Dover, gara: Truex torna a brillare

Marco Cortesi

Martin Truex Jr ha interrotto a Dover un lungo digiuno dalla vittoria in NASCAR Cup Series, tornando in victory lane dopo il successo del settembre 2021 a Richmond. Un periodo difficile per lui, che è stato uno dei veterani più in difficoltà con l’arrivo delle nuove vetture, tanto da considerare il ritiro. Quest’anno, ci sono però stati evidenti miglioramenti. Prima, la vittoria nell’evento-show al Los Angeles Coliseum, poi, diverse buone prestazioni a volte condizionate dalla sfortuna. A Dover, le cose si sono finalmente messe a posto al termine di una lunga battaglia durata per tutta la fase finale di gara con Ross Chastain.

Dopo una prima fase in cui era rimasto fuori dalla top-5, Truex ed il box del team Gibbs hanno migliorato l’assetto della Toyota numero 18, che ha rimontato di prepotenza. In una gara ancora con poche caution e dal ritmo alto (solo 12 vetture hanno chiuso a pieni giri) i long run sono stati fondamentali, in particolare per l'interpretare delle condizioni del difficile ovale in cemento del Delaware, con il sole che andava e veniva cambiando le temperature.

All'inizio, William Byron sembrava il favorito. Il pilota di Hendrick ha ingaggiato un duello con Chastain che li ha visti scambiarsi la vetta più volte, ma ha progressivamente perso terreno. Ma a rovinare i piani del portacolori di Trackhouse ci ha pensato Truex, che l’ha raggiunto e passato con un undercut riuscendo a mantenere il comando anche quando il traffico si è fatto intenso.



Nel finale, una caution per un incidente di Joey Logano ha portato ad uno shootout di 7 giri: Truex è rimasto al top cambiando solo due gomme, e dopo essersi liberato di Ryan Blaney, uscito dai box secondo, ha contenuto nuovamente Chastain (con quattro Goodyear nuove) diventando l’ottavo vincitore diverso in undici gare 2023. Un weekend memorabile anche per la sua famiglia: il fratello Ryan ha infatti vinto la gara Xfinity Series del sabato per la felicità di papà Martin Sr, ex pilota a sua volta.

Alle spalle di Chastain, secondo, ha chiuso Blaney, mentre Byron si è dovuto accontentare della quarta posizione. Quinto Denny Hamlin, un po’ penalizzato da qualche sbavatura della squadra al pit-stop. In top-10 anche Christopher Bell, Tyler Reddick, oltre ai due alfieri RFK Brad Keselowski e Chris Buescher, più Josh Berry. Quest’ultimo ha sostituito l’infortunato Alex Bowman da Hendrick portando a casa un altro risultato di grande rilievo considerando la poca esperienza nella categoria.

Giornate no per Kyle Busch, protagonista di un contatto e per Kevin Harvick, calato nel finale. Incubo per Logano, con un assetto che “mangiava” le gomme fino al KO finale. E’ finita contro il muro anche la gara di Kyle Larson dopo un avvio promettente. Protagonista negativo, ancora Chastain, nuovamente nell’occhio del ciclone dopo aver colpito il doppiato Brennan Poole spedendolo proprio contro Larson.

Lunedì 1 maggio 2023, gara

1 - Martin Truex Jr. (Toyota) - Gibbs - 400 giri
2 - Ross Chastain (Chevy) - Trackhouse - 400
3 - Ryan Blaney (Ford) - Penske - 400
4 - William Byron (Chevy) - Hendrick - 400
5 - Denny Hamlin (Toyota) - Gibbs - 400
6 - Christopher Bell (Toyota) - Gibbs - 400
7 - Tyler Reddick (Toyota) - 23XI - 400
8 - Brad Keselowski (Ford) - RFK - 400
9 - Chris Buescher (Ford) - RFK - 400
10 - Josh Berry (Chevy) - Hendrick - 400
11 - Chase Elliott (Chevy) - Hendrick - 400
12 - Bubba Wallace (Toyota) - 23XI - 400
13 - Ty Gibbs (Toyota) - Gibbs - 399
14 - Corey Lajoie (Chevy) - Spire - 399
15 - Ricky Stenhouse (Chevy) - JTG - 399
16 - Erik Jones (Chevy) - Legacy - 399
17 - Ryan Preece (Ford) - Stewart-Haas - 399
18 - AJ Allmendinger (Chevy) - Kaulig - 399
19 - Kevin Harvick (Ford) - Stewart - 399
20 - Harrison Burton (Ford) - Wood - 398
21 - Kyle Busch (Chevy) - Childress - 397
22 - Michael McDowell (Ford) - Front Row - 397
23 - Justin Haley (Chevy) - Childress - 397
24 - Aric Almirola (Ford) - Stewart-Haas - 397
25 - Todd Gilliland (Ford) - Front Row - 396
26 - Austin Cindric (Ford) - Penske - 396
27 - Austin Dillon (Chevy) - Childress - 395
28 - JJ Yeley (Ford) - RWR - 393
29 - BJ McLeod (Ford) - LiveFast - 381
30 - Chase Briscoe (Ford) - Stewart-Haas - 378
31 - Joey Logano (Ford) - Penske - 375
32 - Kyle Larson (Chevy) - Hendrick - 359
33 - Brennan Poole (Ford) - RWR - 79
34 - Noah Gragson (Chevy) - Legacy - 43
35 - Daniel Suarez (Chevy) - Trackhouse - 35
36 - Ty Dillon (Chevy) - Spire - 34

In campionato
1. Chastain 370; 2. Bell 367; 3. Harvick 332.