Winton, gare: Holdsworth con la Mercedes

Silvano Taormina

Assume dei connotati sempre più imprevedibili la stagione 2014 del V8 Supercars, con la prova di Winton giunta al suo terzo appuntamento stagionale. Se fino ad una settimana fa sembrava prospettarsi un'altra annata all'insegna del Triple Eight, su un altro pianeta con Whincup e Lowndes a Symmons Plans, a sette giorni di distanza tale pronostico appare decisamente ridimensionato. Il primo dato di fatto è il collasso delle due Commodore della compagine diretta da Ian Harrison, incapaci di riemergere dai meandri di metà gruppo dopo aver arrancato nelle qualifiche. Lowndes non è riuscito ad andare oltre la settima piazza di gara 3, Whincup può vantare il nono posto di gara 1 come miglior risultato.

Sarà un caso isolato o presto i valori in campo torneranno quelli di sempre? Questo potrà dirlo solo la pista, ma nel frattempo gli avversari si son rifatti sotto in una classifica che, pur vedendo Lowndes ancora in cima, si è accorciata notevolmente. Il primo ad approfittarne è stato Fabian Coulthard, doppio poleman al venerdì e dominatore assoluto di gara 1. L'alfiere del Brad Jones Racing ha condotto anche buona parte di gara 2, salvo poi accusare nel finale un eccessivo degrado delle coperture. Ciò ha giovato al sorprendente Lee Holdsworth (Erebus) che, dopo aver esercitato una certa pressione al neozelandese, ha rotto gli indugi a tre tornate dal termine regalando alla Mercedes uno storico quanto inaspettato primo successo nella serie australiana. Poco dopo Coulthard ha dovuto cedere anche la piazza d'onore ad un arrembante Winterbottom, ancora una volta il migliore dei piloti Ford.

Il portacolori del FPR è salito in cattedra in gara 3 conquistando il primo successo stagionale per il costruttore di Detroit. Transitato terzo alla prima curva, nelle fasi iniziali ha rintuzzato progressivamente il distacco nei confronti di McLaughlin e Coulthard prima di farsi sotto e agguantare la leadership della corsa poco dopo il primo valzer dei pit-stop. I due kiwi sembravano in grado di riprendersi la posizione ma entrambi sono stati rallentati da un drive-through per eccesso di velocità in pit-lane. Da li in poi per Winterbottom è stata una passeggiata fino alla bandiera a scacchi, accompagnato sul podio dal costante Courtney (HRT) e dal ritrovato Slade (Walkinshaw).

Fine settimana agrodolce per Van Gisbergen (Tekno), secondo in gara 1 ma rallentato da problemi di graining nelle due manches successive dopo aver navigato nei piani alti. Peggio è andata a McLaughlin, afflitto da noie al motore in gara 1 e da un malfunzionamento delle batterie in gara 2, in entrambi i casi mentre lottava per la prima posizione. La pole e il giro più veloce conquistati nella prova domenicale, rovinata poi dalla penalità in gara, rappresentano solo una magra consolazione. Il weekend di Winton ha celebrato il primo podio di Dale Wood (BJR), terzo in gara 1 dopo una bella lotta con il compagno Bright. Qualche segnale di ripresa per la Ford che, Winterbottom a parte, ha mostrato una buona progressione con Reynolds (FPR), per due volte in top-five, Mostert (FPR) e Wall (DJR).

Come sottolineato in precedenza, Lowndes mantiene la leadership in campionato seguito a distanza ravvicinata da Winterbottom, Coulthard e Courtney mentre Whincup è scivolato dalla seconda alla quinta posizione in graduatoria. Il V8 Supercars tornerà in pista l'ultimo week-end di aprile per l'unica prova d'oltremare in programma sul tracciato neozelandese di Pukekohe.

Sabato 5 aprile, gara 1

1 - Fabian Coulthard (Holden) - BJR - 24 giri 53'03''698
2 - Shane Van Gisbergen (Holden) - Tekno - 5''019
3 - Dale Wood (Holden) - BJR - 10''924
4 - Jason Bright (Holden) - BJR - 13''748
5 - Lee Holdsworth (Mercedes) - Erebus - 15''245
6 - Will Davison (Mercedes) - Erebus - 17''085
7 - Mark Winterbottom (Ford) - FPR - 19''558
8 - Craig Lowndes (Holden) - Triple Eight - 23''750
9 - Jamie Whincup (Holden) - Triple Eight - 25''740
10 - Russell Ingall (Holden) - Dumbrell - 29''467
11 - David Reynolds (Ford) - FPR - 34''047
12 - Chaz Mostert (Ford) - FPR - 35''510
13 - David Reynolds (Ford) - FPR - 35''993
14 - Scott McLaughlin (Volvo) - Polestar GRM - 38''665
15 - Garth Tander (Holden) - HRT - 40''813
16 - Jack Perkins (Ford) - FPR - 41''288
17 - Todd Kelly (Nissan) - Kelly - 41''478
18 - James Moffat (Nissan) - Kelly - 42''363
19 - Michael Caruso (Nissan) - Kelly - 43''566
20 - Rick Kelly (Nissan) - Kelly - 53''960
21 - Nick Percat (Holden) - HRT - 53''194

Giro più veloce: Jason Bright 1'22''529

Ritirati
19° giro – James Courtney
19° giro – Tim Slade
6° giro – Scott McLaughlin

Non partito
Robert Dahlgren

Sabato 5 aprile, gara 2

1 - Lee Holdsworth (Mercedes) - Erebus - 34 giri 48'29''034
2 - Mark Winterbottom (Ford) - FPR - 1''450
3 - Fabian Coulthard (Holden) - BJR - 3''394
4 - David Reynolds (Ford) - FPR - 4''190
5 - David Wall (Ford) - DJR - 8''162
6 - James Moffat (Nissan) - Kelly - 15''153
7 - Jason Bright (Holden) - BJR - 17''346
8 - Will Davison (Mercedes) - Erebus - 21''107
9 - James Courtney (Holden) - HRT - 21''603
10 - Chaz Mostert (Ford) - FPR - 34''497
11 - Tim Slade (Holden) - Walkinshaw - 34''715
12 - Scott Pye (Ford) - DJR - 37''629
13 - Dale Wood (Holden) - BJR - 38''151
14 - Jack Perkins (Ford) - FPR - 38''356
15 - Nick Percat (Holden) - HRT - 41''344
16 - Craig Lowndes (Holden) - Triple Eight - 42''161
17 - Michael Caruso (Nissan) - Kelly - 46''734
18 - Rick Kelly (Nissan) - Kelly - 49''892
19 - Jamie Whincup (Holden) - Triple Eight - 56''832
20 - Shane Van Gisbergen (Holden) - Tekno - 1'01''116
21 - Garth Tander (Holden) - HRT - 1'02''190
22 - Russell Ingall (Holden) - Dumbrell - 1'03''618
23 - Todd Kelly (Nissan) - Kelly - 1'05''558
24 - Robert Dahlgren (Volvo) - Polestar GRM - 1'21''327
25 - Scott McLaughlin (Volvo) - Polestar GRM - 3 giri

Giro più veloce: Lee Holdsworth 1'23''163

Domenica 6 aprile, gara 3

1 - Mark Winterbottom (Ford) - FPR - 67 giri 1.36'23''442
2 - James Courtney (Holden) - HRT - 9''491
3 - Tim Slade (Holden) - Walkinshaw - 10''774
4 - Jason Bright (Holden) - BJR - 19''757
5 - David Reynolds (Ford) - FPR - 20''456
6 - Chaz Mostert (Ford) - FPR - 23''913
7 - Craig Lowndes (Holden) - Triple Eight - 25''367
8 - Michael Caruso (Nissan) - Kelly - 27''119
9 - James Moffat (Nissan) - Kelly - 27''402
10 - Jamie Whincup (Holden) - Triple Eight - 31''874
11 - Fabian Coulthard (Holden) - BJR - 33''616
12 - Shane Van Gisbergen (Holden) - Tekno - 34''196
13 - Todd Kelly (Nissan) - Kelly - 37''29
14 - Rick Kelly (Nissan) - Kelly - 37''523
15 - Lee Holdsworth (Mercedes) - Erebus - 39''378
16 - Scott McLaughlin (Volvo) - Polestar GRM - 40''705
17 - Nick Percat (Holden) - HRT - 52''021
18 - Will Davison (Mercedes) - Erebus - 56''145
19 - Scott Pye (Ford) - DJR - 57''023
20 - Russell Ingall (Holden) - Dumbrell - 57''832
21 - Jack Perkins (Ford) - FPR - 1'14''765
22 - David Wall (Ford) - DJR - 1'17''905
23 - Garth Tander (Holden) - HRT - 2 giri
24 - Robert Dahlgren (Volvo) - Polestar GRM - 2 giri
25 - Dale Wood (Holden) - BJR - 3 giri

Giro più veloce: Scott McLaughlin 1'23''216

Il campionato
1.Lowndes 701; 2.Winterbottom 673; 3.Coulthard 658; 4.Courtney 609; 5.Whincup 606 6.Van Gisbergen 549; 7.Slade 473; 8.Reynolds 453; 9.Holdsworth 440; 10.McLaughlin 406.