Michele Montesano
Il WRC torna in Grecia per affrontare un rally vecchio stile come quello dell’Acropoli. I duri sterrati ellenici faranno da palcoscenico alla sfida mondiale che vede un Ott Tanak in grande spolvero. L’estone, dopo aver conquistato due successi consecutivi in Finlandia e in Belgio, spera ancora di riagganciare il leader Kalle Rovanpera. Infatti a separare il portacolori del Toyota Gazoo Racing Team WRT dall’alfiere di Hyundai Motorsport ci sono ben 72 punti, tant’è vero che il Flying Finn potrebbe chiudere i giochi mondiali già in Grecia diventando così il più giovane iridato nella storia del WRC. Non cambia di molto la storia nel campionato costruttori con i nipponici che precedono i coreani di 88 lunghezze.
Sarà da tenere d’occhio anche il ritorno di Sebastien Loeb al volante della Ford Puma. Dopo aver inaugurato l’era delle Rally1 ibride con la vittoria del Rally di Montecarlo, il nove volte campione del mondo punta a regalare un altro successo ad M-Sport. Da segnalare anche la presenza di Daniel Sordo fra le file di Hyundai, l’esperto spagnolo per l’occasione prenderà il posto di Oliver Solberg. Fra gli assenti Adrien Fourmaux, impossibilitato a correre per i troppi danni riportati sulla sua Puma nel corso del Rally di Ypres.
È decisamente in forma smagliante Tanak, alla ricerca del suo terzo trionfo consecutivo. Il pilota Hyundai ha ottenuto il miglior crono nello shakedown di Lygaria. L’estone ha sopravanzato il suo compagno di squadra Thierry Neuville nell'ultimo tentativo siglando un crono di 2’37”9. Nonostante i soli 3,62 km cronometrati, i piloti hanno dovuto far fronte ad un fondo duro e polveroso che caratterizzerà l’intero weekend. Proprio per questo chi scatterà per primo nelle PS di domani dovrà fare i conti con una superficie decisamente sporca e scivolosa.
Detto di Neuville, secondo e staccato di soli 3 decimi dal battistrada, a completare il podio è stato Craig Breen l’unico in grado di intromettersi fra le Hyundai. Il nord irlandese della Ford ha preceduto di 2 decimi Sordo che ha lamentato un po’ di sottosterzo sulla sua Hyundai i20N Rally1. Lo spagnolo, nella tappa di domani, dovrà sfruttare al meglio l’ordine di partenza favorevole per cercare di balzare al comando delle operazioni. Quinto crono per Esapekka Lappi, il migliore fra i piloti Toyota, seguito dal suo caposquadra Rovanpera (nella foto sopra). Il finnico, che ha conquistato la scorsa edizione dell’Acropoli, cercherà di ritornare sul gradino più alto del podio interrompendo così la striscia vincente di Tanak.
Settimo crono per Pierre-Louis Loubet. Il corso ha avuto la meglio su Elfyn Evans per un solo decimo. Soddisfatto del nono tempo Gus Greensmith che è riuscito a chiudere davanti a Loeb (nella foto sotto). Proprio il francese ha accusato un problema al propulsore nel corso del suo terzo passaggio. Loeb ha preferito non forzare la sua Puma rientrando nel parco assistenza, ora toccherà ai meccanici M-Sport ripristinare la Ford in tempo per la PS di questa sera. Undicesimo crono per Takamoto Katsura, il nipponico è stato più veloce solamente del gentleman driver Jourdan Seredis, alla sua seconda apparizione con una Rally1 nell’evento di casa.
Yohan Rossel ha stabilito il crono di riferimento del WRC2. Il pilota Citroën ha preceduto di un solo decimo la Skoda di Emil Lindholm. Terzo crono per L’alfiere Hyundai Teemu Suninen. Mentre il campione in carica Andreas Mikkelsen, che ha preferito effettuare un solo passaggio, ha chiuso a 2”2 dal leader di classe.
Il Rally dell’Acropoli sarà composto da 16 Prove Speciali per un totale di 303,3 km cronometrati. Seppur non discostandosi troppo dall’itinerario dello scorso anno, gli organizzatori hanno creato un percorso vario e ricco di insidie. Al termine dello shakedown, le vetture si dirigeranno alla volta di Atene dove ci sarà la Superspeciale dello Stadio Olimpico a dare ufficialmente il via alle ostilità. Il venerdì i piloti affronteranno 6 speciali, per un totale di 108,31 km cronometrati, ricavate nella zona di Corinto. La tappa del sabato, con i suoi 147,98 km cronometrati, sarà la più lunga con le celebri PS di Pyrgos e Tarzan, quest’ultima da affrontare nella sua versione lunga di 23,37 km. Infine la giornata di domenica vedrà solamente 3 prove con la Eleftherohori che nel secondo passaggio farà da Power Stage conclusiva.
Giovedì 8 settembre 2022, shakedown
1 - Tanak-Jarveoja (Hyundai i20N Rally1) - 2'37"9
2 - Neuville-Wydaeghe (Hyundai i20N Rally1) - 2'38"2
3 - Breen-Nagle (Ford Puma Rally1) - 2'38"8
4 - Sordo-Carrera (Hyundai i20N Rally1) - 2'39"0
5 - Lappi-Ferm (Toyota GR Yaris Rally1) - 2'39"3
6 - Rovanpera-Halttunen (Toyota GR Yaris Rally1) - 2'39"6
7 - Loubet-Landais (Ford Puma Rally1) - 2'40"0
8 - Evans-Martin (Toyota GR Yaris Rally1) - 2'40"1
9 - Greensmith-Andersson (Ford Puma Rally1) - 2'40"3
10 - Loeb-Galmiche (Ford Puma Rally1) - 2'41"9
11 - Katsuta-Johnston (Toyota GR Yaris Rally1) - 2'42"4
12 - Rossel-Sarreaud (Citroen C3 WRC2) - 2'47"1
13 - Lindolm-Hamalainen (Skoda Fabia WRC2) - 2'47"2
14 - Suninen-Markkula (Hyundai i20N WRC2) - 2'47"6
15 - Linnamae-Morgan (Volkswagen Polo WRC2) - 2'48"2