Davide Attanasio
Sportivamente parlando, è un periodo decisamente fruttuoso per
Nirei Fukuzumi. Il 29enne di Ishii, trascorsi alcuni anni lontano dai riflettori, ha trovato nel suo nuovo team la sua isola felice. Passato, infatti, da KCMG a Rookie, in poco più di metà stagione ha riscritto la storia del sodalizio di Akio "Morizo" Toyoda. Dopo essere tornato al successo a Suzuka interrompendo un digiuno per lui durato più di quattro annate, Fukuzumi si è ripetuto a
Sugo, sede dell'ottavo appuntamento della Super Formula 2026; è la chiusura di un cerchio che gli ha regalato anche un test TPC al Fuji con la Haas.
Gli dèi delle corse, attualmente, devono essere dalla parte del classe 1997. Non per altro, suo padre Shuho è il capo sacerdote di un tempio buddista della sua città, e anche Mamono, lo spirito che aleggia sul circuito di Sugo, potrebbe aver contribuito. Stavolta non ha piovuto (qualche gocciolina, in realtà, c'è stata), ma è stato un altro colpo di scena a cambiare il canovaccio della gara:
una safety-car, resasi necessaria al giro 27 quando Fukuzumi non si era ancora fermato a cambiare le gomme.
Prima di quel momento, a "scorticarsela" di santa ragione per la vetta erano stati
Tomoki Nojiri (Mugen), partito dalla pole, e il leader della classifica
Kakunoshin Ohta (Dandelion). Conservate in qualche maniera le posizioni di partenza, Nojiri e Ohta (foto sotto) si sono marcati strettissimo; quando l'attaccante, Ohta, provava a rompere l'equilibrio, il difendente, Nojiri, lo ripagava con la stessa moneta.
E così, non appena Ohta ha messo la freccia in direzione pit-lane (giro 19), Nojiri gli ha subitamente risposto alla 20esima tornata, riuscendo
non senza brividi a difendersi. Ohta, nel giro di uscita di Nojiri, gli si era avvicinato a tal punto da avere una possibilità concreta di passarlo, ma ha peccato di lucidità attaccando in un punto improponibile, all'esterno dell'ultima curva che immette sul rettilineo del traguardo.
Quello che doveva fare, Nojiri l'aveva fatto, e la prima vittoria stagionale era alla portata. L'intervento della vettura di sicurezza, tuttavia, ha rovinato tutto. Tra gli altri, avevano prolungato la loro permanenza sul tracciato anche
Igor Fraga e
Ayumu Iwasa; Sho Tsuboi, invece, si era fermato un giro prima.
Con Sena Sakaguchi (affidabilità) e Roman Staněk (testacoda) fuori dai giochi, l'entrata della safety-car era cosa fatta, ma il segnale è arrivato solo mentre Fraga stava effettuando la sua sosta.
Più intelligentemente, Fukuzumi e Iwasa hanno aspettato l'emissione dello stesso restando in pista un giro in più. Ciò, di fatto, ha consegnato loro la prima e la seconda posizione, con Fraga - pur davanti a Nojiri e Ohta - solamente terzo con davanti la vettura di sicurezza, che aveva preso il nippo-brasiliano come riferimento (foto sotto)...
C'è stata dunque un po' di
confusione. Fermandosi per ultimi, Fukuzumi e Iwasa hanno "perso il treno" della SC, ma è stata la loro fortuna. La situazione è tornata alla normalità quando tutto il gruppo (esclusi i due battistrada) ha sfilato la safety-car ricongiungendosi a Nirei e Ayumu.
Nei sedici giri che rimanevano, poco o nulla è cambiato. Fukuzumi (foto sotto) ha sì avuto molta fortuna, ma se Fraga fosse rimasto in pista molto probabilmente staremmo parlando di un altro vincitore. Al 37esimo passaggio, sfruttando la modalità sorpasso, Ohta ha avuto ragione di Nojiri assicurandosi la quarta posizione; comunque, il suo primato in classifica non è in discussione.
Tra i primi a pittare, Tadasuke Makino (Dandelion) ha resistito a Sho Tsuboi (Tom's) concludendo per la quinta gara di fila nei primi sei. Sfruttando pneumatici più freschi degli avversari che lo attorniavano,
Sacha Fenestraz si è sbarazzato di Zak O'Sullivan (Impul) e Ren Sato (Nakajima) tamponando alla buona un fine settimana molto diverso da quello di un anno fa. Peccato per i
rookie, Yuto Nomura e Rikuto Kobayashi, incapaci di sfruttare posizioni in griglia molto buone.
Domenica 9 agosto 2026, gara
1 - Nirei Fukuzumi (Dallara-Toyota) - Rookie - 51 giri in 1h05'17"129
2 - Ayumu Iwasa (Dallara-Honda) - Mugen - 0"505
3 - Igor Fraga (Dallara-Honda) - Nakajima - 0"939
4 - Kakunoshin Ohta (Dallara-Honda) - Dandelion - 4"808
5 - Tomoki Nojiri (Dallara-Honda) - Mugen - 6"138
6 - Tadasuke Makino (Dallara-Honda) - Dandelion - 8"631
7 - Sho Tsuboi (Dallara-Toyota) - Tom's - 9"251
8 - Sacha Fenestraz (Dallara-Toyota) - Tom's - 9"975
9 - Zak O'Sullivan (Dallara-Toyota) - Impul - 12"265
10 - Ren Sato (Dallara-Honda) - Nakajima - 14"161
11 - Luke Browning (Dallara-Toyota) - Kondo - 14"446
12 - Kamui Kobayashi (Dallara-Toyota) - TGM - 15"114
13 - Syun Koide (Dallara-Honda) - ThreeBond - 17"356
14 - Kenta Yamashita (Dallara-Toyota) - KCMG - 35"152
15 - Toshiki Oyu (Dallara-Toyota) - Cerumo/Inging - 39"852 **
16 - Nobuharu Matsushita (Dallara-Honda) - Delightworks - 41"395
17 - Juju Noda (Dallara-Honda) - Triple Tree - 44"758
18 - Charlie Wurz (Dallara-Toyota) - Goh - 44"872
19 - Giuliano Alesi (Dallara-Toyota) - KCMG - 45"494
20 - Yuto Nomura (Dallara-Honda) - B-Max - 48"830 *
21 - Rikuto Kobayashi (Dallara-Toyota) - TGM - 1'00"940 ** + ***
* 5" di penalità (per aver ignorato le bandiere blu)
** 10" di penalità (unsafe release)
*** 10" di penalità (contatto con un avversario)
Ritirati
Ukyo Sasahara
Sena Sakaguchi
Roman Staněk
Il campionato
1.Ohta 105 punti; 2.Iwasa 59.5; 3.Fukuzumi 58; 4.Fraga 51; 5.Makino 41; 6.Tsuboi 37; 7.Fenestraz 34.5; 8.Oyu 31; 9.Nojiri 30.5; 10.Sakaguchi, O'Sullivan 27; 12.Browning 20; 13.Matsushita 16; 14.Koide 11; 15.Sato 10.5; 16.Wurz 6; 17.Nomura, Yamashita 5; 19.Staněk 3.5; 20.R.Kobayashi, K.Kobayashi 3.
I punti Super Formula sono così assegnati: 20, 15, 11, 8, 6, 5, 4, 3, 2, 1 per i primi dieci di ogni gara; 3, 2, 1 per i primi tre della qualifica.
Sabato 8 agosto 2026, qualifica
1 - Tomoki Nojiri (Dallara-Honda) - Mugen - 1'04"864 - Q3
2 - Kakunoshin Ohta (Dallara-Honda) - Dandelion - 1'04"896 - Q3
3 - Igor Fraga (Dallara-Honda) - Nakajima - 1'05"137 - Q3
4 - Tadasuke Makino (Dallara-Honda) - Dandelion - 1'05"150 - Q3
5 - Sho Tsuboi (Dallara-Toyota) - Tom's - 1'05"250 - Q3
6 - Rikuto Kobayashi (Dallara-Toyota) - TGM - 1'05"308 - Q2
7 - Nirei Fukuzumi (Dallara-Toyota) - Rookie - 1'05"315 - Q2
8 - Yuto Nomura (Dallara-Honda) - B-Max - 1'05"332 - Q2
9 - Ayumu Iwasa (Dallara-Honda) - Mugen - 1'05"348 - Q2
10 - Sena Sakaguchi (Dallara-Toyota) - Cerumo/Inging - 1'05"389 - Q2
11 - Toshiki Oyu (Dallara-Toyota) - Cerumo/Inging - 1'05"402 - Q2
12 - Zak O'Sullivan (Dallara-Toyota) - Impul - 1'05"651 - Q2
13 - Charlie Wurz (Dallara-Toyota) - Goh - 1'05"996 - Q1-B
14 - Ren Sato (Dallara-Honda) - Nakajima - 1'05"866 - Q1-A
15 - Roman Staněk (Dallara-Toyota) - MK Racing - 1'06"000 - Q1-B
16 - Sacha Fenestraz (Dallara-Toyota) - Tom's - 1'05"924 - Q1-A
17 - Giuliano Alesi (Dallara-Toyota) - KCMG - 1'06"286 - Q1-B
18 - Kenta Yamashita (Dallara-Toyota) - KCMG - 1'06"035 - Q1-A
19 - Syun Koide (Dallara-Honda) - ThreeBond - 1'06"363 - Q1-B
20 - Nobuharu Matsushita (Dallara-Honda) - Delightworks - 1'06"195 - Q1-A
21 - Luke Browning (Dallara-Toyota) - Kondo - 1'06"417 - Q1-B
22 - Ukyo Sasahara (Dallara-Toyota) - Kondo - 1'06"691 - Q1-A
23 - Juju Noda (Dallara-Honda) - Triple Tree - 1'07"359 - Q1-A
24 - Kamui Kobayashi (Dallara-Toyota) - TGM - 1'14"223 - Q1-B