Nikita Johnson con Coyne
Il campione Indy NXT al debutto

Carlo Luciani

Dale Coyne ha ufficializzato l'ingaggio di Nikita Johnson per la stagione 2027 della IndyCar. Il diciottenne statunitense, fresco vincitore del campionato Indy NXT, compirà così il salto nella categoria maggiore dopo una stagione da protagonista nella serie propedeutica. Johnson sarà al volante della Honda numero 19, con il supporto dello sponsor ENVE, e andrà a caccia del titolo di Rookie of the Year. Per il team si tratta della prima casella ufficializzata in vista del prossimo campionato, mentre resta ancora da assegnare la seconda monoposto.

Johnson arriva alla IndyCar dopo aver conquistato il titolo Indy NXT 2026, diventando il più giovane campione nella storia della categoria. La sua stagione è stata caratterizzata da una notevole regolarità concludendo sempre le gare e costantemente tra i primi dieci. Nel corso dell'anno ha ottenuto due vittorie e nove piazzamenti sul podio, costruendo così le basi per il passaggio alla serie maggiore.

Il percorso di Johnson nelle formule americane è iniziato con risultati importanti già nelle categorie minori. Nel 2023 ha chiuso al secondo posto il campionato USF2000, vincendo anche una gara a St. Petersburg, mentre nel 2024 è arrivato secondo nella USF Pro 2000, imponendosi nuovamente sul circuito cittadino della Florida. Nel 2024 ha poi ampliato la propria esperienza internazionale partecipando alla GB3, conquistando successi a Zandvoort e Brands Hatch. Nel 2025 ha anche preso parte a diversi weekend di Formula 3, maturando esperienza su circuiti differenti.

La firma con Coyne era nell'aria già dopo il test disputato a Barber a fine ottobre. In quell'occasione Johnson aveva condiviso il lavoro con Alex Dunne, altro candidato per uno dei sedili della squadra. L'irlandese aveva ottenuto il miglior tempo nella sessione mattutina, mentre Johnson era salito in macchina nel pomeriggio, facendo registrare un riferimento di 1'08”020. La prova ha rappresentato un primo contatto concreto con la monoposto IndyCar e un passaggio importante verso l'accordo poi raggiunto con il team.

Resta ora da capire chi affiancherà Johnson nella seconda vettura. Il nome di Dunne continua a essere quello più interessante, anche se al momento non è stato annunciato alcun accordo. Il ventenne irlandese è attualmente impegnato in Formula 2 e la sua eventuale scelta di trasferirsi in IndyCar dipenderà anche dagli sviluppi del proprio percorso europeo.