Austin - Qualifica
Vettel strappa la pole a Webber

Massimo Costa

Confermati i risultati delle prove libere: Red Bull-Renault nettamente superiore e la lotta per la pole non poteva che essere un affare tra Sebastian Vettel e Mark Webber. L'australiano ci ha provato con forza ottenendo il suo giro migliore in 1'36"441, ma un errore alla curva 19 (la penultima) gli ha pregiudicato di togliere qualche centesimo in più. E in quella piccola sbavatura ci si è buttato dentro Vettel, implacabile, che è andato a prendersi la ottava pole in 1'36"338. Un divario di 103 millesimi tra i due compagni della Red Bull.

È stata una qualifica difficile, nella quale è stato complicato riuscire a mandare in temperatura le gomme. Occorreva trovare la pressione perfetta e guidare nella maniera giusta. Romain Grosjean è stato ancora una volta eccellente ottenendo il terzo tempo con la Lotus-Renault. È la quarta volta che il franco-svizzero scatterà dalla seconda fila, sua migliore prestazione stagionale. Da rilevare però l'enorme distacco dal poleman: 817 millesimi. Al suo fianco ci sarà il sempre più sorprendente Nico Hulkenberg, quarto con la Sauber-Ferrari. Bravo il tedesco e il suo ingegnere nel trovare il set-up migliore per scaldare velocemente gli pneumatici.

Terza fila per un non troppo felice Lewis Hamilton, quinto con la Mercedes che ha invece "perso" Nico Rosberg, incapace di rendere le gomme funzionali e soltanto tredicesimo. Dopo le interessanti prove libere si pensava che le W04 potessero contendere in qualche modo la prima fila alle Red Bull, ma non è stato così. Si è difeso Fernando Alonso, sesto con un tempo del Q3 praticamente uguale a quello del Q2, anzi, leggermente superiore: 1'37"376 contro 1'37"368. Alonso è comunque ottimista per la gara dopo aver "vinto" la lotta per scaldare gli pneumatici. Quarta fila per Sergio Perez con la McLaren-Mercedes, settimo e che ha nettamente battuto il compagno Jenson Button, malamente escluso dal Q3.

Da applausi la qualifica di Heikki Kovalainen. Alla fine il finlandese che è stato chiamato dalla Lotus-Renault a sostituire Kimi Raikkonen ha dimostrato di meritare il sedile del connazionale. Spegnendo il disappunto per la mancata convocazione di Davide Valsecchi, la terza guida del team inglese. Kovalainen ha superato abilmente il Q1 e il Q2 ottenendo l'ottavo posto finale. Notevole la prova di Valtteri Bottas con la Williams-Renault. Il finlandese è stato tra i primissimi nel Q1 e Q2 intuendo come pochi il segreto per scaldare rapidamente gli pneumatici e piazzandosi nono. È la seconda volta quest'anno che la Williams entra nel Q3, sempre per merito di Bottas che a Montreal con la pioggia si piazzò addirittura terzo. Bravo anche Esteban Gutierrez, decimo con la Sauber-Ferrari.

Fuori dal Q3, Daniel Ricciardo e Paul Di Resta, che come anticipato da Italiaracing nel 2014 potrebbe correre in Indycar con Ganassi. Felipe Massa ha trovato inguidabile la sua Ferrari ed è precipitato in settima fila. Adrian Sutil ha forato una gomma nel momento clou del Q1 e Massa può dirsi fortunato perché il tedesco poteva escluderlo fin da subito. Tra gli esclusi, Pastor Maldonado, umiliato dal compagno Bottas in casa Williams. Ma il venezuelano ha lanciato dure accuse al team.

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Lo schieramento di partenza

1. fila
Sebastian Vettel (Red Bull RB9-Renault) - 1'36"338 - Q3
Mark Webber (Red Bull RB9-Renault) - 1'36"441 - Q3
2. fila
Romain Grosjean (Lotus E21-Renault) - 1'37"155 - Q3
Nico Hulkenberg (Sauber C32-Ferrari) - 1'37"296 - Q3
3. fila
Lewis Hamilton (Mercedes W04) - 1'37"345 - Q3
Fernando Alonso (Ferrari F138) - 1'37"376 - Q3
4. fila
Sergio Perez (McLaren MP4/28-Mercedes) - 1'37"452 - Q3
Heikki Kovalainen (Lotus E21-Renault) - 1'37"715 - Q3
5. fila
Valtteri Bottas (Williams FW35-Renault) - 1'37"836 - Q3
Esteban Gutierrez (Sauber C32-Ferrari) - 1'38"034 - Q3
6. fila
Daniel Ricciardo (Toro Rosso STR8-Ferrari) - 1'38"131 - Q2
Paul Di Resta (Force India VJM06-Mercedes) - 1'38"139 - Q2
7. fila
Nico Rosberg (Mercedes W04) - 1'38"364 - Q2
Felipe Massa (Ferrari F138) - 1'38"592 - Q2
8. fila
Jean-Eric Vergne (Toro Rosso STR8-Ferrari) - 1'38"696 - Q2
Jenson Button (McLaren MP4/28-Mercedes) - 1'38"217 - Q2 *
9. fila
Adrian Sutil (Force India VJM06-Mercedes) - 1'39"250 - Q1
Pastor Maldonado (Williams FW35-Renault) - 1'39"351 - Q1
10. fila
Giedo Van der Garde (Caterham CT03-Renault) - 1'40"491 - Q1
Jules Bianchi (Marussia MR02-Cosworth) - 1'40"528 - Q1
11. fila
Max Chilton (Marussia MR02-Cosworth) - 1'41"401 - Q1
Charles Pic (Caterham CT03-Renault) - 1'40"596 - Q1 **

* Penalizzato di 3 posizioni
** Penalizzato di 5 posizioni