Yas Marina - Gara 2
Nael domina, Taponen superstar

Massimo Costa

Solo decimo in gara 1, Ugo Ugochukwu non è neanche riuscito a sfruttare la posizione del poleman piovuta dal cielo, per la griglia invertita. L'americano del Mumbai Falcons, Junior McLaren, non ha azzeccato il via venendo subito passato da Tasanapol Inthrapuvasak (PHM) in prima fila. Ma dietro di loro, è scattato come una furia Theophile Nael che in poche curve si è portato in prima posizione e non l'ha più mollata fino al traguardo. Una bella prova di forza quella del francese del team Sainteloc, campione spagnolo F4 2023, che quando si ripulirà da certi errori/scorrettezze che finiscono col penalizzarlo come in gara 1, in cui ha perso il terzo posto, può essere un brutto cliente per tutti.

Nael, da terzo nella prima corsa è stato retrocesso ottavo per il contatto con Taylor Barnard, e così si è ritrovato nelle prime file, la seconda. E non si è fatto sfuggire l'occasione. Merito anche al team Sainteloc, ancora molto giovane nelle formule, che dopo un anno complicato nel Regional European by Alpine, ora grazie ad alcuni innesti nello staff tecnico si sta esibendo al livello dei migliori della categoria Regional Middle East. Nael ha tenuto a distanza un ottimo Inthrapuvasak mentre il terzo posto è andato a Mari Boya (Pinnacle), ottavo al via e bravo a evitare incidenti. Poi, il sorpasso nell finale a Rafael Camara.

Proprio le battute conclusive della corsa sono state esplosive e divertenti. Tuukka Taponen e Martinius Stenshorne, entrambi di R-Ace, si sono dati battaglia fin dai primi giri quando erano nono e decimo per essere partiti dalla quinta fila. Un duello lungo quello tra i due piloti nordici di Thibaud De Merindol, con il norvegese Stenshorne che si è trovato davanti al compagno finlandese, che poi lo ha risuperato. Negli ultimi giri, dopo un periodo di safety-car, Boya ha passato Camara, che si è visto anche raggiungere da Taponen. Entrambi appartegono al Ferrari Driver Academy.

Dopo qualche tentativo andato a vuoto, il rookie Tuukka si è infilato all'interno del brasiliano, il quale ha tentato il controsorpasso, ma non ha fatto i conti con Stenshorne, che a sua volta si è avventato sul pilota del Mumbai Falcons. Una bagarre emozionante, che ha visto uscire in quarta piazza Taponen, poi quinto Stenshorne e soltanto sesto Camara, che pochi chilometri prima era terzo. Veramente strepitosa la grinta dei due piloti R-Ace mentre Camara deve registrare nuovamente una prova deludente.

Va poi raccontato l'incredibile incidente tra gli altri due piloti del Mumbai Falcons, James Wharton e Ugo Ugochukwu. L'americano era terzo, l'australiano quarto nella prima parte della corsa quando Wharton nella variante che segue il rettifilo del secondo paddock del circuito dove si trovano ospiti i team Regional e F4, ha tentato l'attacco. Ma ha finito col speronare Ugochukwu in maniera a dir poco scomposta. Quello che è incredibile è che Wharton la scorsa settimana aveva eliminato nella stessa maniera e nello stesso tratto del tracciato Camara. Se qualcuno si dovesse chiedere come mai Wharton è uscito dalla Academy Ferrari, forse qui può trovare una qualche risposta.

Peccato per Matteo De Palo, quinto nelle prime tornate, ma buttato fuori pista da Zachary David. Primi punti per Valerio Rinicella, bravo a concludere settimo davanti a Brando Badoer, bene in ottava posizione e anche lui per la prima volta in top 10 davanti a un sempre deludente Arvid Lindblad. Da tutto questo non abbiamo citato Taylor Barnard. L'inglese, già fuori dai punti in gara 1 per la tamponata ricevuta da Nael, era alle spalle di Stenshorne quando dopo il rientro della seconda e ultima safety-car, ha dovuto alzare bandiera bianca per la rottura di una sospensione. Weekend veramente stregato questo secondo appuntamento stagionale per Barnard.

Sabato 20 gennaio 2024, gara 2

1 - Theophile Nael - Sainteloc - 15 giri
2 - Tasanapol Inthrapuvasak - PHM - 1"607
3 - Mari Boya - Pinnacle - 2"315
4 - Tuukka Taponen - R-Ace - 5"594
5 - Martinius Stenshorne - R-Ace - 6"328
6 - Rafael Camara - Mumbai Falcons - 6"422
7 - Valerio Rinicella - MP Motorsport - 7"954
8 - Brando Badoer - PHM - 8"109
9 - Arvid Lindblad - Mumbai Falcons - 8"890
10 - Costa Toparis - Evans - 9"137
11 - Noah Lisle - Xcel - 10"189
12 - Jesse Carrasquedo - R-Ace - 10"858
13 - Bruno Del Pino - MP Motorsport - 16"504
14 - John Bennett - Evans - 16"920
15 - Pedro Clerot - Sainteloc - 17"541
16 - Ruiqi Liu - PHM - 17"661
17 - Alexander Abkhazava - Pinnacle - 18"010
18 - Matteo De Palo - Sainteloc - 18"265
19 - Yujia Gao - R&B - 19"013
20 - Finley Green - Pinnacle - 20"398
21 - Zhongwei Wang - R&B - 24"105

Ritirati
Taylor Barnard
Giovanni Maschio
Emerson Fittipaldi
Ugo Ugochukwu
James Wharton
Zachary David
Nikhil Bohra
Yaroslav Veselaho

Il campionato
1.Taponen 75; 2.Stenshorne 74; 3.Boya 56; 4.Barnard 54; 5.Nael 38; 6.Inthrapuvasak 36; 7.Lindblad 32; 8.David, Camara 31; 10.Wharton 28; 11.Ugochukwu 16; 12.Abkhazava 14; 13.De Palo 8; 14.Rinicella 6; 15.Badoer 4; 16.Del Pino 3; 17.Toparis 1