Michele Montesano
Botta e risposta tra Toyota e Ford nella 48ª edizione della Dakar. Se le GR Hilux T1+ avevano spadroneggiato ieri, nella prima parte della tappa Marathon, quest’oggi non è tardata ad arrivare la replica dei piloti dell’Ovale Blu. Le Raprtor T1+ hanno così dominato la scena piazzando una clamorosa tripletta sul traguardo di Ha’il. Mitch Guthrie ci ha preso gusto e, dopo aver vinto la sua prima tappa in assoluto nella Dakar lo scorso 6 gennaio, ha concesso il bis battendo i compagni di marca Nani Roma e Martin Prokop.
Nei 428 km, di cui 373 cronometrati, si è assistita a una vera e propria lotta tutta in casa Ford. Guthrie e Roma si sono resi protagonisti di un duello serrato andato avanti dapprima sui tratti più veloci e poi sugli sterrati più tecnici dell’Arabia Saudita. Sebbene lo statunitense, navigato da Kellon Walch, sia stato in testa per la maggior parte della tappa, Roma è transitato prima sul traguardo per appena quattro secondi. Tuttavia allo spagnolo è stata inflitta una penalità di un minuto e dieci secondi che l’ha fatto scivolare in seconda posizione alle spalle di Guthrie.
A regalare la tripletta a Ford è stato Prokop. Ancora una volta il ceco, al volante della Raptor T1+ gestita dall’Orlean Jipocar Team, è stato velocissimo tanto da chiudere la tappa Marathon a 2’14” dalla vetta. Ford che ha piazzato ben sei Raptor T1+ nelle prime sette posizioni. Unico a spezzare il dominio delle vetture preparate da M-Sport è stato Lucas Moraes (nella foto sopra). Il campione in carica del W2RC, navigato da Dennis Senz, pare sia riuscito a trovare la quadra della sua Dacia Sandrider T1+. Prestazione che gli ha permesso, inoltre, di balzare al settimo posto in classifica generale.
A seguire troviamo uno stuolo di Ford capitanate da Denis Krotov. Buona la prestazione da parte di Carlos Sainz, tuttavia il madrileno è stato poi sanzionato di un minuto dovendo cedere la sesta piazza al compagno di squadra Mattias Ekström. Terzo in classifica generale, lo svedese è ora il pilota di punta Ford per tentare la conquista della vittoria assoluta. Tornando alla tappa odierna, grazie all’ottavo posto Joao Ferreira è stato il più veloce tra gli alfieri Toyota. Il sudafricano ha preceduto Simon Vitse, sull’MD Optimus T1+, e le Toyota ufficiali di Guy Botteril e Set Quintero.
Protagonista assoluto della prima parte della tappa Marathon, Henk Lategan quest’oggi non è andato oltre il diciassettesimo posto chiudendo proprio alle spalle del diretto rivale Nasser Al-Attoyah. Il pilota Toyota (nella foto sopra) è però riuscito a mantenere la testa della classifica generale tenendo il qatariota della Dacia a 3’17” di distacco.
Ancora alla ricerca di un posto al sole, Sebastien Loeb anche quest’oggi non ha brillato particolarmente transitando sul traguardo di Ha’il dodicesimo. Da segnalare il definitivo ritiro di Yazeed Al Rajhi. Dopo lo stop di ieri, il vincitore della Dakar 2025, ha deciso di gettare la spugna sapendo di non poter più ambire al bis.
Giovedì 8 gennaio 2026, 5ª tappa (top 10)
1 - Guthrie-Walch (Ford Raptor T1+) – Ford – 3h54'46"
2 - Roma-Haro (Ford Raptor T1+) – Ford – 1'06"
3 - Prokop-Chytka (Ford Raptor T1+) – Jipocar – 2'14"
4 - Moraes-Zenz (Dacia Sandrider T1+) – Dacia – 3'38"
5 - Krotov-Zhiltsov (Ford Raptor T1+) – M-Sport – 5'12"
6 - Ekström-Bergkvist (Ford Raptor T1+) – Ford – 5'21"
7 - Sainz-Cruz (Ford Raptor T1+) – Ford – 5'23"
8 - Ferreira-Palmeiro (Toyota GR Hilux T1+) – Toyota SA – 6'07"
9 - Vitse-Delfino (MD Optimus T1+) – MD Rallye – 6'15"
10 - Botterill-Mena (Toyota GR Hilux T1+) – Toyota SA – 7'03"
La classifica auto generale (top 10)
1 - Lategan-Cummings (Toyota GR Hilux T1+) – Toyota – 20h36'44"
2 - Al-Attiyah-Lurquin (Dacia Sandrider T1+) – Dacia – 3'17"
3 - Ekström-Bergkvist (Ford Raptor T1+) – Ford – 5'38"
4 - Roma-Haro (Ford Raptor T1+) – Ford – 6'59"
5 - Sainz-Cruz (Ford Raptor T1+) – Ford – 8'33"
6 - Guthrie-Walch (Ford Raptor T1+) – Ford – 16'23"
7 - Moraes-Zenz (Dacia Sandrider T1+) – Dacia – 17'11"
8 - Loeb-Boulanger (Dacia Sandrider T1+) – Dacia – 17'55"
9 - Serradori-Minaudier (Century CR7 T1+) – Century – 19'40"
10 - Prokop-Chytka (Ford Raptor T1+) – Jipocar – 19'55"