Johnson e Earnhardt vincono i Duel
Tutto pronto per il via della stagione

Marco Cortesi

Con il completamento dei Budweiser Duel di Daytona, la NASCAR Sprint Cup Series 2015 è pronta al lancio. E il team Hendrick, che meditava vendetta dopo le delusioni dello scorso anno si è presentato con un biglietto da visita impressionante. Dopo la prima fila dominata nel Pole Day, Dale Earnhardt Jr (partito dal fondo) e Jimmie Johnson hanno conquistato le due gare di qualifica.

Ancora nelle "nebbie" si è mantenuto il campione 2014 Kevin Harvick, in un team Stewart-Haas che ha visto Tony Stewart ottimo quinto e Danica Patrick aiutata nella ricerca di un posto al via da Kurt Busch. Il pilota di Las Vegas non sembra essere scosso dall'ordinanza del tribunale che gli ha chiesto di stare lontano dalla ex fidanzata e ordinato di sottoporsi a una valutazione psichiatrica. Si è visto in forma anche Kyle Busch, secondo nel rispettivo duel alle spalle di Johnson e primo portacolori della Toyota.

Alla fine, l'assenza di prove pre-gara non sembra essere un problema per le squadre del costruttore giapponese, che hanno avuto pochissimo tempo a Daytona per conoscere la rinnovata aerodinamica della Camry 2015. La prova vera arriverà nei 250 giri di gara. Per il resto della stagione sono comunque succose le novità tecniche e regolamentari. Dal discusso nuovo pacchetto vettura con meno cavalli (725 contro gli oltre 800 precedenti) e meno carico aerodinamico ci si aspetta grande spettacolo, ma la vera magnitudo si vedrà dalla prova di Atlanta dato che a Daytona i cavalli sono comunque ridotti a circa 450 con dei restrittori.

Se per Toyota e Chevy si sono viste ottime cose, in casa Ford il team Penske è ancora leader indiscusso con Joey Logano, migliore dell'ovale blu, terzo nel suo Duel. Più in crisi il team Roush, che nell'inverno ha cambiato tutto. Greg Biffle non è andato male ma... sarà all'altezza del ruolo da leader?

La battaglia "dei poveri" per un posto al via ha visto prevalere Landon Cassill, Cole Whitt, Michael McDowell, JJ Yeley, Michael Annett e Ty Dillon. In particolare McDowell si è fatto notare con una carica aggressiva dal fondo. Non non si sono qualificati invece Alex Bowman, Brian Scott, Jeff Burton, Justin Marks, Josh Wise e il veterano Ron Hornaday, tutti spediti a casa.

Coi risultati dei Duel si è così stabilita la griglia dalla seconda alla sedicesima fila, ripescaggi e provisional hanno assegnato sette posti in tutto. Bobby Labonte, ex campione della categoria, ha fatto nuovamente valere il titolo 2000, vedendosi offrire la 43a piazza.

Lo schieramento di partenza

1. fila
Jeff Gordon (Chevy) - Hendrick - 201.293 mph (323.950 kmh) - 1° nel Pole Day
Jimmie Johnson (Chevy) - Hendrick - 201.135 - 2° nel Pole Day
2. fila
Dale Earnhardt Jr. (Chevy) - Hendrick - s.t. - 1° nel Duel 1
Kyle Busch (Toyota) - Gibbs - 201.216 - 2° nel Duel 2
3. fila
Joey Logano (Ford) - Penske - 198.812 - 3° nel Duel 1
Carl Edwards (Toyota) - Gibbs - 202.315 - 3° nel Duel 2
4. fila
Tony Stewart (Chevy) - Stewart-Haas - 197.698 - 4° nel Duel 1
Greg Biffle (Ford) - Roush - 199.075 - 4° nel Duel 2
5. fila
Clint Bowyer (Toyota) - Waltrip - 194.995 - 5° nel Duel 1
Martin Truex Jr. (Chevy) - Furniture Row - 199.738 - 5° nel Duel 2
6. fila
Kevin Harvick (Chevy) - Stewart-Haas - 197.994 - 6° nel Duel 1
Reed Sorenson (Chevy) - - 194.978 - 6° nel Duel 2
7. fila
Kasey Kahne (Chevy) - Hendrick - 200.691 - 7° nel Duel 1
Ryan Blaney (Ford) - Wood - 199.084 - 7° nel Duel 2
8. fila
Jamie McMurray (Chevy) - Ganassi - 202.247 - 8° nel Duel 1
Justin Allgaier (Chevy) - Hscott - 196.532 - 8° nel Duel 2
9. fila
Landon Cassill (Chevy) - Hillman - 193.299 - 9° nel Duel 1
Mike Wallace (Toyota) - - 192.509 - 9° nel Duel 2
10. fila
Cole Whitt (Ford) - Front Row - 194.012 - 10° nel Duel 1
Danica Patrick (Chevy) - Stewart-Haas - 197.959 - 10° nel Duel 2
11. fila
Paul Menard (Chevy) - Childress - 198.325 - 11° nel Duel 1
Ryan Newman (Chevy) - Childress - 198.177 - 11° nel Duel 2
12. fila
Michael McDowell (Ford) - Leavine - 195.3 - 12° nel Duel 1
Kurt Busch (Chevy) - Stewart-Haas - 197.976 - 12° nel Duel 2
13. fila
JJ Yeley (Toyota) - BK Racing - 199.256 - 13° nel Duel 1
David Gilliland (Ford) - Front Row - 195.346 - 13° nel Duel 2
14. fila
Michael Annett (Chevy) - Hscott - 196.554 - 14° nel Duel 1
David Ragan (Ford) - Front Row - 194.452 - 14° nel Duel 2
15. fila
Kyle Larson (Chevy) - Ganassi - 195.588 - 15° nel Duel 1
Austin Dillon (Chevy) - Childress - 201.108 - 15° nel Duel 2
16. fila
Ty Dillon (Chevy) - Childress - 200.678 - 16° nel Duel 1
Ricky Stenhouse Jr. (Ford) - Roush - 202.334 - 16° nel Duel 2
17. fila
Aric Almirola (Ford) - Petty - 202.37 - Ripescaggio qualifica
Michael Waltrip (Toyota) - Waltrip - 201.392 - Ripescaggio qualifica
18. fila
Matt Kenseth (Toyota) - Gibbs - 200.602 - Ripescaggio qualifica
Johnny Sauter (Toyota) - BK Racing - 199.574 - Ripescaggio qualifica
19. fila
Trevor Bayne (Ford) - Roush - 199.031 - Ripescaggio qualifica
Sam Hornish Jr. (Ford) - Petty - 199.119 - Provisional
20. fila
Brad Keselowski (Ford) - Penske - 199.062 - Provisional
AJ Allmendinger (Chevy) - JTG - 198.212 - Provisional
21. fila
Casey Mears (Chevy) - Germain - 197.946 - Provisional
Denny Hamlin (Toyota) - Gibbs - s.t. - Provisional
22. fila
Bobby Labonte (Ford) - Go FAS - 199.067 - Ex campione

Non qualificati
Alex Bowman (Chevy) - Baldwin - 198.229
Brian Scott(i) (Chevy) - Premium - 197.828
Jeb Burton (Toyota) - BK Racing - 195.004
Justin Marks (Toyota) - Rab Racing - 194.675
Josh Wise (Ford) - Parsons - 193.386
Ron Hornaday Jr. (Chevy) - TMG - 190.791