Washington - Gara
Kirkwood domina la Freedom 250

Carlo Luciani

Grande gioia per Kyle Kirkwood, che ha conquistato la vittoria nella Freedom 250, gara inserita nel calendario IndyCar di quest’anno per festeggiare i 250 anni di indipendenza degli Stati Uniti d’America. E non poteva che essere un americano a trionfare in questa storica corsa che ha riservato spettacolo e colpi di scena inaspettati quando mancano soltanto tre appuntamenti alla fine della stagione.

Era apparso in forma fin dal venerdì, quando si è scesi in pista per la prima sessione di prove libere, ma Kirkwood ha dimostrato di essere veloce soprattutto in gara, guidando il gruppo fin dall’inizio della corsa, quando si è messo alle spalle il poleman Alex Palou per poi dettare il passo. Nulla hanno potuto gli avversari, nonostante le ripetute interruzioni che si sono susseguite sull’inedito tracciato cittadino creato sulle strade di Washington D.C..

Con questo successo, il secondo quest’anno, il pilota del team Andretti ha anche accorciato le distanze in classifica da Palou, che ha vissuto invece una giornata tutt’altro che felice. Dopo aver perso subito la prima posizione, il campione in carica ha rovinato la sua gara quando, durante il primo pit stop, ha colpito uno pneumatico di Mick Schumacher in pit road, subendo poi una penalizzazione con drive-through.

Lo spagnolo è scivolato indietro in classifica, sprofondando in fondo alla classifica nel finale, quando dopo essere salito su un cordolo, ha rotto l’ala anteriore, finendo in testacoda. Alla fine il leader del campionato è riuscito a tornare ai box, concludendo al ventesimo posto in classifica, ultimo dei piloti che hanno tagliato il traguardo.

L’appuntamento con il titolo è quindi rimandato al prossimo weekend, ma Kirkwood, nonostante il distacco sia ancora ampio, cercherà di rovinargli la festa. Tornando alla gara, sul podio è salito anche Christian Lundgaard, autore di una prestazione solida al volante della Dallara n.7 del team Arrow McLaren. Il danese, dopo l’ultima ripartenza, ha provato a restare negli scarichi di Kirkwood, ma si è poi dovuto arrendere negli ultimissimi giri, conquistando un ottimo secondo posto.

Sul podio anche Will Power, terzo davanti al compagno di squadra Marcus Ericsson, a completare un’altra giornata trionfale per il team Andretti, alla sua seconda vittoria consecutiva dopo quella di Markham soltanto una settimana fa. Quinto Kyffin Simpson, davanti a Nolan Siegel e Scott Dixon. Soltanto ottava la prima ed unica monoposto del team Penske arrivata al traguardo, quella guidata da Josef Newgarden.

I suoi compagni di squadra hanno infatti salutato la compagnia anzitempo, con David Malukas finito a muro già al trentasettesimo passaggio e Scott McLaughlin quando mancavano appena diciannove giri al termine. Dopo una caution causata dal testacoda di Palou, il neozelandese ha subito provato ad attaccare Kirkwood (che in precedenza aveva già accumulato oltre dieci secondi di vantaggio), finendo rovinosamente contro le barriere di protezione per provare a vincere la corsa. Buona gara da parte del rookie Caio Collet, nono davanti a Romain Grosjean e Mick Schumacher, quest’ultimo appena fuori dai primi dieci.

Domenica 23 agosto 2026, gara

1 - Kyle Kirkwood - Andretti - 147 giri
2 - Christian Lundgaard - Arrow McLaren - 3”0906
3 - Will Power - Andretti - 4”1842
4 - Marcus Ericsson - Andretti - 12”4637
5 - Kyffin Simpson - Ganassi - 13”8628
6 - Nolan Siegel - Arrow McLaren - 15”6513
7 - Scott Dixon - Ganassi - 18”5866
8 - Josef Newgarden - Penske - 19”4761
9 - Caio Collet - Foyt - 20”1903
10 - Romain Grosjean - Coyne - 22”2182
11 - Mick Schumacher - Rahal LL - 26”6443
12 - Alexander Rossi - Carpenter - 30”9341
13 - Graham Rahal - Rahal LL - 32”0496
14 - Christian Rasmussen - Carpenter - 1 giro
15 - Dennis Hauger - Coyne - 1 giro
16 - Pato O'Ward - Arrow McLaren - 1 giro
17 - Marcus Armstrong - Meyer Shank - 1 giro
18 - Louis Foster - Rahal LL - 1 giro
19 - Felix Rosenqvist - Meyer Shank - 1 giro
20 - Alex Palou - Ganassi - 2 giri

Ritirati
133° giro - Santino Ferrucci
129° giro - Scott McLaughlin
44° giro - Rinus VeeKay
36° giro - David Malukas
36° giro - Sting Ray Robb

Il campionato
1.Palou 553; 2.Kirkwood 462; 3.Lundgaard 443; 4.Malukas 411; 5.O'Ward 399; 6.Newgarden 376; 7.Ericsson 361; 8.Rosenqvist 355; 9.McLaughlin 354; 10.Power 328.