GP Masters a Kyalami: Mansell e Fittipaldi in prima fila

Fanno sul serio i vecchiacci. Nigel Mansell ha ottenuto la pole nel GP Masters di Kyalami con una progressione da campione. Sembrava di essere tornati indietro di quindici anni: lo stesso approccio alla qualifica, la stessa grinta. Mansell, 51 anni, ha effettuato 8 giri in tutto nei 45' a disposizione. Seguito ai box dalla moglie e dalla amorevole figlia che ogni volta lo aiutava a indossare il casco, Mansell nel primo giro veloce è stato l'unico a scendere sotto l'1'34" segnando 1'33"878. Ma non si è fermato. Ha proseguito e svirgolando in uscita delle curve più lente Nigel ha abbassato il limite a 1'33"428. Prima che Mansell scendesse in pista, al comando si era portato Christian Danner con 1'34"132 poi superato da Andrea De Cesaris con 1'34"087. Emerson Fittipaldi ha risposto al tempone di Mansell totalizzando 1'33"998. Entrambi sono poi rientrai ai box. Fittipaldi, 58 anni, è rimasto all'interno dell'abitacolo della sua Delta mentre l'inglese è sceso. Si agitava Mansell, girava su e giù, controllava i tempi poi quando Fittipaldi nei minuti finali ha tentato di beffarlo, anche lui è risalito in macchina. Un solo giro veloce e il cronometro si è fermato a 1'33"560, seconda prestazione della giornata. Più lento Fittipaldi. A dieci minuti dalla bandiera a scacchi è emerso Riccardo Patrese che si è inserito al terzo posto davanti a Jan Lammers e De Cesaris. Nessuna uscita di pista, nessun testacoda ha visto protagonisti i 14 over 45 che hanno dato vita a questa incredibile esibizione. Ma attenzione a chiamarla, appunto, esibizione. Mansell potrebbe arrabbiarsi: "Questa è una corsa vera, abbiamo tutti spinto forte, basta guardare la lista dei tempi. In un secondo siamo in otto, non male no per dei vecchietti? Penso che la chiave vincente che mi ha portato a ottenere la pole è stata quella di aver trovato il modo per fare rendere al meglio le gomme Avon. Ho fatto due giri molto rapidi poi mi sono fermato, non volevo rimanere in pista inutilmente. Fittipaldi è stato grande perché è un grande. Averlo qui oggi è incredibile considerando il grave incidente che ebbe tempo fa in un ovale. Ogni volta che scendiamo in pista miglioriamo. E' solo un problema mentale il nostro, ma vedrete che domani saremo in sesta marcia a tutta velocità. Sarà anche stupido visto che abbiamo superato i 50 anni... ma è troppo divertente".
Prima fila quindi per Mansell e Fittipaldi. I due ex iridati, in F.1 non hanno mai combattuto tra di loro. Quando nel 1980 il brasiliano disputava l'ultimo anno col proprio team, Mansell debuttava partecipando a due soli GP con la Lotus. E' stato invece nel 1993, nella Champ Car, che hanno dato vita a belle battaglie: "Ricordo che a Cleveland ci siamo superati ben sette volte per la prima posizione", ha detto Fittipaldi. Vedremo se anche domani sarà così. Seconda fila per Riccardo Patrese e Jan Lammers. Ha rinunciato a partecipare alla qualifica, e quindi anche alla gara, Alan Jones. Il suo collo non ha retto alle sollecitazioni e il dottor Steve Olvey (ex Champ Car), chiamato per seguire le reazioni dei "vecchietti" a questo ritorno sulle monoposto, ha preferito fermarlo. Da riserva è quindi divenuto titolare Eliseo Salazar. Onore al merito al nonno del gruppo che è Jacques Laffite, 62 anni! Chiude lo schieramento con l'ultimo tempo, ma che coraggio.

Massimo Costa

Nella foto, Nigel Mansell.

Lo schieramento di partenza

1. fila
Nigel Mansell - 1'33"428 - 8 giri
Emerson Fittipaldi - 1'33"998 - 13
2. fila
Riccardo Patrese - 1'34"048 - 12
Jan Lammers - 1'34"082 - 14
3. fila
Andrea De Cesaris - 1'34"086 - 13
Derek Warwick - 1'34"087 - 13
4. fila
Christian Danner - 1'34"132 - 9
Eddie Cheever - 1'34"602 - 13
5. fila
Hans Stuck - 1'34"755 - 7
Stefan Johansson - 1'34"841 - 12
6. fila
René Arnoux - 1'35"453 - 8
Eliseo Salazar - 1'36"852 - 14
7. fila
Patrick Tambay - 1'36"948 - 7
Jacques Laffite - 1'36"958 - 6