Rally d’Estonia – 2° giorno finale
Pajari prenota la sua prima vittoria

Michele Montesano

Il traguardo è ormai sempre più vicino. Al termine della seconda tappa, Sami Pajari ha consolidato il comando del Rally d’Estonia avvicinandosi a un passo da quella che potrebbe essere la sua prima vittoria assoluta nel WRC. Il finlandese della Toyota, affiancato da Marko Salminen alle note, ha saputo respingere il tentativo di rimonta di Oliver Solberg. Pajari ha chiuso il sabato con un margine di 25 secondi sullo svedese, quando all’appello restano soltanto due passaggi sulla lunga prova di Kääriku.

Dopo aver dominato il venerdì vincendo tutte le sette speciali disputate, Pajari aveva iniziato la giornata confermando il proprio stato di forma. Il finlandese ha infatti firmato il miglior tempo anche nei primi due tratti cronometrati del sabato, portando il vantaggio fino a 17,6 secondi. Solberg, vincitore dell’edizione dello scorso anno, ha però reagito nella parte centrale della giornata conquistando gli scratch nelle prove di Mustvee e Kambja, riducendo il distacco a poco più di 14 secondi in occasione del parco assistenza di Tartu.

Nel pomeriggio Pajari ha prontamente risposto alzando immediatamente il ritmo. Il pilota della Toyota ha quindi siglato altri tre scratch ristabilendo le distanze nei confronti del compagno di marca. Solo un piccolo brivido ha spezzato una giornata praticamente perfetta quando, nella PS14, il finlandese ha rischiato di andare in testacoda dopo aver colpito una roccia.

L'episodio ha convinto Pajari ad affrontare con maggiore prudenza le ultime prove, anche perché il fondo, passaggio dopo passaggio, si era fatto sempre più insidioso. Nonostante ciò il finnico della Toyota è riuscito a conservare un margine rassicurante che lo mette in una posizione ideale in vista dell'ultima giornata.

Solberg ha comunque mostrato segnali di crescita rispetto al venerdì. Lo svedese ha ritrovato maggiore fiducia nei confronti della Yaris Rally1, pur pagando una scelta di pneumatici rivelatasi poco efficace nel giro pomeridiano. Con il secondo posto ormai saldo, salvo colpi di scena, il figlio d'arte sembra destinato a raccogliere un risultato importante dopo un periodo complicato, pur dovendo rinunciare alla possibilità di difendere il successo conquistato 12 mesi fa sulle strade estoni.

Alle spalle della coppia Toyota continua invece a infiammarsi la lotta interna in casa Hyundai. Adrien Fourmaux ha conservato il terzo posto, ma il margine sul compagno di squadra Thierry Neuville si è ridotto ad appena 1”9. Il francese ha vissuto una giornata movimentata, iniziata con un contatto contro un dispositivo anti-taglio, che ha danneggiato la parte anteriore destra della sua i20 N Rally1, per poi convivere anche con una foratura lenta. Neuville ne ha quindi approfittato firmando anche l'unico scratch Hyundai del fine settimana nella PS15.

Più staccato Sébastien Ogier, quinto con la Toyota, ha disputato una tappa senza particolari acuti restando lontano dalla lotta per le prime posizioni ma mantenendo un margine rassicurante sul compagno di squadra Elfyn Evans. Il leader del mondiale è invece risalito fino al sesto posto grazie ai problemi incontrati dai rivali. Il gallese ha approfittato prima del ritiro di Joshua McErlean, fermato da un problema tecnico sulla sua Ford Puma Rally1, e poi delle difficoltà di Mārtiņš Sesks, rallentato da una foratura oltre che dalla penalità di 20 secondi rimediata dopo lo shakedown. Il lettone occupa così la settima posizione davanti a Esapekka Lappi, autore questo pomeriggio di un fuoripista fortunatamente finito senza conseguenze, e Jon Armstrong.

Il beniamino di casa Robert Virves resta saldamente in vetta alla classifica del WRC2. Decimo assoluto, l’estone al volante della Skoda Fabia RS Rally2 conserva un margine minimo sui finlandesi Roope Korhonen e Teemu Suninen, entrambi su Toyota Yaris Rally2, promettendo un finale apertissimo nella categoria cadetta. A completare la top 5 di classe, le Skoda dei finnici Emil Lindholm e Mikko Heikkilä.

Sabato 18 luglio 2026, classifica dopo la SS16 (top 15)

1 - Pajari-Salminen (Toyota GR Yaris Rally1) - Toyota - 2h08'34"0
2 - Solberg-Edmondson (Toyota GR Yaris Rally1) - Toyota - 25"0
3 - Fourmaux-Coria (Hyundai i20 N Rally1) - Hyundai - 52"1
4 - Neuville-Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1) - Hyundai - 54"0
5 - Ogier-Landais (Toyota GR Yaris Rally1) - Toyota - 1'32"8
6 - Evans-Martin (Toyota GR Yaris Rally1) - Toyota - 2'02"9
7 - Sesks-Francis (Ford Puma Rally1) - M-Sport - 2'16"3
8 - Lappi-Mälkönen (Hyundai i20 N Rally1) - Hyundai - 2'42"0
9 - Armstrong-Byrne (Ford Puma Rally1) - M-Sport - 3'03"2
10 - Virves-Viilo (Škoda Fabia RS Rally2) - Toksport - 7'07"2
11 - Korhonen-Viinikka (Toyota GR Yaris Rally2) - Rautio - 7'17"3
12 - Suninen-Hussi (Toyota GR Yaris Rally2) - Suninen - 7'18"1
13 - Lindholm-Morales (Škoda Fabia RS Rally2) - Toksport - 7'43"8
14 - Heikkilä-Temonen (Škoda Fabia RS Rally2) - Heikkilä - 7'55"2
15 - Johansson-Grönvall (Škoda Fabia RS Rally2) - Johansson - 8'36"3