Michele Montesano
Il prologo di Yanbu ha ufficialmente aperto la 48ª edizione della Dakar. Per il settimo anno consecutivo sarà nuovamente l’Arabia Saudita, con i suoi temibili deserti, a fare da palcoscenico al Rally Raid più iconico e massacrante del mondo. Tutti gli equipaggi si sono riuniti per affrontare i primi 98 km, di cui solamente 23 cronometrati, della prova inaugurale. Sebbene non conti ai fini della classifica, il Prologo di Yanbu ha permesso di stabilire l’ordine di partenza della prima tappa che scatterà domani.
I pochi chilometri disputati quest’oggi non sono stati sufficienti per capire i valori in campo, ma la cosa certa è che la Dakar 2026 si giocherà sul filo dei secondi e sulla strategia. Ad aprire l’edizione numero 48 della Dakar è stata la Ford che, al termine del Prologo, ha ottenuto una sonora doppietta con Mattias Ekström e Mitchell Guthrie. Lo svedese, navigato da Emil Bergkvist, è stato il più rapido di tutti fermando le lancette del cronometro in 10’48”7. Al volante del Raptor T1+, Ekström ha quindi staccato il suo compagno di squadra Guthrie di otto secondi.
A completare il podio virtuale è stata la Mini X-Raid della coppia Guillaume de Mevius e Matthieu Baume (nella foto sopra), quest’ultimo tornato a gareggiare dopo il grave incidente, occorso pochi mesi fa, in cui ha perso una gamba. Pacchetto di mischia completato da Nasser Al-Atthiya, a poco più di otto secondi dalla vetta e il più rapido dello squadrone Dacia. Il qatariota cinque volte vincitore della Dakar, ha avuto la meglio su Seth Quintero al volante della Toyota Hilux T1+. Appena fuori dai primi cinque troviamo il detentore dello scettro Yazeed Al Rajhi che quest’oggi ha preferito non forzare la mano.
A seguire il Toyota Hilux T1+ del team Energylandia di Erik Goczal, a 14 secondi dalla vetta. Tra i protagonisti più attesi della 48ª edizione della Dakar, l’alfiere Ford Carlos Sainz ha concluso il Prologo all’ottavo posto precedendo il Century CR7 T1+ di Matthieu Serradori e il Toyota Hilux T1+ guidato da Saood Variawa. C’è da sottolineare che in parecchi quest’oggi hanno preferito nascondersi, visto che diversi nomi di spicco figurano fuori dai primi dieci.
L’esperto Nani Roma, ad esempio, ha chiuso undicesimo con il suo Ford Raptor T1+. Solamente quattordicesima la Dacia Sandrider di Cristina Gutierrez, mentre l’ufficiale Toyota Toby Price ha tagliato il traguardo sedicesimo precedendo Sebastien Loeb (nella foto sopra). Avvio guardingo da parte di Lucas Moraes. Il fresco campione del W2RC, recentemente passato al team Dacia, ha concluso il Prologo al diciottesimo posto. Addirittura fuori dai primi 20 Henk Lategan. Tra i piloti di punta del team Toyota, il sudafricano ha incassato già un minuto e mezzo dal più veloce Ekström.
Sabato 3 gennaio 2026, prologo (top 10)
1 - Ekström-Bergkvist (Ford Raptor T1+) - Ford - 10'48”7
2 - Guthrie-Walch (Ford Raptor T1+) - Ford - 0'08"
3 - De Mevius-Baumel (Mini JCW T1+) - X-Raid - 0'08"
4 - Al-Attiyah-Lurquin (Dacia Sandrider T1+) - Dacia - 0'08"
5 - Quintero-Short (Toyota GR Hilux T1+) - Toyota - 0'14"
6 - Al Rajhi-Gottschalk (Toyota GR Hilux T1+) - Overdrive - 0'14"
7 - Goczal-Gospodarczyk (Toyota GR Hilux T1+) - Energylandia - 0'14"
8 - Sainz-Cruz (Ford Raptor T1+) - Ford - 0'15"
9 - Serradori-Minaudier (Century CR7 T1+) - Century - 0'15"
10 - Variawa-Cazalet (Toyota GR Hilux T1+) - Toyota SA - 0'18"