Rally Giappone-1. tappa
Freddo, neve e incidenti
non fermano Hirvonen

La prima giornata di gara del Rally del Giappone, è stata caratterizzata dalle avverse condizioni atmosferiche (ben due le prove annullate causa la neve caduta alla vigilia…), e dall’incidente che ha messo fuori causa François Duval al quinto chilometro della prova speciale numero 6. Prova sospesa e ritardo che ha poi costretto gli organizzatori ad annullare anche il tratto numero 8.

Il pilota belga ha urtato violentemente un’ostacolo sul lato destro e ad avere lòa peggio è stato il suo navigatore Patrick Pivato che è stato prontamente soccorso e trasportato all’ospedale. Cosciente ma sofferente ad una gamba e ad una spalla, il copilota belga sarà trattenuto nel nosocomio per gli accertamenti del caso.

In tutta questa confusione non si sono però persi i leader del mondiale. Come era fin troppo facile prevedere alla vigilia Sébastien Loeb non ha preso il benchè minimo rischio, limitandosi a tenersi il più lontano possibile dai richi e trabocchetti di un percorso tutto da scoprire. Ma il ritiro occorso al compagno Sordo per la rottura del turbo, non aiuterà certo la tranquillità del pur “freddissimo” pilota alsazaiano.

I due alfieri della Ford Hirvonen (nella foto) e Latvala, invece, hanno cercato di tenere il ritmo più elevato, non avendo ormai nulla da perdere. Una doppietta che comunque servirà a ben poco stante il terzo posto che garantirebbe a Loeb il quinto titolo consecutivo.

La classifica della 1. tappa

1. Hirvonen-Lehtinen (Ford Focus Wrc) in 42’40"8
2. Latvala-Anttila (Ford Focus Wrc) a 26"2
3. Loeb-Elena (Citroen C4 Wrc) a 30"6
4. Atkinson-Prévot (Subaru Impreza Wrc) a 1'00"9
5. Solberg-Mills (Subaru Impreza Wrc) a 1'02"0
6. Wilson-Martin (Ford Focus Wrc) a 1’11”2
7. Andersson-Andersson (Suzuki SX4 Wrc) a 1'11"6
8. Gardemeister-Tuominen (Suzuki SX4 Wrc) a 1'36"8
9. Solberg-Menkerud (Ford Focus Wrc) a 1'46"6
10. Ketomaa-Stenberg (Subaru Impreza Wrx - Gruppo N) a 3'01"4