Rally del Portogallo – 3° giorno mattino
Solberg balza al comando con la pioggia

Michele Montesano

Quando sembrava un duello racchiuso tra Sebastien Ogier e Thierry Neuville, la pioggia ha completamente riaperto i giochi nel Rally del Portogallo. Ad approfittarne è stato Oliver Solberg che in un solo colpo è riuscito sia a recuperare il terreno perso che a prendere le redini della prova lusitana nel WRC. Lo svedese ha scalzato proprio Ogier e Neuville che ora occupano gli altri gradini del podio.

Nelle prove speciali del sabato era proseguito il confronto tra il nove volte iridato della Toyota e il belga della Hyundai. Ogier sembrava persino in grado di allungare leggermente in classifica generale, ma l’arrivo del maltempo ha ribaltato la situazione. La pioggia è iniziata a cadere già nel finale della speciale d di Amarante, ma è stata soprattutto la successiva Paredes a trasformarsi in una vera trappola.

Solberg, transitato prima dei principali rivali, ha trovato condizioni migliori rispetto a Ogier e Neuville, costretti invece a confrontarsi con un fondo scivoloso e ricco di insidie. Lo svedese ha così firmato uno scratch impressionante rifilando oltre sette secondi ai diretti avversari e balzando, in un sol colpo, dal quarto al primo posto assoluto.

Ogier ha perso oltre 19 secondi nella speciale conclusiva del giro mattutino, mentre Neuville ha limitato i danni riuscendo addirittura a recuperare sei secondi sul rivale della Toyota. Il belga della Hyundai resta quindi pienamente in corsa per il successo finale, considerando che i primi tre della generale sono racchiusi in meno di tre secondi.

Anche Pajari continua a rimanere agganciato al gruppo di testa. Il finlandese, autore di un’altra prova convincente, occupa la quarta posizione ad appena 8”1 dalla vetta e potrebbe tranquillamente inserirsi nella lotta per il successo. Toyota continua infatti a confermarsi la vettura di riferimento sulle speciali lusitane, con quattro GR Yaris Rally1 nelle prime cinque posizioni della classifica generale.

La sola eccezione è rappresentata proprio dalla Hyundai i20 N Rally1 di Neuville, unico pilota in grado di contrastare il predominio del costruttore giapponese. Alle spalle del quartetto di testa, Elfyn Evans mantiene la quinta posizione precedendo Adrien Fourmaux. Il francese della Hyundai ha mostrato segnali incoraggianti rispetto alla giornata di venerdì riuscendo anche a conquistare il miglior tempo sulla Cabeceiras de Basto.

Più positiva la mattinata di Takamoto Katsuta. Dopo le difficoltà incontrate venerdì, il giapponese ha ritrovato fiducia grazie ad alcune modifiche di setup sulla Yaris. Katsuta conserva così la settima piazza assoluta davanti a Dani Sordo, rallentato da un problema alla trasmissione. Completano la top-10 le due Ford Puma Rally1 di Josh McErlean e Jon Armstrong. Più attardato Martinš Sesks, a quasi mezzo minuto dal compagno di squadra.

Nel WRC2 è stata invece una mattinata molto positiva per Teemu Suninen. Il finlandese è riuscito a prendere il comando della categoria accumulando quasi 20 secondi di margine su Jan Solans. Più complicata invece la gestione della gara per Yohan Rossel che, al volante della Lancia Ypsilon Rally2, è scivolato al terzo posto pagando oltre 20 secondi dalla vetta della classe.

Sabato 9 maggio 2026, classifica dopo la SS14 (top 15)

1 - Solberg-Edmondson (Toyota GR Yaris Rally1) - Toyota - 2h16'16"3
2 - Ogier-Landais (Toyota GR Yaris Rally1) - Toyota - 0"5
3 - Neuville-Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1) - Hyundai - 2"6
4 - Pajari-Salminen (Toyota GR Yaris Rally1) - Toyota - 8"1
5 - Evans-Martin (Toyota GR Yaris Rally1) - Toyota - 17"8
6 - Fourmaux-Coria (Hyundai i20 N Rally1) - Hyundai - 29"5
7 - Katsuta-Johnston (Toyota GR Yaris Rally1) - Toyota - 58"0
8 - Sordo-Carrera (Hyundai i20 N Rally1) - Hyundai - 2'06"7
9 - McErlean-Treacy (Ford Puma Rally1) - M-Sport - 3'00"2
10 - Armstrong-Byrne (Ford Puma Rally1) - M-Sport - 5'29"2
11 - Sesks-Francis (Ford Puma Rally1) - M-Sport - 5'58"0
12 - Suninen-Hussi (Toyota GR Yaris Rally2) - Suninen - 6'45"6
13 - Solans-Sanjuan (Škoda Fabia RS Rally2) - PH.PH - 7'04"9
14 - Y.Rossel-Dunand (Lancia Ypsilon HF Rally2) - Lancia - 7'06"3
15 - Gryazin-Aleksandrov (Lancia Ypsilon HF Rally2) - Lancia - 7'08"9