Suzuka - Libere 1
Verstappen leader precede Sainz

Massimo Costa - XPB Images

Tornano i sorrisi nel box Red Bull-Honda. Nel primo turno libero del GP del Giappone, sul bellissimo circuito di Suzuka, Max Verstappen ha stampato il miglior tempo relegando a 626 millesimi il primo degli inseguitori, Carlos Sainz con la Ferrari. Singapore cancellata da parte della Red Bull? Sembra proprio di sì anche se Sergio Perez ha concluso la sessione 11esimo. Su un tracciato con curve veloci vere, di appoggio, la RB19 è tornata in sé dopo l'ubriacatura presa nel cittadino di Singapore. Ma vediamo nel prosieguo del weekend giapponese se si confermerà al vertice.

Buoni segnali dalla Ferrari che vede Sainz nuovamente pungente e che ha lasciato a tre decimi il compagno di squadra Charles Leclerc, quarto e che non si è risparmiato la classica passeggiata nella ghiaia, per la precisione andando largo al tornante. E' dunque una Ferrari positiva, che è partita bene a Suzuka e che cercherà di ridurre questo iniziale gap da Verstappen. Tra le due SF-23 si è inserito Lando Norris con una McLaren-Mercedes che dopo il secondo posto di Singapore per il momento si conferma in zona podio.

Prestazione di rilievo per l'Alpha Tauri-Honda che si ritrova in top 10 con entrambe le vetture: Yuki Tsunoda dopo un litigio in pista con Logan Sargeant (che è apparso spaesato a Suzuka) ha colto il quinto crono mentre Liam Lawson, eroico a Singapore nel portare punti al team al suo terzo Gran Premio, è ottimo nono. Per il neozelandese, essere a Suzuka è come ritrovarsi a casa in quanto quest'anno partecipa al campionato giapponese di Super Formula.

La Aston Martin-Mercedes è in quella che possiamo definire la sua posizione attuale, la sesta con Fernando Alonso. Il canadese Lance Stroll è tornato al volante dopo aver saltato la corsa di Singapore per i postumi dell'incidente in qualifica ed ha ottenuto un confortante decimo tempo. Da rilevare il buon inizio di Oscar Piastri, fresco di contratto rinnovato con la McLaren fino al termine del 2026 e settimo in classifica, e di Alexander Albon, ottavo con la Williams-Mercedes che vede Sargeant soltanto 19esimo.

Le due Mercedes non hanno montato le gomme soft (come la Sauber) e così George Russell e Lewis Hamilton li troviamo in posizioni insolite, rispettivamente la 13esima e la 16esima. I loro tempi sono stati ottenuti con le Pirelli medie. Avvio di weekend in salita per la Alpine-Renault, 12esima e 15esima con Pierre Gasly ed Esteban Ocon.

Venerdì 22 settembre 2023, libere 1

1 - Max Verstappen (Red Bull-Honda) - 1'31"647 - 25 giri
2 - Carlos Sainz (Ferrari) - 1'32"273 - 24
3 - Lando Norris (McLaren-Mercedes) - 1'32"392 - 24
4 - Charles Leclerc (Ferrari) - 1'32"574 - 25
5 - Yuki Tsunoda (Alpha Tauri-Honda) - 1'32"597 - 21
6 - Fernando Alonso (Aston Martin-Mercedes) - 1'32"650 - 23
7 - Oscar Piastri (McLaren-Mercedes) - 1'32"713 - 26
8 - Alexander Albon (Williams-Mercedes) - 1'32"991 - 24
9 - Liam Lawson (Alpha Tauri-Honda) - 1'33"005 - 28
10 - Lance Stroll (Aston Martin-Mercedes) - 1'33"040 - 17
11 - Sergio Perez (Red Bull-Honda) - 1'33"043 - 25
12 - Pierre Gasly (Alpine-Renault) - 1'33"129 - 23
13 - George Russell (Mercedes) - 1'33"310 - 24
14 - Nico Hulkenberg (Haas-Ferrari) - 1'33"448 - 24
15 - Esteban Ocon (Alpine-Renault) - 1'33"516 - 22
16 - Lewis Hamilton (Mercedes) - 1'33"699 - 22
17 - Valtteri Bottas (Sauber-Ferrari) - 1'33"860 - 24
18 - Kevin Magnussen (Haas-Ferrari) - 1'33"975 - 23
19 - Logan Sargeant (Williams-Mercedes) - 1'34"212 - 27
20 - Guan Yu Zhou (Sauber-Mercedes) - 1'34"831 - 23