Baku - Libere
Sessione contorta, leader De Vries

Jacopo Rubino

È stata la Formula 2 ad aprire il weekend di Baku, ma il turno di prove libere a disposizione non è stato forse tra i più significativi: una buona fetta della sessione è andata persa in regime di Virtual Safety Car, rendendo più difficile la preparazione di squadre e piloti vista delle qualifiche e delle due gare in programma.

A circa un quarto d'ora dallo start, Nabil Jeffri ha urtato con la ruota posteriore sinistra le barriere nella temutissima strettoia di curva 8, ai piedi delle mura del castello, richiamando appunto la VSC. In questa fase, Sergey Sirotkin è rimasto fermo suo malgrado in curva 19, ma i commissari non hanno certo brillato in velocità nel rimuovere la monoposto. Sfortunatissimo peraltro il russo, attuale tester Renault F1 e reduce dalla sua prima 24 Ore di Le Mans, di ritorno una-tantum nella categoria cadetta per sostituire in ART Grand Prix l'infortunato Alex Albon, protagonista di una caduta in mountain bike.

Ci è voluta quindi la bandiera rossa per agevolare le operazioni di ripristino, con la ripresa a 14 minuti dal termine. Due giri dopo, Oliver Rowland è andato a sbattere in fondo al rettilineo principale, perdendo il controllo della macchina in frenata. Ancora VSC, quindi il definitivo via libera che ha permesso a Nick De Vries di siglare il miglior tempo in 1'54"187, nonostante un lungo in frenata nella parte iniziale di queste free practice.

L'olandese della Rapax, vincitore dell'ultima Sprint Race a Montecarlo, ha così preceduto Jordan King di 121 millesimi. Anche il britannico della MP Motorsport è incappato in uno stop dopo la bandiera a scacchi, mentre ha chiuso terzo il nostro Luca Ghiotto, che aveva conservato a lungo il comando provvisorio. A seguire il rookie Sergio Sette Camara, l'altro italiano Antonio Fuoco e Ralph Boschung, mentre è settimo il leader della classifica generale Charles Leclerc: sei piloti nelle prime sette posizioni non avevano guidato qui in Azerbaijan nell'edizione 2016 dell'evento. Dietro al monegasco troviamo Nicholas Latifi, Norman Nato e Gustav Malja a completare la top 10.

Venerdì 23 giugno 2017, libere

1 - Nyck de Vries - Rapax - 1'54"187 - 15 giri
2 - Jordan King - MP Motorsport - 1'54"308 - 13
3 - Luca Ghiotto - Russian Time - 1'54"734 - 12
4 - Sergio Sette Camara - MP Motorsport - 1'54"835 - 14
5 - Antonio Fuoco - Prema - 1'54"894 - 13
6 - Ralph Boschung - Campos - 1'55"098 - 13
7 - Charles Leclerc - Prema - 1'55"129 - 13
8 - Nicholas Latifi - DAMS - 1'55"258 - 12
9 - Norman Nato - Arden - 1'55"260 - 15
10 - Gustav Malja - Racing Engineering - 1'55"416 - 13
11 - Artem Markelov - Russian Time - 1'55"442 - 13
12 - Nobuharu Matsushita - ART - 1'55"718 - 7
13 - Robert Visoiu - Campos - 1'55"771 - 13
14 - Oliver Rowland - DAMS - 1'55"893 - 6
15 - Sergey Sirotkin - ART - 1'56"138 - 6
16 - Sean Gelael - Arden - 1'56"337 - 14
17 - Sergio Canamasas - Trident - 1'56"539 - 11
18 - Louis Deletraz - Racing Engineering - 1'56"570 - 14
19 - Johnny Cecotto - Rapax - 1'56"636 - 14
20 - Nabil Jeffri - Trident - 1'58"840 - 4