Michele Montesano
L’eroe locale Ott Tänak ha conquistato la prova spettacolo di Tartu Vald aprendo così il Rally d’Estonia 2023. Autore di una guida funambolica, il campione 2019 del WRC ha mandato in visibilio i tifosi che hanno accalcato i 3,35 km cronometrati della speciale. Magra consolazione per Tänak che dovrà affrontare il rally baltico partendo con una penalità di cinque minuti. Infatti, nel corso dello Shakedown di questa mattina, l’estone è stato costretto a sostituire il propulsore della Ford Puma incorrendo nella sanzione che l’ha fatto precipitare in fondo al gruppo.
Autori dello stesso identico crono di 3’03”1, a salire al comando delle operazioni sono stati Elfyn Evans ed Esapekka Lappi. Decidendo di affrontare la PS di Tartu Vald con una sola ruota di scorta, il finnico della Hyundai è stato il primo a stabilire il riferimento. Tempo subito replicato da Evans (nella foto sotto) nonostante una leggera uscita in un tratto veloce. Staccato di appena un decimo dal duo di testa, Kalle Rovanperä si è piazzato al terzo posto. Il campione in carica del WRC ha preferito non spingere per concentrare i suoi sforzi sulla lunga tappa di domani, dove sarà costretto ad aprire le prove affrontando lo sporco degli sterrati estoni.
Quarto crono per Thierry Neuville. Il belga nella prima sezione ha fatto meglio del compagno di squadra Lappi, per poi perdere tutto il vantaggio e chiudere con un secondo di scarto sul battistrada. Decisamente più staccato Takamoto Katsuta che ha preceduto Teemu Suninen al volante della terza Hyundai i20N Rally1. Settimo, a 4”4 dalla vetta, Pierre-Louis Loubet chiude la classifica delle Rally1.
Lotta intensa anche in WRC2. Mikolaj Marczyk, al volante della Skoda Fabia Rally2, ha avuto la meglio sulla Hyundai dell’idolo locale Georg Linnamäe per un solo decimo. Terzo crono per Andreas Mikkelsen che ha chiuso la PS di Tartu Vald davanti ai compagni di squadra Oliver Solberg e Sami Pajari. Alla prima apparizione da ufficiale Hyundai, il campione in carica Emil Lindholm ha danneggiato la sospensione posteriore sinistra della i20N terminando la speciale in ventiseiesima posizione assoluta.
Giovedì 20 luglio 2023, classifica dopo la SS1 (top 15)
1 - Evans-Martin (Toyota GR Yaris Rally1) - Toyota - 3'03"1
2 - Lappi-Ferm (Hyundai i20N Rally1) - Hyundai - 0"0
3 - Rovanpera-Halttunen (Toyota GR Yaris Rally1) - Toyota - 0"1
4 - Neuville-Wydaeghe (Hyundai i20N Rally1) - Hyundai - 1"0
5 - Katsuta-Johnston (Toyota GR Yaris Rally1) - Toyota - 2"6
6 - Suninen-Markkula (Hyundai i20N Rally1) - Hyundai - 3"9
7 - Loubet-Gilsoul (Ford Puma Rally1) - M Sport - 4"4
8 - Marczyk-Gospodarczyk (Skoda Fabia WRC2) - Marczyk - 5"9
9 - Linnamae-Morgan (Hyundai i20N WRC2) - Linnamae - 6"0
10 - Mikkelsen-Eriksen (Skoda Fabia WRC2) - Toksport - 6"6
11 - Solberg-Edmondson (Skoda Fabia WRC2) - Toksport - 6"9
12 - Pajari-Malkonen (Skoda Fabia WRC2) - Toksport - 7"3
13 - McErlean-Rowan (Hyundai i20N WRC2) - Ireland Academy - 7"9
14 - Greensmith-Andersson (Skoda Fabia WRC2) - Toksport - 8"3
15 - Virves-Drew (Ford Fiesta WRC2) - Virves - 8"5