Dakar – 3ª tappa
Moraes 1°, Al Rajhi prende il comando

Michele Montesano

Quella del 2024 si preannuncia una delle Dakar più equilibrate e incerte degli ultimi anni. Se nella giornata di ieri c’era stato un dominio da parte del team Audi, nella tappa odierna Toyota non ha fatto attendere la sua risposta. Il riscatto del costruttore nipponico è arrivato per mano di Lucas Moraes che ha firmato la terza prova andata in scena da Al Duwadimi ad Al Salamiya. Non solo, il terzo posto conquistato da Yazeed Al Rajhi, al volante della Toyota privata del team Overdrive Racing, ha permesso all’idolo locale di salire in vetta alla classifica generale.

Per via della sua conformazione montuosa, alternata da sabbia e fondo roccioso, la terza tappa si è rivelata un terreno di caccia ideale per le Toyota Hilux. Già nei primi chilometri Guerlain Chicherit, Romain Dumas e Guillame De Mevius si sono alternati al vertice della classifica di giornata. I tre alfieri della Toyota, nel prosieguo della prova, hanno dovuto fare i conti con uno scatenato Nasser Al-Attiyah (nella foto sotto) desideroso di conquistare la sua prima tappa della 46ª edizione della Dakar. Balzato al comando delle operazioni, il qatariota ha però dovuto alzare il piede dall’acceleratore a soli trentaquattro chilometri dalla bandiera a scacchi. Il suo Prodrive Hunter è infatti stato rallentato da una foratura alla posteriore sinistra scivolando in quarta posizione.



Ad approfittarne è stato proprio Moraes che, oltre a conquistare la sua prima affermazione di tappa nella Dakar, è risalito al quarto posto in classifica generale. Il brasiliano, ottimo terzo assoluto al suo debutto nella passata edizione, è riuscito a contenere gli attacchi di Mathias Ekström fin sotto il traguardo di Al Salamiya. Nonostante l’efficacia dell’Audi RS Q e-tron sul terreno saudita, lo svedese si è dovuto accontentare per appena nove secondi della piazza d’onore. Gradino più basso del podio, a poco più di un minuto dal vincitore, per il locale Al Rajhi. Approfittando del sesto posto di Carlos Sainz, il pilota del team Overdrive è riuscito a scalzare lo spagnolo dell’Audi e salire al comando delle operazioni.

Uno sconsolato Al-Attiyah non ha potuto che chiudere la tappa ai margini del podio. Seppur subito competitivo con il suo nuovo mezzo, la sfortuna sinora ha perseguitato il qatariota che ha però consolidato la quinta pozione in classifica generale. Non è andata meglio a Sebastien Loeb attardato da tre forature costategli oltre ventitré minuti. Il nove volte iridato WRC è così precipitato ai margini della top 10 in classifica provvisiona. Protagonista di un ottimo avvio di giornata, Dumas ha chiuso la prova portando in quinta piazza il Toyota Hilux gestito dal Rebellion Racing.



Dopo l’incredibile prestazione siglata nelle prime due tappe della Dakar, Sainz (nella foto sopra) quest’oggi ha preferito gestire le operazioni chiudendo al sesto posto. Seppur scivolato al secondo posto nella graduatoria generale, lo spagnolo dell’Audi si trova a meno di mezzo minuto dal leader Al Rajhi. A seguire il sempre consistente Mathieu Serradori, miglior pilota del team Century Racing, e l’Audi di ‘Mister Dakar’ Stéphane Peterhansel.

A completare le prime dieci posizioni il portacolori del Toyota Gazoo Racing Baltics Benediktas Vanagas, il quale ha avuto la meglio sulla Mini del team X-Raid condotta da Vaidotas Zala. Giornata da dimenticare per Seth Quintero diciassettesimo a quasi ventitré minuti dal vincitore, nonché compagno di squadra, Moraes. Quarantunesimi di tappa i nostri Eugenio Amos e Paolo Ceci con il Toyota Hilux del team Overdrive.