Davide Attanasio
Il terzo fine settimana della
Super Formula si è tenuto sul circuito di Suzuka. Due le qualifiche, due le gare disputate. L'incertezza l'ha fatta da padrona, con il meteo della giornata di sabato che
Sacha Fenestraz e il team Tom's hanno sfruttato come nessuno, e, nella giornata di domenica, con una battaglia a tre tra il leader del campionato, Kakunoshin Ohta, il suo inseguitore, Ayumu Iwasa, e
Nirei Fukuzumi, risoltasi in favore del pilota del team Rookie.
Nella qualifica del
sabato, Iwasa ha fatto sua la terza pole stagionale. Stavolta, sembrava che il campione 2025 sarebbe riuscito a convertirla in trionfo, ma le goccioline di pioggia cadute sul tracciato avevano idee diverse. Iwasa ha mantenuto la testa della corsa fino al giro 22. Con il gruppo ricompattatosi a seguito dell'ingresso in pista della safety-car (brutto incidente per Seita Nonaka alla 130R), però, alla bandiera verde la ripartenza di Ayumu è stata deficitaria.
Il pilota Mugen perde subito due posizioni nei confronti di Ohta e Fukuzumi, ma anche per questi ultimi la pioggia sarà cattiva consigliera: entrata nuovamente in pista la safety-car (incidenti di Igor Fraga e Tomoki Nojiri, che era partito secondo), la maggior parte dei piloti del gruppo di testa ne approfitta per mettere gomme da bagnato. Al contrario, tra gli altri, resta in pista con slick il duo Tom's (Fenestraz e Sho Tsuboi) oltre che Nobuharu Matsushita (Delightworks).
E, alla seconda ripartenza (giro 28), è evidente chi abbia fatto la scelta giusta e chi no. I piloti con le slick risultano nettamente più veloci di quelli con le wet: troppo poca la pioggia caduta fino a quel momento. Fenestraz (foto sotto), ritrovatosi al comando, gestisce senza patemi i quattro giri rimanenti, tagliando il traguardo da vincitore davanti a Matsushita (primo podio per il debuttante team Delightworks) e Tsuboi. Tutti e tre, pensate, erano partiti fuori dai 10.
Quarto Luke Browning (Kondo), secondo alla ripartenza, ma impotente nei confronti di Matsushita prima e di Tsuboi poi. Occasione sfruttata anche per il team Goh con Charlie Wurz, quinto e ai suoi primi punti in Super Formula. Settimo, Ohta è risultato il primo di quelli che hanno messo pneumatici da bagnato, staccato quasi un minuto da Fenestraz. Fukuzumi, decimo, ha perlomeno conquistato un punto, mentre in 13esima posizione è rimasto a bocca asciutta Iwasa.
Quanto alla seconda parte del weekend (quella domenicale), sin dalla qualifica Fukuzumi e il team Rookie erano consapevoli di poter scrivere la storia. Agli albori del loro primo anno di collaborazione (Motegi 2026, gara 2) Nirei aveva già portato in dote il primo podio per la squadra di Akio "Morizo" Toyoda. A Suzuka, pista degli acerrimi rivali della Honda, Fukuzumi ha alzato ulteriormente l'asticella, prima con la pole e poi con la vittoria, risultati mai visti per Rookie.
Al via, il 29enne di Ishii è bravo a mantenere la testa, seguito a distanza ravvicinata da Iwasa e Tadasuke Makino, quest'anno per la prima volta nelle posizioni che contano. Dal nono posto, intanto, Ohta si porta in un men che non si dica in sesta posizione. All'apertura della finestra dei pit-stop (giro 8), Makino - che aveva superato Iwasa alla ripartenza dopo l'unica safety-car della giornata - si gioca la carta dell'aggressività tentando di sorprendere Fukuzumi con l'undercut.
Fukuzumi, però, ha un gran passo e non abbocca. Al contrario, Makino non ha un ritmo entusiasmante, tanto è vero che uscirà presto dalla lotta per la vittoria tagliando il traguardo in una pur sempre buona sesta posizione. Dopo la sosta di Tsuboi, Ohta, virtualmente terzo, inizia piano piano a ridurre il distacco dai battistrada Fukuzumi e Iwasa (al giro 20, tra Nirei e Ayumu, sussiste un gap di due secondi e mezzo), entrando a tutti gli effetti in corsa per il successo.
Al giro 22, il valzer dei pit-stop dei primi tre inizia con Iwasa, bravo a difendersi con gomme fredde da Tsuboi. Al giro 23, è la volta di Fukuzumi e Ohta. Kakunoshin, uscito dalla pit-lane davanti a Iwasa, è però costretto ad arrendersi con le gomme del rivale ben più in temperatura delle sue (in Super Formula, lo ricordiamo, non ci sono le termocoperte un po' come in Formula 2). Appare chiaro come, a meno di dieci giri dalla fine, a vincere gara 2 sarà uno di questi tre.
Il primo a "smuovere il mazzo" è Iwasa, che al giro 26, facendo uso dell'OTS ("Overtake System", una sorta di push-to-pass), alla 130R, completa il sorpasso su Fukuzumi. Al passaggio successivo, però, è Nirei ad avere in dote il boost: prima si fa vedere alla chicane, poi firma il controsorpasso decisivo tra il rettilineo principale e curva 1. Iwasa ci riprova al giro 29, ma si deve guardare le spalle da Ohta, che a sua volta tenta l'attacco in curva 1 senza particolare successo.
Da quel momento, nulla cambierà. Fukuzumi, che non vinceva in Super Formula dal 2021 - anche in quel caso a Suzuka -, proprio a Suzuka è autore di una gara sensazionale, che ha dimostrato la sua voglia di tornare a combattere per il vertice con i due pesi massimi della categoria, Ohta e Iwasa. Dovesse mantenere tale continuità di rendimento, è chiaro come nulla gli sarebbe precluso. Con otto gare ancora da disputare, il campionato ha ancora molto da dire.
Ottimo il weekend del team Tom's, su una pista che almeno di recente ha raramente pagato dividendi: anche in gara 2, Fenestraz e Tsuboi sono riusciti a concludere in zona punti. Ritorno nei dieci anche per Igor Fraga, primo punto stagionale per Kamui Kobayashi, fermatosi a tre giri dalla fine con una tattica ancor più aggressiva dei primi tre (foto sotto). Chi non riesce a trovare il bandolo della matassa è Nojiri; lampi di Yuto Nomura si sono visti anche in questo doppio round.
Da sottolineare, infine, come il prossimo fine settimana della categoria (quello del Fuji, a metà luglio) conterrà ben tre gare. Questo perché verrà recuperata la corsa di Autopolis, cancellata per cattive condizioni meteorologiche. I risultati (e i punti) della qualifica di quel round verranno considerati e stabiliranno la griglia di partenza, che tuttavia verrà ridotta a 25 giri e assegnerà punteggio ridotto ai primi nove (12 al primo, 1 al nono). Ci sarà comunque tempo per parlarne.
Sabato 23 maggio 2026, gara 1
1 - Sacha Fenestraz (Dallara-Toyota) - Tom's - 31 giri in 1.05'12"423
2 - Nobuharu Matsushita (Dallara-Honda) - Delightworks - 0"760
3 - Sho Tsuboi (Dallara-Toyota) - Tom's - 1"159
4 - Luke Browning (Dallara-Toyota) - Kondo - 6"639
5 - Charlie Wurz (Dallara-Toyota) - Goh - 10"419
6 - Toshiki Oyu (Dallara-Toyota) - Cerumo/Inging - 10"963
7 - Kakunoshin Ohta (Dallara-Honda) - Dandelion - 57"019
8 - Roman Staněk (Dallara-Toyota) - MK Racing - 1'00"988
9 - Zak O'Sullivan (Dallara-Toyota) - Impul - 1'05"333
10 - Nirei Fukuzumi (Dallara-Toyota) - Rookie - 1'05"880
11 - Tadasuke Makino (Dallara-Honda) - Dandelion - 1'14"311
12 - Sena Sakaguchi (Dallara-Toyota) - Cerumo/Inging - 1'16"701
13 - Ayumu Iwasa (Dallara-Honda) - Mugen - 1'17"050
14 - Juju Noda (Dallara-Honda) - Triple Tree - 1'18"793
15 - Yuto Nomura (Dallara-Honda) - B-Max - 1'19"170
16 - Rikuto Kobayashi (Dallara-Toyota) - TGM - 1'21"735
17 - Kamui Kobayashi (Dallara-Toyota) - TGM - 1'42"004
18 - Syun Koide (Dallara-Honda) - ThreeBond - 1 giro
Ritirati
Igor Fraga
Tomoki Nojiri
Seita Nonaka
Ukyo Sasahara
Kenta Yamashita
Ren Sato
Domenica 24 maggio 2026, gara 2
1 - Nirei Fukuzumi (Dallara-Toyota) - Rookie - 31 giri in 55'58"747
2 - Ayumu Iwasa (Dallara-Honda) - Mugen - 0"240
3 - Kakunoshin Ohta (Dallara-Honda) - Dandelion - 0"620
4 - Sena Sakaguchi (Dallara-Toyota) - Cerumo/Inging - 4"876
5 - Sho Tsuboi (Dallara-Toyota) - Tom's - 8"209
6 - Tadasuke Makino (Dallara-Honda) - Dandelion - 10"955
7 - Sacha Fenestraz (Dallara-Toyota) - Tom's - 11"906
8 - Igor Fraga (Dallara-Honda) - Nakajima - 12"349
9 - Ren Sato (Dallara-Honda) - Nakajima - 12"583
10 - Kamui Kobayashi (Dallara-Toyota) - TGM - 13"576
11 - Tomoki Nojiri (Dallara-Honda) - Mugen - 17"081
12 - Nobuharu Matsushita (Dallara-Honda) - Delightworks - 18"169
13 - Yuto Nomura (Dallara-Honda) - B-Max - 18"922
14 - Luke Browning (Dallara-Toyota) - Kondo - 29"252
15 - Roman Staněk (Dallara-Toyota) - MK Racing - 31"804
16 - Kenta Yamashita (Dallara-Toyota) - KCMG - 32"852
17 - Toshiki Oyu (Dallara-Toyota) - Cerumo/Inging - 41"746
18 - Syun Koide (Dallara-Honda) - ThreeBond - 43"425
19 - Seita Nonaka (Dallara-Toyota) - KCMG - 43"576
20 - Zak O'Sullivan (Dallara-Toyota) - Impul - 45"676
21 - Juju Noda (Dallara-Honda) - Triple Tree - 49"798
22 - Charlie Wurz (Dallara-Toyota) - Goh - 52"715
23 - Rikuto Kobayashi (Dallara-Toyota) - TGM - 1'29"301
Ritirato
Ukyo Sasahara
Il campionato
1.Ohta 52 punti; 2.Iwasa 37.5; 3.Fukuzumi 35; 4.Fenestraz 26.5; 5.Sakaguchi 23; 6.Tsuboi 18; 7.Matsushita, Browning 16; 9.Oyu 13; 10.Sato 8.5; 11.Fraga, O'Sullivan 7; 13.Wurz, Makino 6; 15.Koide 5; 16.Nojiri 4.5; 17.Yamashita 4; 18.Staněk 3.5; 19.Nomura 3; 20.K.Kobayashi 1.
I punti Super Formula sono così assegnati: 20, 15, 11, 8, 6, 5, 4, 3, 2, 1 per i primi dieci di ogni gara; 3, 2, 1 per i primi tre della qualifica.
Sabato 23 maggio 2026, qualifica 1
1 - Ayumu Iwasa (Dallara-Honda) - Mugen - 1'37"119 - Q2
2 - Tomoki Nojiri (Dallara-Honda) - Mugen - 1'37"137 - Q2
3 - Yuto Nomura (Dallara-Honda) - B-Max - 1'37"600 - Q2
4 - Sena Sakaguchi (Dallara-Toyota) - Cerumo/Inging - 1'37"617 - Q2
5 - Nirei Fukuzumi (Dallara-Toyota) - Rookie - 1'37"647 - Q2
6 - Ren Sato (Dallara-Honda) - Nakajima - 1'37"699 - Q2
7 - Igor Fraga (Dallara-Honda) - Nakajima - 1'37"804 - Q2
8 - Syun Koide (Dallara-Honda) - ThreeBond - 1'37"851 - Q2
9 - Toshiki Oyu (Dallara-Toyota) - Cerumo/Inging - 1'38"267 - Q2
10 - Zak O'Sullivan (Dallara-Toyota) - Impul - 1'44"116 - Q2
11 - Kamui Kobayashi (Dallara-Toyota) - TGM - 1'49"474 - Q2
12 - Kakunoshin Ohta (Dallara-Honda) - Dandelion - 1'51"090 - Q2
13 - Nobuharu Matsushita (Dallara-Honda) - Delightworks - 1'38"495 - Q1-A
14 - Sacha Fenestraz (Dallara-Toyota) - Tom's - 1'38"221 - Q1-B
15 - Kenta Yamashita (Dallara-Toyota) - KCMG - 1'38"565 - Q1-A
16 - Luke Browning (Dallara-Toyota) - Kondo - 1'38"289 - Q1-B
17 - Ukyo Sasahara (Dallara-Toyota) - Kondo - 1'38"626 - Q1-A
18 - Seita Nonaka (Dallara-Toyota) - KCMG - 1'38"899 - Q1-B
19 - Juju Noda (Dallara-Honda) - Triple Tree - 1'39"839 - Q1-A
20 - Charlie Wurz (Dallara-Toyota) - Goh - 1'38"996 - Q1-B
21 - Roman Staněk (Dallara-Toyota) - MK Racing - 1'39"194 - Q1-B
22 - Sho Tsuboi (Dallara-Toyota) - Tom's - 1'45"835 - Q1-A
23 - Rikuto Kobayashi (Dallara-Toyota) - TGM - 1'47"637 - Q1-B
24 - Tadasuke Makino (Dallara-Honda) - Dandelion - 1'54"548 - Q1-A
Domenica 24 maggio 2026, qualifica 2
1 - Nirei Fukuzumi (Dallara-Toyota) - Rookie - 1'37"605 - Q2
2 - Ayumu Iwasa (Dallara-Honda) - Mugen - 1'37"765 - Q2
3 - Tadasuke Makino (Dallara-Honda) - Dandelion - 1'37"914 - Q2
4 - Yuto Nomura (Dallara-Honda) - B-Max - 1'38"047 - Q2
5 - Sho Tsuboi (Dallara-Toyota) - Tom's - 1'38"094 - Q2
6 - Sena Sakaguchi (Dallara-Toyota) - Cerumo/Inging - 1'38"133 - Q2
7 - Sacha Fenestraz (Dallara-Toyota) - Tom's - 1'38"465 - Q2
8 - Rikuto Kobayashi (Dallara-Toyota) - TGM - 1'39"357 - Q2
9 - Kakunoshin Ohta (Dallara-Honda) - Dandelion - 1'44"017 - Q2
10 - Igor Fraga (Dallara-Honda) - Nakajima - 1'52"274 - Q2
11 - Ren Sato (Dallara-Honda) - Nakajima - 1'52"725 - Q2
12 - Tomoki Nojiri (Dallara-Honda) - Mugen - 2'06"495 - Q2
13 - Kamui Kobayashi (Dallara-Toyota) - TGM - 1'49"474 - Q1-B
14 - Kenta Yamashita (Dallara-Toyota) - KCMG - 1'38"565 - Q1-A
15 - Syun Koide (Dallara-Honda) - ThreeBond - 1'37"851 - Q1-B
16 - Nobuharu Matsushita (Dallara-Honda) - Delightworks - 1'38"495 - Q1-A
17 - Zak O'Sullivan (Dallara-Toyota) - Impul - 1'44"116 - Q1-B
18 - Roman Staněk (Dallara-Toyota) - MK Racing - 1'39"194 - Q1-A
19 - Ukyo Sasahara (Dallara-Toyota) - Kondo - 1'38"626 - Q1-A
20 - Charlie Wurz (Dallara-Toyota) - Goh - 1'38"996 - Q1-A
21 - Toshiki Oyu (Dallara-Toyota) - Cerumo/Inging - 1'38"267 - Q1-B
22 - Luke Browning (Dallara-Toyota) - Kondo - 1'38"289 - Q1-B
23 - Seita Nonaka (Dallara-Toyota) - KCMG - 1'38"899 - Q1-B
24 - Juju Noda (Dallara-Honda) - Triple Tree - 1'39"839 - Q1-A