Imola - Qualifica 1
Stroll all'ultimo respiro

Da Imola - Massimo Costa

Tensione alle stelle nella prima qualifica del FIA F.3 a Imola. E gran battaglia in pista. Tutto si è deciso nell'ultimo emozionante minuto con Niko Kari prima e Sergio Camara poi, del team Motopark (Volkswagen), che si erano issati in cima alla classifica monopolizzando la prima fila. Ma sul traguardo stava piombando come un missile Lance Stroll su Dallara-Mercedes che ha letteralmente strappato dalle mani del brasiliano targato Red Bull la pole. Una prova straordinaria quella del canadese del team Prema ormai certo di debuttare in F.1 con la Williams (come riportato da Italiaracing lo scorso 3 settembre), che si è visto togliere per almeno un paio di volte il suo miglior tempo per avere superato i limiti del tracciato in uscita dalle Acque Minerali. In tantissimi sono incappati in questa sanzione, Camara compreso.

Entrambi però, nel giro decisivo sono stati perfetti e alla fine a dividerli appena 116 millesimi: 1'36"001 Stroll, 1'36"120 Camara. Decima pole quindi per Stroll la cui strada per la conquista del titolo è sempre più in discesa considerando la disastrosa giornata del suo compagno di squadra, Maximilian Gunther, l'unico contendente rimasto anche se la matematica non condanna Cassidy e Russell. Il tedesco ha pagato carissimo l'uscita di pista alla Piratella dopo 2 giri del primo turno libero che lo ha costretto a saltare anche la seconda sessione. È entrato in qualifica al buio Gunther e, forse anche nervoso, è crollato in classifica al diciassettesimo posto.

Per Camara, una bella soddisfazione dopo che la sessione non era iniziata nel migliore dei modi. Il brasiliano è stato costretto a rientrare subito ai box per un problema tecnico prontamente risolto. Tornato nella contesa a nove minuti dalla bandiera a scacchi, Camara ha avuto pochissimo tempo per prendere il ritmo anche per via di una bandiera rossa uscita a pochi minuti dal termine che aveva nuovamente spezzato la tensione, e causata da David Beckmann. Ma con rabbia, Camara si era portato al comando salvo poi venire superato da Stroll. Sergio non partiva in prima fila da Budapest, gara 3, e nelle ultime qualifiche tra penalità per sostituzione motore (al Nurburgring aveva segnato la pole, ma è stato retrocesso di 10 posizioni) e sfortune varie, non era più riuscito a stare nella top 10 per nove volte consecutive.

Eccellente Kari, terzo come nella primissima qualifica stagionale di Le Castellet e a Spielberg, ma come miglior secondo crono in qualifica 2. Il rookie finlandese della Red Bull si è ben difeso dall'attacco finale di George Russell del team Hitech, ottimo quarto davanti ad Anthoine Hubert, primo dei piloti Van Amersfoort e che ha oscurato Callum Ilott. Soltanto sesto Nick Cassidy della Prema mentre non è stato brillante come altre volte Joel Eriksson, settimo, e a Imola seguito dal fratello Jimmy che ha appena abbandonato la GP2 con la Arden. Tra le sorprese in negativo, oltre al già citato Gunther, anche Mikkel Jensen che sta attraversando un periodo non proprio allegro dopo il bel podio di Spa (gara 2) ed è quindicesimo, e Ben Barnicoat, sedicesimo e in striscia negativa come al Nurburgring.

La griglia di partenza di gara 1

1. fila
Lance Stroll (Dallara-Mercedes) - Prema - 1'36"001
Sergio Camara (Dallara-VW) - Motopark - 1'36"120
2. fila
Niko Kari (Dallara-VW) - Motopark - 1'36"164
George Russell (Dallara-Mercedes) - Hitech - 1'36"250
3. fila
Anthoine Hubert (Dallara-Mercedes) - VAR - 1'36"262
Nick Cassidy (Dallara-Mercedes) - Prema - 1'36"507
4. fila
Joel Eriksson (Dallara-VW) - Motopark - 1'36"544
Callum Ilott (Dallara-Mercedes) - VAR - 1'36"551
5. fila
David Beckmann (Dallara-Mercedes) - Mucke - 1'36"627
Guan Yu Zhou (Dallara-VW) - Motopark - 1'36"631
6. fila
Ralf Aron (Dallara-Mercedes) - Prema - 1'36"642
Harrison Newey (Dallara-Mercedes) - VAR - 1'36"755
7. fila
Pedro Piquet (Dallara-Mercedes) - VAR - 1'36"790
Nikita Mazepin (Dallara-Mercedes) - Hitech - 1'36"826
8. fila
Mikkel Jensen (Dallara-Mercedes) - Mucke - 1'36"891
Ben Barnicoat (Dallara-Mercedes) - Hitech - 1'37"042
9. fila
Maximilian Gunther (Dallara-Mercedes) - Prema - 1'37"198
Ukyo Sasahara (Dallara-Nissan) - T Sport - 1'37"307
10. fila
Wing Chung Chang (Dallara-NBE) - T Sport - 1'39"199