Michele Montesano
Hyundai Motorsport ha ufficialmente confermato l’ingaggio di Cyril Abiteboul quale nuovo Team Principal della squadra coreana. L’ingegnere parigino, che rileverà il ruolo occupato nel 2022 ad interim da Julien Moncet, farà il suo esordio in occasione del Rally di Montecarlo, primo appuntamento stagionale del WRC in scena dal 19 al 22 gennaio. Abiteboul, lontano dal mondo del motorsport da circa due anni, avrà quindi l’occasione di cimentarsi in una sfida per lui del tutto inedita ma decisamente stimolante.
Le voci circolavano già da inizio dicembre (
come avevamo già riportato in questo articolo), ma solamente ora Hyundai ha deciso di rendere pubblico l’ingaggio del francese. Abiteboul, da assoluto novizio della specialità, avrà il compito non facile di dirigere una squadra di prim’ordine e desiderosa di tornare sul tetto del WRC. Nonostante la sua quindicinale esperienza nel motorsport, il manager francese classe ’77 non ha mai avuto modo di cimentarsi nel mondo dei rally. Abiteboul ha ricoperto diversi ruoli in Renault scalando le gerarchie fino a rivestire il ruolo di amministratore delegato in Formula 1, oltre alla parentesi di Team Principal in Caterham sempre nella massima serie.
Il manager francese potrà contare su un organigramma già affiatato e ben rodato con Thierry Neuville che rivestirà il ruolo di prima guida, affiancato dal nuovo arrivato Esapekka Lappi e dal confermato Dani Sordo che si alternerà con il rientrante Craig Breen. Inoltre Hyundai Motorsport è reduce da una stagione vissuta in crescendo con ben 5 vittorie ottenute con la i20N Rally1 che, dopo una prima parte di campionato complicata, si è rivelata una delle vetture più veloci del lotto. Moncet, che ha retto le redini della squadra di Alzenau per tutto il 2022, rimarrà in Hyundai occupandosi dello sviluppo di nuove tecnologie in ambito automotive.
Sean Kim, presidente di Hyundai Motorsport, si è detto entusiasta dell'arrivo di Abiteboul a capo del team WRC e della sezione Customer Racing: "L'esperienza fatta da Cyril in Formula 1 ci aiuterà a esplorare nuove opportunità di crescita mentre cercheremo di lottare con intensità per conquistare i titoli nel WRC e di supportare i nostri team Customer Racing. Gli daremo il tempo di ambientarsi, scoprire Hyundai Motorsport e, man mano, di rivestire al meglio il suo ruolo”.