Davide Attanasio - Fotocar
Al Paul Ricard, Le Castellet, è ufficialmente iniziata l'Eurocup-3 2026. E come nel campionato invernale,
Keanu Al Azhari (Hitech) ha fatto la voce grossa. Almeno nella prima qualifica, dove l'emiratino ha siglato la migliore prestazione, mentre nella Q2 - condizionata da una bandiera rossa - a strappare il primato è stato Gianmarco Pradel (MP Motorsport).
A differenza del classico formato dei weekend della categoria, che prevede l'inizio delle sessioni competitive al sabato, il primo fine settimana della "stagione regolare" ha visto le due qualifiche venire disputate di venerdì e a distanza di pochi minuti (solitamente, c'è una qualifica sabato e un'altra domenica). Questo perché l'Eurocup-3 fa da supporto all'ELMS, ed è già noto che vedremo tale struttura ripetersi sia in quel di Imola (round 3) che a Silverstone (round 6).
Nella Q1, Al Azhari ha strappato la migliore prestazione siglando 1'55"184, un tempo quasi identico a quello che lo aveva issato al comando delle prove libere. Il junior Alpine era tra gli ultimi quando, all'ultimo giro competitivo, ha battuto René Lammers (MP Motorsport) per soli quattro millesimi. James Egozi (Palou) - lo sfidante numero 1 di Al Azhari nel campionato invernale - è terzo davanti ad Alex Powell, con l'americano-giamaicano primo degli alfieri del team Campos.
La forza delle Dallara del team Palou è stata ribadita ulteriormente dal sesto tempo di Rafaël Pérard e dal settimo del campione della F4 brasiliana 2025, Heitor Dall'Agnol. Niente male la prova dell'altro verdeoro, Alecu Feldmann, mentre Enzo Tarnvanickhul (Campos), con la 12esima prestazione, partirà davanti a tutti nella gara sprint, beffando in questo senso Filippo Fiorentino per soli 15 millesimi. Non benissimo Thomas Strauven, solamente in settima fila (14esimo).
La situazione, per il belga, dominatore della F4 spagnola 2025, è leggermente migliorata nella seconda qualifica, mentre un enorme passo in avanti è stato compiuto da
Pradel (MP Motorsport), nativo di Sydney con origini venete e trentine. Non per caso, Pradel vive nella circoscrizione di Transacqua, una delle cinque che compongono il comune di Primiero San Martino di Castrozza, e al Paul Ricard (ottavo nel Q1) ha conquistato la pole scendendo sotto l'1'55".
Pradel condividerà la prima fila della seconda gara con Ean Eyckmans, mentre Powell, terzo, così come i compagni Strauven (ancora lui) e Tarnvanickhul, è sotto investigazione per mancato rispetto delle bandiere gialle. Probabilmente, i commissari si riferiscono a quando i tre si sono migliorati nonostante Pérard fosse rimasto fermo nella ghiaia di curva 12, innescando quella già menzionata bandiera rossa quando sul cronometro mancavano 5'.
Forse anche per tale interruzione, Al Azhari non è riuscito ad andare oltre la sesta posizione. A precederlo, oltre a Eyckmans, Pradel e Powell, anche Egozi e Lammers. Comunque, stiamo parlando della crème de la crème, e non sarebbe neanche verosimile aspettarci un dominio in lungo e in largo di Keanu. Nono in Q1, Santino Panetta (Hitech) si è comportato bene anche in Q2, mentre deve ancora acclimatarsi alle monoposto Linus Lundqvist (Double R).
Aggiornamento penalità: per non aver rispettato le bandiere gialle nella qualifica 2, sessione che determina lo schieramento della seconda gara, Powell verrà arretrato di cinque posizioni sullo griglia di partenza della sopra citata gara 2, dove partirà ottavo e non terzo.
Venerdì 1 maggio 2026, qualifica 1
1 - Keanu Al Azhari - Hitech - 1'55"184
2 - René Lammers - MP Motorsport - 1'55"188
3 - James Egozi - Palou - 1'55"291
4 - Alex Powell - Campos - 1'55"448
5 - Ean Eyckmans - MP Motorsport - 1'55"461
6 - Rafaël Pérard - Palou - 1'55"625
7 - Heitor Dall'Agnol - Palou - 1'55"724
8 - Gianmarco Pradel - MP Motorsport - 1'55"841
9 - Santino Panetta - Hitech - 1'55"999
10 - Alceu Feldmann - MP Motorsport - 1'56"038
11 - Christopher El Feghali - Drivex - 1'56"052
12 - Enzo Tarnvanichkul - Campos - 1'56"084
13 - Filippo Fiorentino - Drivex - 1'56"099
14 - Thomas Strauven - Campos - 1'56"108
15 - Stefan Bostandjiev - Hitech - 1'56"113
16 - Gino Trappa - Hitech - 1'56"279
17 - Kacper Sztuka - Tecnicar - 1'56"287
18 - Linus Lundqvist - Double R - 1'56"383
19 - Luca Viișoreanu - TC Racing - 1'56"412
20 - Bart Harrison - Double R - 1'56"473
21 - Lorenzo Campos - Double R - 1'56"704
22 - Andrej Petrović - Tecnicar - 1'56"787
23 - Rayan Caretti - GRS - 1'57"122
24 - Stylianos Kolovos - Drivex - 1'57"259
25 - Bianca Bustamante - Palou - 1'57"514
26 - Andre Rodriguez - GRS - 1'57"547
27 - Édouard Borgna - Drivex - 1'57"675
28 - Renzo Barbuy - TC Racing - 1'58"174
29 - Benjamín Beckley - Tecnicar - 1'58"838
30 - Patrick Heuzenroeder - Campos - nessun tempo
Venerdì 1 maggio 2026, qualifica 2
1 - Gianmarco Pradel - MP Motorsport - 1'54"902
2 - Ean Eyckmans - MP Motorsport - 1'55"194
3 - James Egozi - Palou - 1'55"441
4 - René Lammers - MP Motorsport - 1'55"533
5 - Keanu Al Azhari - Hitech - 1'55"618
6 - Santino Panetta - Hitech - 1'56"775
7 - Enzo Tarnvanichkul - Campos - 1'55"860
8 - Alex Powell - Campos - 1'55"316 **
9 - Thomas Strauven - Campos - 1'55"914
10 - Filippo Fiorentino - Drivex - 1'55"915
11 - Stefan Bostandjiev - Hitech - 1'55"957
12 - Gino Trappa - Hitech - 1'55"999
13 - Kacper Sztuka - Tecnicar - 1'56"007
14 - Christopher El Feghali - Drivex - 1'56"040
15 - Patrick Heuzenroeder - Campos - 1'56"046
16 - Heitor Dall'Agnol - Palou - 1'56"069
17 - Luca Viișoreanu - TC Racing - 1'56"093
18 - Alceu Feldmann - MP Motorsport - 1'56"242
19 - Andrej Petrović - Tecnicar - 1'56"263
20 - Bart Harrison - Double R - 1'56"393
21 - Linus Lundqvist - Double R - 1'56"412
22 - Lorenzo Campos - Double R - 1'56"808
23 - Andre Rodriguez - GRS - 1'56"913
24 - Rayan Caretti - GRS - 1'57"087
25 - Édouard Borgna - Drivex - 1'57"269
26 - Stylianos Kolovos - Drivex - 1'57"272
27 - Bianca Bustamante - Palou - 1'57"439
28 - Renzo Barbuy - TC Racing - 1'58"224
29 - Benjamín Beckley - Tecnicar - 1'58"240
30 - Rafaël Pérard - Palou - 2'05"395 *
* miglior tempo cancellato per aver causato bandiera rossa
** arretrato di cinque posizioni sulla griglia di gara 2 per non aver rallentato con bandiera gialla nel corso della seconda qualifica