Michele Montesano
Scorrono le speciali, ma in testa al Rally di Croazia resta sempre Sami Pajari. Non molla il finlandese della Toyota che, navigato da Marko Salminen, è a caccia del suo primo successo in carriera nel WRC. Approfittando della lotta alle sue spalle tra Thierry Neuville e Takamoto Katusta, Pajari ha provato ad allungare in classifica generale ma senza riuscirci. Quando mancano otto speciali al termine del rally, il finnico può contare su un margine di 12”4 sul belga della Hyundai.
Costretto ad affrontare le speciali odierne per ultimo, in virtù del primo posto in classifica generale del Rally di Croazia, Pajari si è ritrovato a dover districarsi su delle strade decisamente più sporche. Ma, nonostante la ghiaia e la sabbia portati in traiettoria dagli avversari, il finlandese della Toyota è riuscito a gestire al meglio il margine sugli inseguitori puntando a portare a casa il risultato.
Nettamente più in palla Katsuta che, nell’arco della mattinata, era riuscito anche a strappare il secondo posto a Neuville per poco più di un secondo. Ma non si è fatta attendere la risposta del belga che nell’ultima speciale, la Pecurkovo Brdo-Mreznicki Novaki, non solo ha ristabilito le gerarchie ma ha anche creato un bello strappo su Katsuta. Neuville può ora contare su un margine di 12”7 nei confronti della Toyota del giapponese.
Con Adrien Fourmaux in rimonta su Hayden Paddon, la lotta per il quarto posto sembrava un duello tutto in casa Hyundai. Nel corso delle prime tre prove odierne, il francese ha costantemente rosicchiato il divario sul neozelandese portandosi a meno di 20 secondi. Purtroppo la rimonta di Fourmaux si è conclusa bruscamente nel corso della PS12. Il transalpino è arrivato largo in una piega a destra danneggiando irreparabilmente la sospensione posteriore sinistra della sua i20N Rally1.
Troppo lontano dalla zona podio, Paddon mantiene saldamente il quarto posto. Giornata difficile per Joshua McErlean che, durante la SP10, ha perso oltre sette minuti per un principio d’incendio, dovuto a noie elettriche, accorso sulla sua Ford Puma Rally1. Pur riuscendo a ripartire, l’irlandese è però precipitato in ventesima posizione assoluta.
Rientrati in gara con la formula del Super Rally, Oliver Solberg, Elfyn Evans e Jon Armstrong hanno dato spettacolo. In particolare Solberg è stato un fulmine sulle strade croate, basti pensare che ha monopolizzato la scena siglando tutti gli scratch della mattinata. Ma, al netto del risultato odierno, sale il rimpianto di aver buttato tutto al vento dopo neppure cinque chilometri.
Nessun colpo di scena nel WRC2, con Lancia che detta l’andatura con i suoi due alfieri. Quinto assoluto, Yohan Rossel precede di 36”7 il compagno di squadra Nikolay Gryazin. A cambiate, però, è il protagonista del terzo gradino del podio. Leo Rossel, al volante della Citroën C3 Rally, è riuscito ad avere la meglio su Roope Korhonen e Alejandro Cachón, entrambi su Toyota Yaris. Buon recupero da parte di Roberto Daprà e Luca Guglielmetti, settimi di classe con la loro Škoda Fabia Rally2.
Sabato 11 aprile 2026, classifica dopo la SS12 (top 15)
1 - Pajari-Salminen (Toyota GR Yaris Rally1) - Toyota - 1h46'05"7
2 - Neuville-Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1) - Hyundai - 12"4
3 - Katsuta-Johnston (Toyota GR Yaris Rally1) - Toyota - 25"1
4 - Paddon-Kennard (Hyundai i20 N Rally1) - Hyundai - 1'35"8
5 - Y.Rossel-Dunand (Lancia Ypsilon HF Rally2) - Lancia - 4'11"5
6 - Gryazin-Aleksandrov (Lancia Ypsilon HF Rally2) - Lancia - 4'48"2
7 - L.Rossel-Mercoiret (Citroen C3 Rally2) - 2C Junior - 5'20"2
8 - Korhonen-Viinikka (Toyota GR Yaris Rally2) - Rautio - 5'33"9
9 - Cachón-Rozada (Toyota GR Yaris Rally2) - Toyota Espana - 5'40"0
10 - Pelamourgues-Pouget (Hyundai i20 N Rally2) - Pelamourgues - 5'55"9
11 - Daprà-Guglielmetti (Skoda Fabia RS Rally2) - Daprà - 6'46"2
12 - Lindholm-Morales (Skoda Fabia RS Rally2) - Toksport - 8'06"1
13 - Gill-Brkic (Toyota GR Yaris Rally2) - Gill - 8'37"0
14 - Camilli-De la Haye (Skoda Fabia RS Rally2) - Camilli - 8'38"9
15 - Kajetanowicz-Szczepaniak (Toyota GR Yaris Rally2) - Kajetanowicz - 8'41"3