heikkilä. Gradino più basso del podio per Sami Pajari. Il finnico della Toyota ha ereditato il terzo posto dopo il ritiro di Josh McErlean nel corso della ripetizione di Tukums. Gus Greensmith e Nikolay Gryazin completano la top 5 delle Rally2.
Venerdì 19 luglio 2024, classifica dopo la SS8 (top 15)
1 - Rovanpera-Halttunen (Toyota GR Yaris Rally1) - Toyota - 1h08'44"5
2 - Sesks-Francis (Ford Puma Rally1) - M Sport - 15"7
3 - Ogier-Landais (Toyota GR Yaris Rally1) - Toyota - 21"6
4 - Katsuta-Johnston (Toyota GR Yaris Rally1) - Toyota - 32"2
5 - Fourmaux-Coria (Ford Puma Rally1) - M Sport - 38"5
6 - Tanak-Jarveoja (Hyundai i20N Rally1) - Hyundai - 38"8
7 - Evans-Martin (Toyota GR Yaris Rally1) - Toyota - 52"7
8 - Munster-Louka (Ford Puma Rally1) - M Sport - 1'10"2
9 - Neuville-Wydaeghe (Hyundai i20N Rally1) - Hyundai - 1'23"3
10 - Lappi-Ferm (Hyundai i20N Rally1) - Hyundai - 1'27"4
11 - Solberg-Edmondson (Skoda Fabia WRC2) - Toksport - 3'27"4
12 - Heikkilä-Temonen (Toyota GR Yaris WRC2) - Heikkilä - 3'58"1
13 - Pajari-Malkonen (Toyota GR Yaris WRC2) - Printsport - 4'06"7
14 - Greensmith-Andersson (Skoda Fabia WRC2) - Toksport - 4'22"2
15 - Gryazin-Aleksandrov (Citroen C3 WRC2) - DG Sport - 4'45"4