Autopolis, gare
Giltaire dà spettacolo sul bagnato

Davide Attanasio

A differenza della Super Formula, ad Autopolis la Super Formula Lights è riuscita nell'intento di completare il programma. L'anno scorso, a causa della nebbia, era stato lasciato qualcosa per strada, mentre quest'anno le cose sono andate meglio, fatta eccezione per un brutto incidente nel quale, in gara 3, è stato coinvolto Rintaro Sato, cappottatosi piuttosto bruscamente durante il secondo giro, il che ha costretto la direzione gara a far sventolare la bandiera rossa.

Sull'asciutto, il miglior interprete della pista del Kyushu è stato Kotaro Shimbara. Il junior della Honda ha fatto sue entrambe le pole nelle qualifiche, e con la vittoria della prima corsa (percorsa con pista asciutta) si è garantito la partenza dal palo anche in vista di gara 3. A dire il vero, in gara 1 non molto è accaduto, se non che il leader della classifica, Yusuke Mitsui (Delightworks), ha approfittato dello scatto a rilento di Evan Giltaire per assicurarsi la seconda posizione. 

Ma nel prosieguo del weekend Giltaire si è rifatto con gli interessi. Sia in gara 2 che in gara 3 le condizioni meteo sono state all'insegna dell'instabilità, e possiamo dire come non ci sia stata partita, con il pilota francese una spanna sopra i suoi avversari. In gara 2 la pista è risultata bagnata per la pioggia caduta in precedenza. Al via, i ruoli tra Mitsui e Giltaire si sono invertiti: Yusuke è partito male, ed Evan non se lo è fatto dire due volte, superandolo già alla prima curva.

Dalla seconda posizione, Giltaire si è messo all'inseguimento di Shimbara, ma parlare di un duello sarebbe forse troppo, vista la differenza tra i due. Mentre Shimbara remava, Giltaire danzava. Al giro quattro, dopo una marcatura asfissiante, Giltaire è passato all'interno di curva 11 (o curva 10 in base alle interpretazioni), il secondo tornante dopo quello di curva 6, involandosi verso il successo malgrado una SC "ritardataria" per il ritiro di Akshay Bohra.



Quella safety-car, a conti fatti, si è rivelata salvifica per Shimbara. Passato da Mitsui (alla fine secondo) all'esterno di curva 5, da Kiyoshi Umegaki (terzo) all'interno di curva 16 e infine da Sato alla fine del "rettilineo delle montagne russe" (questo il nome in giapponese), il rischio di venire superato da chi stava rinvenendo di gran carriera sarebbe stato ancora più alto. E invece, pur sudando le proverbiali sette camicie, Shimbara è rimasto quinto racimolando due punti.

Gara 3, per Shimbara, è stata meno difficoltosa, anche per via di condizioni diverse e delle molte pause che hanno spezzettato l'azione. Partiti con le gomme d'asciutto (tranne Kazuhisa Urabe, rientrato per mettere gli pneumatici da bagnato alla fine del giro di formazione), prima dell'incidente di Sato tutto era andato bene, con Shimbara scattato al meglio primo davanti a Mitsui e lo stesso Sato, abile nel sopravanzare Giltaire dopo lo spegnimento dei semafori.

Alla ripartenza dopo la rossa per il capitombolo di Sato, la pioggia ha costretto tutti alle wet. Giltaire, ora terzo, ha subito scavalcato Mitsui all'esterno di curva 1, e con sette minuti ancora sul cronometro (la corsa è diventata a tempo) il sorpasso su Shimbara, all'esterno di curva 3 e poi con il favore della traiettoria alla piega successiva, è divenuto realtà. Non fosse intervenuta l'ennesima safety (incidente per il veterano Dragon), Evan avrebbe vinto "per dispersione".

Dietro Shimbara, Mitsui è rimasto in terza posizione cogliendo il sesto podio su sei gare, ed è riuscito nell'intento di conservare la vetta della classifica piloti con un vantaggio di due lunghezze su Giltaire. Debutto decisamente positivo quello di Yuzuki Miura, classe 2007 junior Toyota che ha sostituito Tokiya Suzuki per motivi disciplinari, mentre l'altro giovane della Toyota, Umegaki, ha fatto un po' più fatica a mantenere il ritmo dei primi. Primo punto in SFL, infine, per Bohra. 

Sabato 25 aprile 2026, gara 1

1 - Kotaro Shimbara - HFDP with B-Max - 21 giri in 35'12"643 
2 - Yusuke Mitsui - Delightworks - 1"689
3 - Evan Giltaire - ART with B-Max - 2"451
4 - Rintaro Sato - B-Max - 10"575
5 - Oscar Wurz - Tom's - 10"940
6 - Kiyoshi Umegaki - Tom's - 11"555
7 - Akshay Bohra - Tom's - 15”075
8 - Kazuhisa Urabe - Delightworks - 17"135
9 - Yuzuki Miura - Tom's - 17"852 
10 - Kenta Kumagai - LMcorsa - 47”178
11 - Yasuhiro Shimizu - Art Taste - 1'13"607
12 - Ken Alex - Buzz - 1'14"585

Ritirato
Dragon

Domenica 26 aprile 2026, gara 2

1 - Evan Giltaire - ART with B-Max - 14 giri in 28'08"327
2 - Yusuke Mitsui - Delightworks - 2"070
3 - Kiyoshi Umegaki - Tom's - 3"134
4 - Rintaro Sato - B-Max - 3"956
5 - Kotaro Shimbara - HFDP with B-Max - 7"441
6 - Yuzuki Miura - Tom's - 7"741
7 - Oscar Wurz - Tom's - 8"054
8 - Kazuhisa Urabe - Delightworks - 8"201
9 - Kenta Kumagai - LMcorsa - 10”272
10 - Dragon - B-Max - 14"090
11 - Yasuhiro Shimizu - Art Taste - 15"156
12 - Ken Alex - Buzz - 17"036

Ritirato
Akshay Bohra

Domenica 26 aprile 2026, gara 3

1 - Evan Giltaire - ART with B-Max - 14 giri in 48'14"848
2 - Kotaro Shimbara - HFDP with B-Max - 0"727
3 - Yusuke Mitsui - Delightworks - 1"308
4 - Yuzuki Miura - Tom's - 1"566
5 - Kiyoshi Umegaki - Tom's - 3"327
6 - Akshay Bohra - Tom's - 3”598
7 - Kazuhisa Urabe - Delightworks - 5"518
8 - Yasuhiro Shimizu - Art Taste - 6"300
9 - Ken Alex - Buzz - 8"590
10 - Kenta Kumagai - LMcorsa - 9”794 *
11 - Oscar Wurz - Tom's - 10"268 *

* 5" di penalità

Ritirati
Dragon
Rintaro Sato

Il campionato
1.Mitsui 47 punti; 2.Giltaire 45; 3.Umegaki 28; 4.Shimbara 22; 5.Sato, Urabe, Wurz 7; 8.Suzuki, Miura 4; 10.Bohra 1.