La novità Eurocup-5 e i Paesi
dove si può correre a 14 anni

In questi giorni si fa un gran parlare della Eurocup-5, la nuova categoria che scatterà il prossimo anno permettendo ai giovani piloti di 14 anni di parteciparvi. Alcuni vedono questa opportunità in maniera negativa, altri la applaudono. Va detto che la Eurocup-5 aperta ai 14enni, non è affatto una novità. 

Fino a tre anni orsono, la F4 francese permetteva ai ragazzi di 14 anni di partecipare al campionato, stessa cosa per la F4 danese, mentre in Gran Bretagna il campionato Ginetta è sempre stata una interessante proposta per chi vuole disputare gare quando ancora non ha raggiunto il 15esimo anno di età.

L'Eurocup-5, lanciata dalla Federazione Spagnola di Automobilismo (RFEDA) e gestita sul piano sportivo da EPIC Championships, è riservata a piloti di 14 e anche a coloro che hanno 15 anni. Per la precisione, il campionato è aperto a chi ha compiuto 14 anni prima del primo appuntamento e non ha ancora raggiunto i 16 anni prima dell'ultima gara. Dato che EPIC gestisce già il campionato spagnolo di Formula 4 e l'Eurocup-3, questa nuova serie si inserisce come primo gradino di una scala propedeutica spagnola articolata su tre livelli.

La Eurocup-5 si unisce ad altre serie attualmente attive nel panorama del motorsport mondiale. Tra queste, la  USF Juniors, lanciata nel 2022 dalla Andersen Promotions e approvata dalla USAC. La logica alla base è pressoché identica: gli organizzatori hanno ritenuto necessario un ulteriore gradino di accesso, poiché la categoria che fungeva da primo step, la USF2000, era diventata troppo competitiva per chi è alle prime armi.

USF Juniors richiede che i piloti abbiano almeno 14 anni e funge da base per un chiaro percorso di crescita: USF2000 a partire dai 15 anni e Pro 2000 dai 16. Al momento del lancio, si prevedeva che i budget si attestassero tra i 120.000 e i 150.000 dollari, una cifra molto vicina al limite di spesa dell'Eurocup-5, sebbene i due valori non siano perfettamente confrontabili.

L'Australia ha adottato un approccio più pragmatico. Per il 2025, il campionato australiano di Formula 4, ha mantenuto il limite di età di 15 anni per la categoria principale, introducendo però una "Gen 1 Junior Cup", aperta a piloti dai 14 ai 17 anni alla guida di vetture Mygale di prima generazione.

I quattordicenni possono provare la più recente monoposto Tatuus, ma esclusivamente al di fuori delle competizioni, fino al compimento dei 15 anni. Si tratta di una soluzione più economica e a minor rischio – non un campionato a sé stante, bensì un'integrazione ben inserita nell'attuale struttura della F4 nazionale.

La Nordic 4 rappresenta l'esempio più evidente di una serie nazionale che si colloca deliberatamente al di sotto dei limiti fissati dalla FIA. In seguito al rebranding del 2024 – reso necessario dalla decisione della FIA di vietare l'uso della denominazione "F4" a campionati non ufficialmente riconosciuti – la serie ha mantenuto l'età minima a 14 anni (anziché i 15 richiesti dalla FIA), ammettendo sia vetture F4 di generazioni precedenti, sia monoposto di Formula Ford.

La Nuova Zelanda adotta da anni una politica analoga nella Formula Ford, dove i piloti possono iniziare a gareggiare a 14 anni. Questo percorso ha lanciato piloti del calibro di Liam Lawson e dei protagonisti della Formula E Nick Cassidy e Mitch Evans, tutti in grado di maturare esperienza in monoposto prima di compiere 16 anni.

Il progetto spagnolo si caratterizza per tre aspetti. Innanzitutto, si tratta di un campionato indipendente, che utilizza una vettura progettata ad hoc, anziché ricorrere a telai F4 datati inseriti in una categoria junior. In secondo luogo, è parte integrante di un unico sistema di crescita, gestito da un solo promotore che cura sia l'Eurocup-5 che la F4 e l'Eurocup-3.

In terzo luogo, la serie si presenta al via della sua prima gara con una griglia completa e un montepremi. I campionati USF Juniors e Nordic 4 si basano su vetture e strutture regionali già esistenti, mentre la serie australiana costituisce una categoria all'interno di un campionato più ampio.

Ciò che non verrà risolto è il dibattito sull'età minima. Motorsport UK, ad esempio, continua a sostenere limiti più elevati per ragioni di sicurezza, mentre il regolamento FIA per la Formula 4 fissa l'età minima a 15 anni. L'Eurocup-5 sarà dunque osservata con grande attenzione, sia per la qualità delle gare, sia per gli elementi che potrà offrire in merito alla questione se i 14 anni rappresentino l'età giusta per affrontare la prima stagione su monoposto.