Rally di Finlandia – 2° giorno mattino
Ogier passa in testa, Hyundai in difficoltà

Michele Montesano

Sébastien Ogier è uscito allo scoperto. Il nove volte iridato WRC questa mattina ha cambiato marcia e si è preso la testa del Rally di Finlandia. Dopo aver chiuso la prova spettacolo di Harju, del giovedì sera, alle spalle di Adrien Fourmaux, il francese della Toyota ha imposto un ritmo impressionante sugli sterrati attorno a Jyväskylä, conquistando tre delle quattro speciali disputate nella mattinata. Affiancato eccezionalmente da Julien Ingrassia, tornato sul sedile di destra al posto di Vincent Landais, Ogier è riuscito a ribaltare la situazione e ad arrivare all'assistenza di metà giornata con 5”3 di vantaggio su Fourmaux.

La svolta è arrivata già nella PS2 di Laukaa. Pur non essendo completamente soddisfatto della propria prestazione, Ogier ha rifilato quasi tre secondi ai rivali e si è impossessato della leadership della gara. Da quel momento il francese non ha più lasciato la vetta, confermando il proprio stato di forma anche sulle velocissime e insidiose prove successive. Dopo aver ceduto il passo a Sami Pajari nella Saarikas, Ogier ha risposto immediatamente imponendosi sulla nuova Sydänmaa e completando l'opera con un altro scratch nella breve ma impegnativa Hoho, dove ha ulteriormente incrementato il margine sugli inseguitori.

Alle sue spalle Fourmaux è rimasto l'unico portacolori Hyundai in grado di lottare per le posizioni di vertice. Il francese ha disputato una mattinata molto solida, pur lamentando condizioni di aderenza estremamente variabili che gli hanno reso difficile trovare il ritmo ideale. Nonostante ciò è riuscito a limitare i danni nei confronti di Ogier e a conservare la seconda posizione assoluta, mantenendo aperta la lotta per la vittoria quando manca ancora gran parte del rally da disputare.

Ottima anche la prestazione di Sami Pajari. Il finlandese della Toyota ha regalato una soddisfazione al pubblico di casa conquistando il suo primo scratch del fine settimana nella Saarikas. Grazie a quella prestazione Pajari è risalito fino al terzo posto della generale e, pur non riuscendo a tenere il passo del compagno di squadra nelle prove successive, è arrivato al Service Park di metà giornata a soli otto secondi dalla vetta e appena 2”7 nella scia di Fourmaux.

Alle spalle del terzetto di testa la classifica ha subito un profondo rimescolamento a causa dei numerosi colpi di scena. Oliver Solberg ha approfittato dei problemi degli avversari per risalire fino al quarto posto assoluto, nonostante abbia ammesso di non aver ancora trovato il giusto feeling con la Toyota GR Yaris Rally1. Lo svedese precede Elfyn Evans, che ha perso terreno nell'ultima speciale della mattinata dopo essere finito con le ruote tra i cespugli all'uscita di una curva. Il leader del campionato paga comunque appena 14”1 da Ogier e resta pienamente in corsa per puntare alla vittoria.

Più complicata la mattinata di Takamoto Katsuta. Il giapponese ha dovuto convivere per tutto il giro con una vettura estremamente difficile da guidare, alternando sottosterzo e sovrasterzo che gli hanno impedito di trovare continuità nel suo ritmo. Il pilota Toyota ha così concluso il loop mattutino in sesta posizione con un ritardo di 27”4 dal compagno di squadra.

La mattinata è stata invece da dimenticare per Hyundai. Thierry Neuville occupava la quarta posizione assoluta e sembrava pienamente in lotta per il podio quando, nella speciale di Hoho, ha colpito un masso nascosto nella vegetazione dopo una leggera imprecisione nelle note. L'urto ha distrutto la sospensione anteriore sinistra della sua i20 N Rally1 costringendolo a procedere lentamente fino al traguardo e facendogli perdere oltre un minuto e mezzo, precipitando fuori dalle posizioni di vertice.

Peggio ancora è andata a Esapekka Lappi. Il finlandese era quinto assoluto quando, appena 800 metri dopo il via della nuova speciale di Sydänmaa, ha perso il controllo della Hyundai finendo in un fossato per poi ribaltarsi. Lappi e la copilota Enni Mälkönen sono fortunatamente usciti illesi dall'incidente, ma la loro gara si è conclusa anzitempo.

Tra i ritirati figura anche Josh Armstrong. L'irlandese della Ford M-Sport è uscito di strada nella Saarikas dopo aver urtato il posteriore destro della sua Puma Rally1. Nonostante il tentativo degli spettatori di rimettere la vettura in carreggiata, Armstrong non è riuscito a riprendere la marcia ed è stato costretto ad abbandonare il rally. A completare la top-8 ci sono Mārtiņš Sesks e Josh McErlean, gli unici due alfieri di Ford M-Sport.

Venerdì 31 luglio 2026, classifica dopo la SS5 (top 15)

1 - Ogier-Ingrassia (Toyota GR Yaris Rally1) - Toyota - 31'19"8
2 - Fourmaux-Coria (Hyundai i20 N Rally1) - Hyundai - 5"3
3 - Pajari-Salminen (Toyota GR Yaris Rally1) - Toyota - 8"0
4 - Solberg-Edmondson (Toyota GR Yaris Rally1) - Toyota - 11"8
5 - Evans-Martin (Toyota GR Yaris Rally1) - Toyota - 14"1
6 - Katsuta-Johnston (Toyota GR Yaris Rally1) - Toyota - 27"4
7 - Sesks-Francis (Ford Puma Rally1) - M-Sport - 33"9
8 - McErlean-Treacy (Ford Puma Rally1) - M-Sport - 50"8
9 - Latvala-Hänninen (Toyota GR Yaris Rally2) - Toyota - 1'36"8
10 - Korhonen-Viinikka (Toyota GR Yaris Rally2) - Toyota - 1'37"3
11 - Suninen-Hussi (Toyota GR Yaris Rally2) - Suninen - 1'37"9
12 - Heikkilä-Temonen (Škoda Fabia RS Rally2) - Heikkilä - 1'38"3
13 - Virves-Viilo (Škoda Fabia RS Rally2) - Toksport - 1'39"4
14 - Vaher-Jansen (Toyota GR Yaris Rally2) - Toyota - 1'47"0
15 - Neuville-Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1) - Hyundai - 1'50"8