Noah Gragson è il terzo dei piloti del team Stewart-Haas a trovare una sistemazione dopo il collasso della struttura diretta da Tony Stewart e Gene Haas. Gragson, 25 anni, era arrivato dopo un interessante debutto da rookie nel 2022, portando a casa buoni risultati. Ora troverà spazio al Front Row Motorsport, squadra che da Stewart-Haas ha acquisito uno dei charter e che probabilmente ne utilizzerà gli spazi logistici. Gragson ha firmato un accordo pluriennale.

8 Lug [18:50]

Chicago, gara
Il ritorno di Bowman

Marco Cortesi

Alex Bowman ha vinto a Chicago la seconda apparizione della NASCAR su una pista cittadina, rimediando a 80 gare di digiuno che hanno incluso anche un brutto infortunio alle vertebre dal quale sembrava stentare a riprendersi. Bowman ha preso il comando con 7 giri alla conclusione nei confronti di Joey Hand, che nell'ultima serie di soste ai box si era ritrovato davanti a tutti per il team RFK Racing. Era stato chiamato dalla scuderia diretta da Brad Keselowski proprio per la sua expertise su piste stradali.

La gara ha visto condizioni di pista bagnata, nonostante le previsioni meteo che sembravano far presagire una giornata serena. Poco prima del via, un acquazzone ha fatto montare a tutti gomme da bagnato, presto sostituite da slick. In queste condizioni, il vincitore del 2023 Shane Van Gisbergen sembrava in grado di ripetersi dopo aver dominato il primo Stage. Invece, è tornato a piovere, ancor più forte, cosa che ha portato a diversi errori da parte dei piloti e una sospensione di quasi due ore. Uno dei contati ha visto Chase Briscoe arrivare lunghissimo, toccando Van Gisbergen e mandandolo nelle barriere. Ha fatto tutto da solo invece Kyle Larson, che con il Kiwi aveva messo in scena una battaglia incredibile nella gara Xfinity del sabato a forza di scambi continui di leadership. Larson è finito in aquaplaning e poi dritto nelle gomme senza riuscire a uscirne.

Anche lo stesso Bowman ha commesso un errore, spedendo in testacoda Bubba Wallace che, arrabbiatissimo, è andato a colpire la sua vettura dopo il traguardo. Fuori dalla lotta di vertice anche Denny Hamlin, andato lungo toccando Ricky Stenhouse.

Nel finale ha smesso di piovere, e alcuni piloti hanno scelto di montare gomme slick, nella speranza che la pista si asciugasse prima della fine, decisa in anticipo per le 20:20 visti il ritardo iniziale e l'interruzione. Tyler Reddick e Ty Gibbs hanno recuperato in fretta, ma nonostante una caution per l'uscita di Josh Berry non sono riusciti in tempo ad agguantare Bowman. Hanno ripreso Hand, che è giunto quarto, seguito da Michael McDowell, Ricky Stenhouse, Todd Gilliland e William Byron.

A dispetto delle difficoltà con la pioggia, l'evento di Chicago è stato un successo. Al contrario dello scorso anno, in cui le fortissime precipitazioni avevano costretto a cancellare gli eventi a contorno, quest'anno è stata una vera festa cittadina della Windy City con animazione e concerti (Chainsmokers e Black Keys) prima del gran finale targato NASCAR.

Domenica 7 luglio 2024, gara

1 - Alex Bowman (Chevy) - Hendrick - 58 giri
2 - Tyler Reddick (Toyota) - 23XI - 58
3 - Ty Gibbs (Toyota) - Gibbs - 58
4 - Joey Hand (Ford) - RFK - 58
5 - Michael McDowell (Ford) - Front Row - 58
6 - Ricky Stenhouse Jr. (Chevy) - JTG Daugherty - 58
7 - Todd Gilliland (Ford) - Front Row - 58
8 - William Byron (Chevy) - Hendrick - 58
9 - Kyle Busch (Chevy) - Gibbs - 58
10 - Ryan Blaney (Ford) - Penske - 58
11 - Daniel Suarez (Chevy) - Trackhouse - 58
12 - Daniel Hemric (Chevy) - Kaulig - 58
13 - Bubba Wallace (Toyota) - 23XI - 58
14 - Noah Gragson (Ford) - Stewart-Haas - 58
15 - Austin Cindric (Ford) - Penske - 58
16 - Justin Haley (Ford) - RWR - 58
17 - Zane Smith (Chevy) - Spire - 58
18 - Brad Keselowski (Ford) - RFK - 58
19 - Austin Dillon (Chevy) - Childress - 58
20 - Chris Buescher (Ford) - RFK - 58
21 - Chase Elliott (Chevy) - Hendrick - 58
22 - Ross Chastain (Chevy) - Trackhouse - 58
23 - Joey Logano (Ford) - Penske - 58
24 - Carson Hocevar (Chevy) - Spire - 58
25 - Harrison Burton (Ford) - Wood - 58
26 - Kaz Grala (Ford) - RWR - 58
27 - Corey LaJoie (Chevy) - Spire - 58
28 - Josh Bilicki (Ford) - RWR - 58
29 - Erik Jones (Toyota) - Legacy MC - 58
30 - Denny Hamlin (Toyota) - Gibbs - 58
31 - Austin Hill (Chevy) - Childress - 58
32 - Chase Briscoe (Ford) - Stewart-Haas - 58
33 - Martin Truex Jr. (Toyota) - Gibbs - 58
34 - Ryan Preece (Ford) - Stewart-Haas - 58
35 - John Hunter Nemechek (Toyota) - Legacy MC - 57
36 - Josh Berry (Ford) - Stewart-Haas - 57
37 - Christopher Bell (Toyota) - Gibbs - 55
38 - AJ Allmendinger (Chevy) - Kaulig - 48
39 - Kyle Larson (Chevy) - Hendrick - 33
40 - Shane Van Gisbergen (Chevy) - Kaulig - 24

In campionato
1. Larson 671; 2. Elliott 660; 3. Reddick 648; 4. Hamlin 629; 5. Truex 601.

7 Lug [9:16]

La NASCAR presenta la sua EV

La NASCAR ha presentato a Chicago il proprio prototipo di vettura da gara elettrica, dopo aver dovuto cancellare per maltempo la presentazione in grande stile al Los Angeles Coliseum a febbraio.

Costruita dallo stesso staff che ha lavorato sull'attuale macchina, e in collaborazione coi tre costruttori, Ford, Chevy e Toyota, la ABB NASCAR EV Prototype ha lanciato anche una partnership con ABB, leader nell'elettrificazione e nell'automazione già sponsor della Formula E.

Creata usando un telaio NASCAR normale, pesa circa 250 chilogrammi in più rispetto a quella tradizionale, ma è più compatta per via dell'assenza del serbatoio. Il motore elettrico produce fino a 1350 cv di potenza massima ed è alimentato da una batteria da 78 kw raffreddata a liquido. Il sistema, da 756 volt, prevede la rigenerazione dell'energia cinetica in frenata e rallentamento.

Le forme esterne sono state progettate per essere coerenti con il mercato, che vede i crossover andare per la maggiore.

Al momento non ci sono programmi agonistici, però non si nasconde di pensare a creare un campionato specifico nel prossimo futuro da affiancare alla Cup Series in eventi selezionati, quelli su piste più idonee all'elettrico come quelle stradali (a partire da Chicago) e gli short track.
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4 Lug [10:20]

Berry firma con Wood Brothers

Josh Berry ha firmato con il team Wood Brothers con un contratto a lungo termine. Rimasto appiedato dalla chiusura del team Stewart-Haas, Berry ha subito trovato una nuova sistemazione presso la scuderia più antica del panorama stock-car, e dell’intero motorsport, fondata nel 1950. Berry, arrivato al professionismo grazie al supporto di Dale Earnhardt Jr, era il successore designato di Kevin Harvick, annunciato in pompa magna prima del collasso della squadra nel giro di pochi mesi.

Wood Brothers è la struttura “satellite” del team Penske, ed è possibile ipotizzare che Berry diventi, in caso di buone performance, il prossimo in “linea di successione” per un sedile nella scuderia del Capitano. A farne le spese sarà Harrison Burton.

3 Lug [21:36]