Jacopo RubinoLa Haas inizierà in ritardo i test Formula 1 che scaterranno domani a Sakhir: l'obiettivo è di scendere in pista nel turno pomeridiano, con la riserva Pietro Fittipaldi che guiderà come anticipato la VF-22 in sostituzione di Nikita Mazepin. Il russo, insieme allo sponsor di famiglia Uralkali, è stato appiedato in conseguenza dell'invasione all'Ucraina. Per la squadra americana, già costretta ad affrontare numerosi grattacapi, si è aggiunta la sfortuna dei problemi logistici.
L'aereo che trasportava ricambi e materiali del team dalla Gran Bretagna, a causa di un guasto, è rimasto infatti bloccato all'aeroporto di Istanbul: il carico è finalmente atterrato ieri sera, e ora è giunto a destinazione in Bahrain. Ma ovviamente, ha spiegato la squadra, "questo ritardo impatterà sul programma". Innanzitutto per la necessità di assemblare la monoposto, mentre la concorrenza sarà già pronta.
La Haas si troverà quindi ad accumulare altri chilometri di svantaggio nella preparazione al Mondiale 2022: già nei precedenti collaudi Barcellona è stata la scuderia con meno giri completati, 108, scontando noie di affidabilità. "Di tre giorni di test ne abbiamo davvero sfruttato soltanto uno", aveva commentato il team principal Gunther Steiner. In quello conclusivo, venerdì 25 febbraio, un problema idraulico aveva consentito a Mazepin di percorrere in mattinata appena 9 tornate, che si sono poi rivelate le ultime della sua esperienza in F1, almeno fino a qui. Non potendo sistemare in tempo utile l'inconveniente, Mick Schumacher non aveva nemmeno potuto prendere i comandi nel pomeriggio.
Nel frattempo Fittipaldi, già nel paddock di Sakhir, ha posato con la divisa di rappresentanza aggiornata, anche se la livrea della macchina perderà ogni rimando cromatico alla Russia. Per motivi pratici la polo è rimasta quella di colore blu, già realizzata, ma c'è una "toppa" con il logo standard del team a coprire quello precedente, associato all'ex partner Uralkali.