Phoenix, gara: il ritorno di Hamlin

Marco Cortesi

Torna prepotentemente al successo Denny Hamlin nel deserto di Phoenix, Arizona. Il pilota della Virginia, che nel 2011 aveva incontrato serie difficoltà, ha formato con il crew-chief campione in carica Darien Grubb una coppia eccellente. Nel corso dell'ultimo stint, quando cercare di risparmiare carburante è diventato imperativo, Hamlin ha dato il meglio di sé, resistendo al ritorno di Kevin Harvick. La Chevrolet del team Childress si è avvicinata alla leadership nel finale, salvo dover alzare improvvisamente il ritmo negli ultimi due giri per evitare di restare a secco. In terza piazza ha terminato Greg Biffle, seguito da Jimmie Johnson e Brad Keselowski, due dei piloti più delusi dal risultato della 500 Miglia di Daytona.

Ancora una volta sono da riportare delle problematiche riguardanti il nuovo sistema di iniezione elettronica. Oltre a qualche guaio con la pressione del carburante, si segnala un problema che di fatto ha messo fuori dai giochi un competitivo Tony Stewart, che dopo aver spento il motore per risparmiare carburante in safety-car non è riuscito a riavviarlo chiudendo ventiduesimo. Il motore ha tradito anche Jamie McMurray e Jeff Burton, mentre positiva invece è stata la trasferta del team Waltrip, con Truex e Martin in top-10. Peccato per Marcos Ambrose, che occupava la terza piazza e si è trovato nel finale a fermarsi, senza carburante. Solo tredicesimo Matt Kenseth, vincitore di Daytona, in una giornata opaca per il team Roush.

Gara, domenica 4 marzo 2012

1 - Denny Hamlin (Toyota) - Gibbs - 312 giri
2 - Kevin Harvick (Chevrolet) - Childress - 312
3 - Greg Biffle (Ford) - Roush - 312
4 - Jimmie Johnson (Chevrolet) - Hendrick - 312
5 - Brad Keselowski (Dodge) - Penske - 312
6 - Kyle Busch (Toyota) - Gibbs - 312
7 - Martin Truex Jr. (Toyota) - Waltrip - 312
8 - Jeff Gordon (Chevrolet) - Hendrick - 312
9 - Mark Martin (Toyota) - Waltrip - 312
10 - Joey Logano (Toyota) - Gibbs - 312
11 - Juan Montoya (Chevrolet) - Ganassi - 312
12 - Aric Almirola (Ford) - Petty - 312
13 - Matt Kenseth (Ford) - Roush - 312
14 - Dale Earnhardt Jr. (Chevrolet) - Hendrick - 312
15 - Kurt Busch (Chevrolet) - Phoenix - 312
16 - Bobby Labonte (Toyota) - JTG - 312
17 - Carl Edwards (Ford) - Roush - 312
18 - A.J. Allmendinger (Dodge) - Penske - 312
19 - Travis Kvapil (Toyota) - BK Racing - 312
20 - Regan Smith (Chevrolet) - Furniture Row - 312
21 - Ryan Newman (Chevrolet) - Stewart-Haas - 310
22 - Tony Stewart (Chevrolet) - Stewart-Haas - 310
23 - Dave Blaney (Chevrolet) - Baldwin - 309
24 - Mike Bliss (Ford) - FAS Lane - 309
25 - David Ragan (Ford) - Front Row - 309
26 - J.J. Yeley (Toyota) - Robinson - 309
27 - Brendan Gaughan (Chevrolet) - Childress - 308
28 - David Gilliland (Ford) - Front Row - 308
29 - David Stremme (Toyota) - Inception - 306
30 - Clint Bowyer (Toyota) - Waltrip - 306
31 - Paul Menard (Chevrolet) - Childress - 303
32 - Marcos Ambrose (Ford) - Petty - 295
33 - Jeff Burton (Chevrolet) - Childress - 291
34 - Kasey Kahne (Chevrolet) - Hendrick - 274
35 - Landon Cassill (Toyota) - BK Racing - 272
36 - David Reutimann (Chevrolet) - Baldwin - 248
37 - Jamie McMurray (Chevrolet) - Ganassi - 212
38 - Josh Wise (Ford) - Front Row - 110
39 - Casey Mears (Ford) - Germain - 109
40 - Joe Nemechek (Toyota) - Nemco - 62
41 - Robby Gordon (Dodge) - Gordon - 33
42 - Scott Riggs (Chevrolet) - R3 - 29
43 - Michael McDowell (Ford) - Parsons - 8