Jerez - Gara Sprint
Al Azhari la vince in partenza

Davide Attanasio - Fotocar

La gara sprint dell'Eurocup-3 a Jerez, l'ultima dell'anno (a Budapest e Montmeló solo gare "normali"), si è decisa in partenza. Maksimilian Popov (Campos) aveva l'opportunità di aggiungere al suo successo nel FREC, con la Tatuus T-326 del team Trident in quel di Spa, un altro con la Dallara 326.

Senza timori di smentita, sarebbe stato il primo a riuscirci, ma complice l'inesperienza con le procedure della Dallara ha pasticciato allo spegnimento dei semafori, concedendo a Keanu Al Azhari (Hitech) di sverniciarlo all'esterno di curva 1.



Il rammarico del russo con licenza italiana (foto sopra) sta nel passo che ha dimostrato di avere da quel momento in poi. O meglio, da dopo la bandiera rossa, sventolata seduta stante per un incidente alla curva 3 che ha costretto James Hedley (Double R) ad ammainare le vele.

Una volta riparate le barriere, l'azione è ripresa con soli 9 minuti e il giro extra da disputare. E in quel lasso di tempo, Popov era sì più lento di Al Azhari, ma non più di un paio di decimi. Ergo, in virtù delle difficoltà nell'operare sorpassi, avrebbe potuto tranquillamente gestire la leadership qualora fosse emerso davanti.

Per Al Azhari, che convive da qualche giorno con uno stato di salute non impeccabile, si tratta della terza vittoria stagionale, la prima in una sprint. Ha sfruttato la griglia rovesciata e l'inesperienza di Popov per regalarsi un trionfo che mitiga sicuramente un weekend iniziato maluccio.

Alle spalle di Al Azhari e Popov, uno splendido Rafaël Pérard (Palou, foto sotto) ha eclissato Christopher El Feghali ed Ean Eyckmans concludendo sul gradino più basso del podio. Quinto al via, El Feghali è stato superato di slancio complice la pessima partenza del libanese, mentre la manovra su Eyckmans, all'esterno di curva 1, è stata da cineteca.

I 51 gradi di asfalto (ben 36 l'aria) non hanno di certo contribuito, ma a tenere le gomme a bada è stato l'ingresso della safety-car nel finale, che ha congelato (è il caso di scriverlo) animi e posizioni fino alla bandiera a scacchi.



A beneficiarne, tra gli altri, James Egozi (Palou), che dalla decima posizione stava faticando a trovare il passo. Alex Powell lo aveva staccato, e da dietro Kacper Sztuka (Tecnicar) stava rinvenendo minaccioso. L'ingresso della vettura di sicurezza, originato dal secondo ko su due di Gino Trappa (Hitech), ha salvato il punticino di Egozi...

...Che domani (domenica) potrebbe chiudere i giochi con ben due appuntamenti da correre. Al momento, l'americano ha 129 punti di vantaggio su Eyckmans, 130 su René Lammers e 131 su Al Azhari. Per vincere a Jerez, deve arrivare a fine round con 112 di margine sul secondo della classifica.  

Sabato 26 settembre 2026, gara sprint

1 - Keanu Al Azhari - Hitech - 11 giri in 33'52"877
2 - Maksimilian Popov - Campos - 0"535
3 - Rafaël Pérard - Palou - 1"791
4 - Ean Eyckmans - MP Motorsport - 2"464
5 - Heitor Dall'Agnol - Palou - 2"743
6 - René Lammers - MP Motorsport - 4"467
7 - Christopher El Feghali - Drivex - 4"548
8 - Enzo Tarnvanickhul - Campos - 4"708
9 - Alex Powell - Campos - 5"032
10 - James Egozi - Palou - 5"211
11 - Kacper Sztuka - Tecnicar - 5"694
12 - Thomas Strauven - Campos - 6"352
13 - Filippo Fiorentino - Drivex - 6"714
14 - Gianmarco Pradel - MP Motorsport - 7"500
15 - Santino Panetta - Hitech - 7"928
16 - Dani Maciá - Tecnicar - 8"328
17 - Juan Cota - TC Racing - 8"831
18 - Lorenzo Campos - Double R - 10"096
19 - Bart Harrison - Double R - 10"650
20 - Alceu Feldmann - MP Motorsport - 10"860
21 - Stylianos Kolovos - Drivex - 12"653
22 - Kai Daryanani - GRS - 12"856
23 - Renzo Barbuy - TC Racing - 13"740
24 - Benjamín Beckley - Tecnicar - 13"908
25 - Stefan Bostandjiev - Hitech - 14"684
26 - Sam Urus - Drivex - 16"893

Ritirati
Gino Trappa
James Hedley

Non partita
Bianca Bustamante

Il campionato
1.Egozi 264 punti; 2.Eyckmans 135; 3.Lammers 134; 4.Al Azhari 133; 5.Dall'Agnol 105; 6.Powell 76; 7.Pérard 72; 8.Sztuka 68; 9.Pradel 53; 10.Heuzenroeder, Strauven 51; 12.El Feghali 47; 13.Tarnvanickhul 44; 14.Trappa 30; 15.Harrison, Panetta 16; 17.Popov 9; 18.Caretti 4; 19.Fiorentino 2; 20.Cota, Macedo 1.