Massimo Costa - XPB ImagesNonostante tutto il paddock F1 sia ormai convinto che il suo futuro non sarà più al fianco di Lewis Hamilton nel team Mercedes, Valtteri Bottas ancora si augura di poter essere il pilota di Toto Wolff il prossimo anno. La stagione 2021 del finlandese è la sua peggiore da quando è stato frettolosamente chiamato a sostituire Nico Rosberg nell'inverno 2016, quando il neo campione del mondo aveva spiazzato tutti annunciando il ritiro dalle competizioni. Prestazioni altalenanti, la difficoltà nel contrastare la crescita Red Bull e quindi nell'aiutare come si deve Lewis Hamilton a tenere a distanza il rivale numero uno Max Verstappen, hanno portato la Mercedes verso la decisione di promuovere una volta per tutte George Russell.
L'incidente di Budapest, in cui Bottas alla prima curva dopo il via ha causato un incidente che ha compromesso la corsa delle Red Bull-Honda di Verstappen e Sergio Perez, oltre che quella di Lando Norris, a detta dello stesso Valtteri e anche di Wolff non influenzerà minimamente la decisione sul suo futuro in seno alla Mercedes. Può capitare a tutti di sbagliare il punto di staccata e non è certo quell'episodio a definire se Bottas rimarrà o no nel team campione del mondo.
Il management del finlandese sta giocando le ultime carte per cercare di far mantenere il sedile Mercedes a Valtteri, anche se le recenti affermazioni di Wolff ("Bottas merita di rimanere in F1") lasciano indicare che il rapporto è giunto a destinazione. I punti su cui il "clan" Bottas preme è la lealtà mostrata sempre e comunque nei confronti della squadra e di Hamilton, le nove vittorie tra il 2017 e il 2020, le 17 pole e la seconda posizione nel mondiale piloti 2019 e 2020. E... insomma, una annata storta ci può stare. Ma forse, Wolff non è dello stesso avviso.
In ogni caso, Bottas ha capito che deve guardarsi attorno e sta cercando alternative per rimanere in F1. La prima possibilità è quella di uno scambio con Russell in casa Williams, quindi un ritorno nella squadra che lo ha lanciato nel Mondiale nel 2013 dopo un 2012 vissuto nello svolgere le prove libere del venerdì. La Williams è nell'orbita Mercedes, si è ristrutturata ed è attesa a una crescita, un pilota esperto come Bottas potrebbe essere fondamentale per Jost Capito. Ma nelle ultime settimane è emersa anche la Sauber Alfa Romeo. A Frederic Vasseur, se Kimi Raikkonen si ritirerà a fine anno, farebbe molto comodo avere un altro pilota di vasta esperienza come Bottas da affiancare ad Antonio Giovinazzi, vicino alla conferma. Ultima ipotesi, fermarsi per una stagione, Ma il rischio è poi quello di non rientrare più...