Yas Marina - Qualifiche
Barnard mette a segno due pole

Massimo Costa

Implacabile Taylor Barnard. Il vice campione della Regional Middle East 2023, battuto solo da Andrea Antonelli, dopo una più che positiva esperienza in F3 col team Jenzer è tornato nella serie che lo aveva lanciato dodici mesi orsono e nel primo appuntamento di Yas Marina (Abu Dhabi), ha messo tutti in riga conquistando due pole con la Tatuus-Autotecnica PHM AIX.

Nella prima qualifica, Barnard ha lottato con Mari Boya, inizialmente leader con 1'43"144, superandolo con 1'43"034. L'inglese non si è più migliorato e alla bandiera a scacchi Tuukka Taponen con 1'43"080 e James Wharton in 1'43"090 hanno terminato molto vicino a lui.

Sulla base di tali risultati, ci si aspettava una qualifica 2 molto serrata, invece Barnard, dopo l'ennesima iniziale leadership di Boya in 1'42"945, ha piazzato a metà sessione un tempo che ha annicchilito la concorrenza: 1'42"404. Non contento, Barnard si è spinto fino a 1'42"374. Martinius Stenshorne, secondo, non scendeva sotto l'1'42"802, quasi mezzo secondo dal capo classifica, finché non è arrivato Ugo Ugochukwu che si è portato in seconda posizione con 1'42"632. Un vero dominio quello di Barnard e del team PHM AIX, che ha impressionato non poco.

Va rilevato come nelle prime tre posizioni di entrambe le qualifiche, vi siano tre team diversi, a dimostrazione di una grande competitività raggiunta dalla categoria. PHM AIX, R-Ace e Mumbai Falcons (leggi Prema) sono salite sui primi tre gradini del podio.

Tornando alla qualifica 1, positiva la prestazione di Taponen, primo tra i rookie per il team R-Ace. Il finlandese del Ferrari Driver Academy si è poi piazzato quarto nella qualifica 2. Buon terzo posto di James Wharton (secondo rookie) di Mumbai Falcons nella prima sessione, ma nella seconda è scivolato sesto. Boya (Pinnacle) ha avuto un buon avvio in entrambe le qualifiche, poi non ha abbassato il proprio limite chiudendo quarto e settimo.

Ugochukwu, brillante secondo nella qualifica 2 e primo dei rookie, aveva faticato parecchio nel primo turno non facendo meglio della nona posizione. Anche Martinius Stenshorne ha avuto lo stesso percorso dell'americano salendo da ottavo in Q1 a terzo in Q2 con R-Ace, la squadra con cui è risultato vice campione della Regional European by Alpine. Rafael Camara (Mumbai Falcons e FDA) non è andato oltre due quinti posti.

Sorprendente il sesto posto nella prima qualifica di Alexander Abkhazava con la seconda monoposto di Pinnacle, ma nella successiva frazione è crollato 21esimo. Non male Zachary David, settimo in Q1, ma 12esimo in Q2. Nella top 10 in Q2 Tasanapol Inthrapuvasak, nono. 

Per quanto riguarda gli italiani, bene Valerio Rinicella, due volte decimo e il più rapido tra i ragazzi schierati da MP Motorsport. Matteo De Palo (Sainteloc) è risultato 14esimo e 13esimo non lontano dal compagno Theophile Nael, 12esimo e ottavo. Qualifiche non facili per Brando Badoer che con PHM AIX è 13esimo e 16esimo, così come per Giovanni Maschio con Pinnacle, 24esimo e 18esimo.

Ci si aspettava di più dallo Junior Red Bull Arvid Lindblad, 11esimo e 15esimo, il peggiore dei piloti Mumbai Falcons, e da Nikhil Bohra, al secondo anno in Regional e nelle retrovie con MP Motorsport. In difficoltà anche Bruno Del Pino, piuttosto arretrato come Pedro Clerot.

Sabato 13 gennaio 2024, qualifica 1

1 - Taylor Barnard - PHM AIX - 1'43"034
2 - Tuukka Taponen - R-Ace - 1'43"080
3 - James Wharton - Mumbai Falcons - 1'43"090
4 - Mari Boya - Pinnacle - 1'43"144
5 - Rafael Camara - Mumbai Falcons - 1'43"144
6 - Alexander Abkhazava - Pinnacle - 1'43"274
7 - Zachary David - R-Ace - 1'43"275
8 - Martinius Stenshorne - R-Ace - 1'43"278
9 - Ugo Ugochukwu - Mumbai Falcons - 1'43"340
10 - Valerio Rinicella - MP Motorsport - 1'43"389
11 - Tasanapol Inthrapuvasak - PHM AIX - 1'43"471
12 - Theophile Nael - Sainteloc - 1'43"479
13 - Brando Badoer - PHM AIX - 1'43"500
14 - Matteo De Palo - Sainteloc - 1'43"516
15 - Arvid Lindblad - Mumbai Falcons - 1'43"636
16 - Ruiqi Liu - PHM AIX - 1'43"733
17 - John Bennett - Evans - 1'43"738
18 - Jesse Carrasquedo - R-Ace - 1'43"741
19 - Nikhil Bohra - MP Motorsport - 1'43"755
20 - Pedro Clerot - Sainteloc - 1'43"760
21 - Bruno Del Pino - MP Motorsport - 1'43"770
22 - Costa Toparis - Evans - 1'43"848
23 - Emerson Fittipaldi - MP Motorsport - 1'43"928
24 - Giovanni Maschio - Pinnacle - 1'44"291
25 - Noah Lisle - Xcel - 1'44"336
26 - Yujia Gao - R&B - 1'44"720
27 - Yaroslav Veselaho - Xcel - 1'44"730
28 - Finley Green - Pinnacle - 1'45"541
29 - Zhongwei Wang - R&B - 1'46"210

Sabato 13 gennaio 2024, qualifica 2

1 - Taylor Barnard - PHM AIX - 1'42"374
2 - Ugo Ugochukwu - Mumbai Falcons - 1'42"632
3 - Martinius Stenshorne - R-Ace - 1'42"802
4 - Tuukka Taponen - R-Ace - 1'42"805
5 - Rafael Camara - Mumbai Falcons - 1'42"866
6 - James Wharton - Mumbai Falcons - 1'42"927
7 - Mari Boya - Pinnacle - 1'42"945
8 - Theophile Nael - Sainteloc - 1'42"981
9 - Tasanapol Inthrapuvasak - PHM AIX - 1'43"038
10 - Valerio Rinicella - MP Motorsport - 1'43"120
11 - Arvid Lindblad - Mumbai Falcons - 1'43"150
12 - Zachary David - R-Ace - 1'43"163
13 - Matteo De Palo - Sainteloc - 1'43"220
14 - Jesse Carrasquedo - R-Ace - 1'43"246
15 - Costa Toparis - Evans - 1'43"312
16 - Brando Badoer - PHM AIX - 1'43"329
17 - Pedro Clerot - Sainteloc - 1'43"348
18 - Giovanni Maschio - Pinnacle - 1'43"351
19 - Bruno Del Pino - MP Motorsport - 1'43"375
20 - Nikhil Bohra - MP Motorsport - 1'43"380
21 - Alexander Abkhazava - Pinnacle - 1'43"384
22 - Emerson Fittipaldi - MP Motorsport - 1'43"404
23 - John Bennett - Evans - 1'43"422
24 - Ruiqi Liu - PHM AIX - 1'43"628
25 - Noah Lisle - Xcel - 1'43"869
26 - Yujia Gao - R&B - 1'44"307
27 - Yaroslav Veselaho - Xcel - 1'44"696
28 - Finley Green - Pinnacle - 1 '44"898
29 - Zhongwei Wang - R&B - 1'44"928