Massimo Costa
C'è un legame curioso che unisce Andrea Kimi Antonelli al circuito Red Bull Ring di Spielberg. Vediamolo.
E' il 9 settembre del 2021 quando sul circuito Red Bull Ring di Spielberg va in scena, dopo la pausa estiva, il campionato italiano di Formula 4 giunto al quinto appuntamento. E' un venerdì, giorno di prove libere e qualifica, c'è il sole, le tribune sono ovviamente vuote, ma nel paddock c'è una certa frenesia.
E' infatti il giorno del debutto assoluto in monoposto di Andrea Kimi Antonelli che avviene col team Prema. C'è molta attesa per questa "prima" assoluta di uno dei migliori kartisti italiani e, per di più, pilota Junior Mercedes. Antonelli ha compiuto i 15 anni necessari per correre in Formula 4 il 18 agosto e l'appuntamento in terra austriaca è il primo che gli si presenta.
Martedì 16 e mercoledì 17 aprile 2024. Antonelli arriva al Red Bull Ring per affrontare il suo primissimo test al volante di una monoposto di F1, la Mercedes W12 del 2022. Fa freddo, martedì piove forte e addirittura nevica, il giorno seguente va meglio e Antonelli potrà girare tranquillamente.
Venerdì 27 giugno 2025, circuito del Red Bull Ring, Spielberg, Austria. Giornata di prove libere del Mondiale F1 che si appresta a vivere l'undicesima tappa stagionale. A bordo di una delle venti monoposto infilate nei larghi box del circuito, c'è proprio lui, Andrea Kimi Antonelli. Quattro anni sono trascorsi da quel 9 settembre 2021 e tante cose sono accadute per l'ora 18enne bolognese.
Ma riavvogliamo il nastro. Quell'anno la F4 Italia è dominata da Oliver Bearman, del team Van Amersfoort, sul quale però si addensano nubi pesanti. Nella precedente trasferta, a Imola, durante l'ispezione tecnica viene notato che i sigilli del motore della sua monoposto sono stati aperti e malamente richiusi. Una cosa gravissima. La decisione presa è di escludere Bearman dalla terza corsa imolese (che ha vinto), quella dopo la quale è appurata la "furbata", in quanto non si poteva constatare a quando risaliva la manomissione dei suddetti sigilli. Bearman aveva vinto consecutivamente le sette precedenti gare.
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Spielberg dunque, come si evince dalla foto di apertura, sono le 9.12'27" di venerdì 9 settembre quando Antonelli fa il suo debutto ufficiale nel primo turno libero percorrendo la corsia box che lo porterà sul tracciato austriaco. Ovviamente, prima di ciò, Antonelli aveva svolto numerosi test privati con la Tatuus F4 sia del team Prema sia del team AKM, quello della sua famiglia.
Chi scrive segue, da anni e abitualmente, le serie minori, F4 compresa. Nel paddock e in sala stampa, c'è chi si aspetta Antonelli subito in pole, ma c'è anche chi più saggiamente non prevede tuoni e fulmini. Il debutto, per tutti, non è mai facile, e difatti nelle tre gare Antonelli partirà decimo, quindicesimo e sedicesimo. Normale amministrazione, ma sentiamo alcuni che arrivano a mettere in dubbio la competitivtà del team Prema.
Antonelli fa bene il suo dovere, nelle corse si piazza nono, dodicesimo e nono, risultati che poi ripeterà nella prova successiva del Mugello, due volte decimo e una volta tredicesimo. Il cambio di passo arriva a Monza, poche settimane dopo, ultimo appuntamento stagionale. Antonelli si piazza secondo, terzo e terzo nelle tre gare, preludio di quanto accadrà l'anno seguente, il 2022, con la vittoria finale nella F4 Italia, nella F4 tedesca e pure in quella corsa unica targata FIA che si tiene a Le Castellet.
Per la cronaca, il campionato 2021 è vinto da Bearman che si riscatta al di là delle polemiche e che nel 2024 (da pilota del Ferrari Driver Academy) sarà il compagno di Antonelli nel team Prema nel campionato di Formula 2, ed ora è suo rivale nel Mondiale F1.
Il resto è storia...