26 Ago 2012 [21:17]
Bristol, gara: Hamlin tra i fuochi d'artificio
Marco Cortesi
Denny Hamlin ha conquistato un bel successo a Bristol, nel "ritorno" estivo della NASCAR Sprint Cup in Tennessee. Il pilota della Virginia ha preso il comando nell'ultimo stint di gara attaccando Carl Edwards ed allungando nel finale su Jimmie Johnson e Jeff Gordon. La nuova struttura dello short-track statunitense ha visto i piloti monopolizzare la parte alta della pista, decisamente più veloce, per poi sferrare i loro attacchi e rientrare in linea: fallita quindi l'idea di creare due traiettorie ugualmente veloci per agevolare il side-to-side.
I contatti non sono mancati: Matt Kenseth e Tony Stewart sono arrivati ai ferri corti con una toccata che ha portato Stewart a scendere fino al decimo posto in classifica (con tanti propositi di vendetta). Stewart si è anche esibito nel "lancio del casco" al suo rivale. Ancora protagonista di colpi proibiti Juan Pablo Montoya, che ha messo "out" Ryan Newman scaraventandolo per il momento fuori dalla Chase for The Cup. Buono il debutto a Bristol di Danica Patrick. La pilotessa ex IndyCar si è mantenuta nel giro del leader per quasi tutto il tempo, finendo a muro per mano di Regan Smith.
Con due corse all'inizio dei "playoff", i top-3 del campionato hanno conquistato matematicamente un posto da contendenti per il titolo: Greg Biffle, Jimmie Johnson e Dale Earnhardt Jr. Anche Kenseth è ormai certo di un posto nella seconda fase.
Sabato 25 agosto, gara
1 - Denny Hamlin (Toyota) - Gibbs - 500
2 - Jimmie Johnson (Chevrolet) - Hendrick - 500
3 - Jeff Burton (Chevrolet) - Childress - 500
4 - Brian Vickers (Toyota) - Waltrip - 500
5 - Marcos Ambrose (Ford) - Petty - 500
6 - Kyle Busch (Toyota) - Gibbs - 500
7 - Clint Bowyer (Toyota) - Waltrip - 500
8 - Joey Logano (Toyota) - Gibbs - 500
9 - Kasey Kahne (Chevrolet) - Hendrick - 500
10 - Paul Menard (Chevrolet) - Childress - 500
11 - Martin Truex Jr. (Toyota) - Waltrip - 500
12 - Dale Earnhardt Jr. (Chevrolet) - Hendrick - 500
13 - Juan Montoya (Chevrolet) - Ganassi - 500
14 - Bobby Labonte (Toyota) - JTG - 500
15 - Kevin Harvick (Chevrolet) - Childress - 500
16 - Regan Smith (Chevrolet) - Furniture Row - 500
17 - Jamie McMurray (Chevrolet) - Ganassi - 500
18 - Travis Kvapil (Toyota) - BK - 500
19 - Greg Biffle (Ford) - Roush - 500
20 - David Gilliland (Ford) - Front Row - 500
21 - Casey Mears (Ford) - Germain - 500
22 - Carl Edwards (Ford) - Roush - 496
23 - Michael McDowell (Ford) - Parsons - 496
24 - Landon Cassill (Toyota) - BK - 490
25 - Matt Kenseth (Ford) - Roush - 486
26 - Dave Blaney (Chevrolet) - Baldwin - 476
27 - Tony Stewart (Chevrolet) - Stewart/Haas - 471
28 - Kurt Busch (Chevrolet) - Phoenix - 440
29 - Danica Patrick (Chevrolet) - Stewart-Haas - 434
30 - Brad Keselowski (Dodge) - Penske - 434
31 - Jason Leffler (Ford) - Humphrey Smith - 417
32 - David Ragan (Ford) - Front Row - 409
33 - Jeff Burton (Chevrolet) - Childress - 360
34 - Sam Hornish (Dodge) - Penske - 343
35 - Aric Almirola (Ford) - Petty - 235
36 - Ryan Newman (Chevrolet) - Stewart/Haas - 189
37 - David Stremme (Toyota) - Inception - 159
38 - Josh Wise (Ford) - Front Row - 150
39 - Joe Nemechek (Toyota) - Nemco - 130
40 - Stephen Leicht (Chevrolet) - Childress - 56
41 - Scott Riggs (Chevrolet) - R3 - 20
42 - Ken Schrader (Ford) - FAS Lane - 9
43 - Mike Bliss (Toyota) - Humphrey Smith - 6