Michele Montesano
Inarrestabile
Mikel Azcona. L’alfiere Hyundai ha conquistato due vittorie a
Zhejiang compiendo un passo importante verso il titolo del
TCR World Tour 2026. Lo spagnolo della Hyundai ha dominato la prima manche sul bagnato e si è ripetuto nella combattutissima gara conclusiva, mentre a inserirsi tra le due affermazioni del leader del campionato è stato Aurélien Comte, vincitore della seconda corsa al volante della Cupra Leon di SP Compétition.
A complicare i piani di Azcona ci ha pensato
Santiago Urrutia, capace di ridurre temporaneamente il distacco in classifica grazie al quinto posto ottenuto proprio in gara 2, prima di perdere nuovamente terreno nello scontro diretto dell'ultima manche. A tre settimane dal gran finale di Macao, sarà ancora una volta una sfida tutta da vivere, con anche Norbert Michelisz tornato prepotentemente in corsa per il titolo.
La pioggia ha accompagnato la
prima gara del fine settimana cinese mettendo a dura prova i piloti sul tracciato di Zhejiang. Scattato dalla seconda posizione, Azcona ha sfruttato al meglio lo spunto iniziale infilando il compagno di squadra
Michelisz alla prima staccata per prendere subito il comando. L'ungherese, partito dalla pole position, ha cercato di difendersi dagli attacchi delle Geely di Urrutia e Ma Qing Hua, ma un'escursione sull'erba alla curva 3 lo ha fatto precipitare ai margini della top-5.
Michelisz non si è perso d’animo e ha iniziato una progressiva rimonta nonostante l’asfalto bagnato. Dopo aver superato Ma, il pilota della Hyundai ha replicato su Urrutia riprendendosi la seconda posizione. Nel frattempo
Azcona ha amministrato il vantaggio tagliando il traguardo con sei secondi e mezzo di margine sul compagno di squadra. Una doppietta importante per
BRC Squadra Corse, con Urrutia terzo davanti a Thed Björk e Ma. Comte, sesto al traguardo, ha preceduto il compagno di squadra Jean-Karl Vernay.
La
seconda manche ha visto protagonista ancora il meteo, con le condizioni della pista a rendere decisiva la scelta degli pneumatici. Nonostante l'asfalto fosse ancora bagnato, alcuni piloti hanno optato per una soluzione mista o per le gomme da asciutto all'anteriore, nella speranza di trovare maggiore aderenza. Una scommessa che si è rivelata disastrosa per Azcona, autore di una scelta tardiva che lo ha relegato nelle retrovie, fino alla quattordicesima posizione finale. Anche
Yann Ehrlacher, nelle retrovie nella prima manche, e Ma hanno pagato una strategia poco efficace perdendo terreno rispetto ai principali rivali.
A interpretare meglio le condizioni è stato
Comte, autore di una gara estremamente concreta. Partito dalla quinta casella, il francese ha sfruttato l'avvio per portarsi nelle posizioni di vertice seguendo inizialmente la Geely di Björk e la Cupra del compagno di squadra Vernay. Dopo aver superato il pilota svedese, Comte ha preso il comando al quinto giro, costruendo progressivamente un margine rassicurante sugli inseguitori.
Alle sue spalle Michelisz ha confermato l'ottimo potenziale della Hyundai rimontando fino alla seconda posizione grazie a un set completo di gomme da bagnato. L'ungherese ha così preceduto
Björk, mentre Vernay ha concluso quarto dopo un'escursione che gli è costata la possibilità di salire sul podio. Quinto posto per Urrutia, bravo a limitare i danni e ad approfittare delle difficoltà di Azcona, solamente quattordicesimo, per recuperare punti preziosi.
Sull'asfalto finalmente asciutto, l'
ultima manche del fine settimana ha regalato un confronto più acceso, con le Hyundai e le Geely protagoniste di una battaglia senza esclusione di colpi. Dalla pole position Michelisz non è riuscito a mantenere la testa della corsa, superato da
Urrutia allo spegnimento dei semafori. Azcona si è inserito alle spalle dell'uruguaiano, scavalcando il compagno di squadra e preparandosi a giocarsi la vittoria con il principale rivale per il campionato.
Dopo una breve neutralizzazione iniziale, la gara è entrata nel vivo al settimo giro.
Azcona ha affiancato Urrutia in fondo al rettilineo principale approfittando di una traiettoria non perfetta del pilota Geely. Il tentativo di difesa dell'uruguaiano ha portato al contatto tra le due vetture: la Hyundai è riuscita a proseguire al comando, mentre la Geely ha riportato una foratura alla posteriore sinistra costringendo Urrutia a rientrare ai box per sostituire lo pneumatico danneggiato.
Con il rivale fuori dai giochi, Azcona ha potuto concentrarsi sulla gestione della gara. Alle sue spalle
Michelisz ha dovuto resistere alla pressione delle tre Geely di Björk, Ma ed Ehrlacher, alternatesi più volte nelle posizioni di rincalzo nel tentativo di strappare il secondo posto all'ungherese. Il tre volte campione del mondo Turismo ha però difeso con determinazione la propria posizione respingendo gli attacchi fino alla bandiera a scacchi.
Azcona ha così conquistato la seconda vittoria del weekend, la quinta della stagione precedendo Michelisz e Björk. Ma ha concluso quinto mentre Comte, penalizzato con un drive-through per il contatto con Vernay nelle fasi iniziali, è riuscito a recuperare fino alla sesta posizione. Per Urrutia, invece, la foratura si è tradotta in un decimo posto e in una pesante perdita di punti proprio nel momento decisivo del fine settimana.
Sabato 24 ottobre 2026, gara 1
1 - Mikel Azcona (Hyundai Elantra N TCR) – BRC – 18 giri
2 - Norbert Michelisz (Hyundai Elantra N TCR) – BRC – 6"474
3 - Santiago Urrutia (Geely Preface TCR) – Cyan – 10"431
4 - Thed Björk (Geely Preface TCR) – Cyan – 10"741
5 - Qinghua Ma (Geely Preface TCR) – Cyan – 11"269
6 - Aurélien Comte (Cupra Leon VZ TCR) – Pussier – 11"485
7 - Jean-Karl Vernay (Cupra Leon VZ TCR) – Pussier – 28"047
8 - Sze Ho Lo (Hyundai Elantra N TCR) – Evolve – 35"210
9 - Diego Moran (Honda Civic Type R TCR) – ATE – 46"859
10 - Wai Hei Bayern Yip (Hyundai Elantra N TCR) – Evolve – 53"187
11 - Weng Hin Liu (Honda Civic Type R TCR) – MacPro – 59"004
12 - Ho Ting Euan Chan (Honda Civic Type R TCR) – TRC – 1'08"693
13 - Wang Chi Cheung (Honda Civic Type R TCR) – TRC – 1'09"260
14 - Yann Ehrlacher (Geely Preface TCR) – Cyan – 1'13"044
15 - Bin Fu (Audi RS 3 LMS TCR) – JRCN – 1'15"229
16 - Chi Wai Chan (Honda Civic Type R TCR) – Norris – 1'17"901
17 - Jiajun Li (Audi RS 3 LMS TCR) – PGSica Blue – 1'35"067
18 - Wen-Yao Liang (Hyundai Elantra N TCR) – Z.Speed – 1'35"394
Giro più veloce: Norbert Michelisz 1'45"184
Domenica 25 ottobre 2026, gara 2
1 - Aurélien Comte (Cupra Leon VZ TCR) – Pussier – 18 giri
2 - Norbert Michelisz (Hyundai Elantra N TCR) – BRC – 8"625
3 - Thed Björk (Geely Preface TCR) – Cyan – 11"123
4 - Jean-Karl Vernay (Cupra Leon VZ TCR) – Pussier – 12"026
5 - Santiago Urrutia (Geely Preface TCR) – Cyan – 25"208
6 - Sze Ho Lo (Hyundai Elantra N TCR) – Evolve – 37"517
7 - Diego Moran (Honda Civic Type R TCR) – ATE – 45"920
8 - Weng Hin Liu (Honda Civic Type R TCR) – MacPro – 55"656
9 - Ho Ting Euan Chan (Honda Civic Type R TCR) – TRC – 1'10"082
10 - Chi Wai Chan (Honda Civic Type R TCR) – Norris – 1'15"642
11 - Qinghua Ma (Geely Preface TCR) – Cyan – 1'26"288
12 - Yann Ehrlacher (Geely Preface TCR) – Cyan – 1'31"723
13 - Jiajun Li (Audi RS 3 LMS TCR) – PGSica Blue – 1'32"181
14 - Mikel Azcona (Hyundai Elantra N TCR) – BRC – 1'37"541
15 - Wen-Yao Liang (Hyundai Elantra N TCR) – Z.Speed – 1'38"342
16 - Wai Hei Bayern Yip (Hyundai Elantra N TCR) – Evolve – 1 giro
17 - Wang Chi Cheung (Honda Civic Type R TCR) – TRC – 2 giri
Giro più veloce: Aurélien Comte 1'45"175
Domenica 25 ottobre 2026, gara 3
1 - Mikel Azcona (Hyundai Elantra N TCR) – BRC – 19 giri
2 - Norbert Michelisz (Hyundai Elantra N TCR) – BRC – 1"327
3 - Thed Björk (Geely Preface TCR) – Cyan – 2"596
4 - Yann Ehrlacher (Geely Preface TCR) – Cyan – 2"776
5 - Qinghua Ma (Geely Preface TCR) – Cyan – 3"123
6 - Aurélien Comte (Cupra Leon VZ TCR) – Pussier – 20"173
7 - Sze Ho Lo (Hyundai Elantra N TCR) – Evolve – 21"381
8 - Diego Moran (Honda Civic Type R TCR) – ATE – 28"512
9 - Wai Hei Bayern Yip (Hyundai Elantra N TCR) – Evolve – 32"490
10 - Santiago Urrutia (Geely Preface TCR) – Cyan – 54"995
11 - Wen-Yao Liang (Hyundai Elantra N TCR) – Z.Speed – 1'01"125
12 - Chi Wai Chan (Honda Civic Type R TCR) – Norris – 1'04"961
13 - Wang Chi Cheung (Honda Civic Type R TCR) – TRC – 1'06"660
14 - Ho Ting Euan Chan (Honda Civic Type R TCR) – TRC – 1'12"592
15 - Jiajun Li (Audi RS 3 LMS TCR) – PGSica Blue – 1'42"671
Giro più veloce: Thed Björk 1'34"630
Ritirati
Weng Hin Liu (Honda Civic Type R TCR) – MacPro
Jean-Karl Vernay (Cupra Leon VZ TCR) – Pussier
Il campionato
1.Azcona 445 punti; 2.Michelisz 412; 3.Urrutia 406; 4.Björk 353; 5.Comte 336; 6.Ehrlacher 333; 7.Ma 286; 8.Vernay 155; 9.Andersson 150; 10.Moran 80.