Indy, qualifica 1: Schmidt e Tagliani sperano

Marco Cortesi

Una passione infinita, quella di Sam Schmidt, è ad un soffio dall'essere ricompensata ad Indianapolis. Costretto su una sedia a rotelle da un terrificante incidente ad Orlando nel 2000 e ritornato come team manager, il quarantaseienne del Nebraska potrebbe incassare, grazie alla pioggia che ha iniziato a cadere a Indy, la pole position nella 500 Miglia del centenario con Alex Tagliani. Il pilota canadese, al vertice nel corso di quasi tutte le sessioni di libere, ha chiuso al comando il primo "turno" di qualifiche mentre il secondo, che sulla carta dovrebbe rimescolare le cose per le prime nove posizioni, a serio rischio di cancellazione.

In seconda piazza ha chiuso Scott Dixon davanti a Dario Franchitti, mentre altre due delle cinque vetture preparate da Schmidt, quelle di Townsend Bell e Dan Wheldon (schierato in coperazione con l'Herta Autosport) hanno conquistato la top-5. Ottimo anche Ed Carpenter, sesto per il team di Sarah Fisher e bravo nel precedere una terza fila provvisoriamente composta da Will Power, Oriol Servia e Buddy Rice. Solo sedicesimo Helio Castroneves, che comunque vada dovrà rinunciare a conquistare la propria terza pole di seguito.

Fantastica la prova di Simona De Silvestro. La 22enne di casa HVM, schierata con il muletto (datato 2003) ha centrato la qualifica in 24esima posizione nonostante la vettura meno sviluppata e le ustioni riportate nell'incidente delle libere di due giorni fa. Ottima la sua scelta di tattica, con una mossa coraggiosa che l'ha portata a rinunciare ad una media in grado di garantirle il via con lo scopo di migliorare ulteriormente. Fuori a sorpresa Ryan Briscoe, a sua volta costretto a passare al muletto dopo un incidente nelle libere pre-qualifica. Il pilota australiano dovrà conquistare un posto al via della gara nel bump day di domani. Come lui anche tutti e quattro i piloti "titolari" del team Andretti, apparso incredibilmente in difficoltà. Leader della pattuglia è stata Danica Patrick.

Un brutto botto, stavolta nella sessione di qualifica, ha coinvolto Ho-Pin Tung, trasportato in ospedale ma apparso sveglio e cosciente. Sempre in casa Dragon Racing, continua il travaglio per quanto riguarda la seconda vettura schierata per Scott Speed. Dopo l'abbandono di ieri e la "pace" di oggi, la squadra di Jay Penske sta approntando per lui un altro telaio, quello portato in pista da Paul Tracy a Long Beach. Da notare che in caso di ritorno da parte di Tung, il pilota cinese potrebbe non avere un muletto a disposizione per il "bump day" di domani.

La top-10 al termine della prima qualifica

1 - Alex Tagliani - Schmidt - 226.954 mph (365.247 kmh)
2 - Scott Dixon - Ganassi - 226.701
3 - Dario Franchitti - Ganassi - 226.379
4 - Dan Wheldon - Herta - 226.300
5 - Townsend Bell - Schmidt - 226.277
6 - Ed Carpenter - Fisher - 226.171
7 - Will Power - Penske - 226.089
8 - Oriol Servia - Newman-Haas - 225.775
9 - Buddy Rice - Panther - 225.746
10 - Takuma Sato - KV - 225.736