Hockenheim, qualifica 1
Engstler vola sul bagnato

Carlo Luciani

Luca Engstler si è preso la prima qualifica dell'ultimo weekend stagionale del DTM a Hockenheim, imponendosi in una sessione condizionata dall'asfalto umido e dalle difficoltà nel trovare il momento giusto per passare alle gomme slick. Il pilota del Red Bull Team ABT ha fermato il cronometro in 1’47”048, rifilando quasi tre decimi di secondo a Thomas Preining, secondo e leader del campionato, mentre Lucas Auer ha completato il podio virtuale a poco più di quattro decimi. Un risultato importante in un fine settimana che assegnerà il titolo DTM 2026, con sei piloti ancora matematicamente in corsa e 56 punti complessivi da assegnare.

Le condizioni della pista hanno costretto le squadre a valutare attentamente le scelte di pneumatici. Dopo la pioggia caduta in precedenza, il tracciato si è presentato ancora umido e quasi tutti i piloti hanno inizialmente optato per le gomme da bagnato. L'unica eccezione è stata Maximilian Paul, che ha deciso di affrontare subito la sessione con le slick. Nella prima fase è stato Preining a portarsi al comando con il tempo di 1’48”067, seguito poi da Ricardo Feller e Bastian Buus, entrambi capaci di inserirsi nelle prime posizioni mantenendo le coperture da bagnato.

Con il progressivo miglioramento delle condizioni, alcuni piloti hanno tentato la strada delle slick, ma l'asfalto non ha garantito ovunque il livello di aderenza necessario. Lo stesso Preining, dopo aver provato la mescola da asciutto, è tornato ai box negli ultimi cinque minuti per rimontare le gomme da bagnato, una scelta condivisa poi all’unanimità.

Engstler, rimasto a lungo ai box, è tornato in pista nel finale e ha subito trovato il giro giusto, portandosi al comando con un margine vicino al secondo su Preining, prima di migliorare ulteriormente il proprio riferimento. Nel frattempo, un giro del leader del campionato è stato cancellato per track limits. Auer si è inserito in seconda posizione, ma Preining è riuscito a riprendersi il posto alle spalle di Engstler, chiudendo con un distacco di appena 0”270 dal miglior tempo.

Alle spalle dei primi tre, Thierry Vermeulen ha conquistato la quarta posizione davanti a Feller, mentre Mirko Bortolotti ha portato la Lamborghini del TGI Team by GRT al sesto posto. Maro Engel, secondo nella classifica generale, ha terminato settimo, seguito da Marco Mapelli, Tom Kalender e Bastian Buus, che hanno completato la top ten. Marco Wittmann, terzo in campionato, ha chiuso soltanto in undicesima posizione e dovrà rimontare in gara, mentre Kelvin van der Linde si è piazzato subito alle sue spalle.

Difficile l’impresa per Matteo Cairoli, l'unico italiano ancora in corsa per il titolo, seppur soltanto dal punto di vista matematico, pagando 48 punti di distacco dalla vetta. Il pilota dell'Emil Frey Racing era riuscito a inserirsi momentaneamente nelle posizioni di vertice durante la sessione, ma ha concluso tredicesimo in 1’48”557, a 1”462 dal miglior tempo. La lotta per il titolo resta concentrata soprattutto sui primi tre della classifica. Preining arriva al finale con 23 punti di vantaggio su Engel e 24 su Wittmann.

Con 56 punti ancora disponibili, il pilota Porsche non può permettersi di amministrare eccessivamente il proprio margine, mentre i due inseguitori hanno bisogno di sfruttare ogni occasione per riaprire la contesa.

Sabato 10 ottobre 2026, qualifica 1

1 - Luca Engstler (Lamborghini Temerario GT3) - ABT - 1'47"048
2 - Thomas Preining (Porsche 911 GT3) - Manthey - 1'47"318
3 - Lucas Auer (Mercedes AMG GT3) - Landgraf - 1'47"455
4 - Thierry Vermeulen (Ferrari 296 GT3) - Emil Frey - 1'47"711
5 - Ricardo Feller (Porsche 911 GT3) - Manthey - 1'47"795
6 - Mirko Bortolotti (Lamborghini Temerario GT3) - Grasser - 1'47"891
7 - Maro Engel (Mercedes AMG GT3) - Winward - 1'47"987
8 - Marco Mapelli (Lamborghini Temerario GT3) - ABT - 1'48"265
9 - Tom Kalender (Mercedes AMG GT3) - Landgraf - 1'48"304
10 - Bastian Buus (Porsche 911 GT3) - Land - 1'48"370
11 - Marco Wittmann (BMW M4 GT3) - Schubert - 1'48"429
12 - Kelvin van der Linde (BMW M4 GT3) - Schubert - 1'48"465
13 - Matteo Cairoli (Ferrari 296 GT3) - Emil Frey - 1'48"510
14 - Timo Glock (McLaren 720S GT3) - Dörr - 1'48"723
15 - Nicki Thiim (Aston Martin Vantage GT3) - Comtoyou - 1'48"905
16 - Finn Wiebelhaus (Ford Mustang GT3) - HRT - 1'49"106
17 - Arjun Maini (Ford Mustang GT3) - HRT - 1'49"246
18 - Ben Dörr (McLaren 720S GT3) - Dörr - 1'49"599
19 - Nicolas Baert (Aston Martin Vantage GT3) - Comtoyou - 1'49"886
20 - Jules Gounon (Mercedes AMG GT3) - Winward - 1'52"037
21 - Maximilian Paul (Lamborghini Temerario GT3) - Grasser - 1'53"285