Townsville, gare
È lotta tra Whincup e Van Gisbergen

Silvano Taormina

E con questa sono novantanove. Ovvero le vittorie conquistate da Jamie Whincup nel V8 Supercars. Un traguardo che porta l'esacampione di casa Triple Eight ad un passo dal fatidico traguardo dei cento successi, finora raggiunto solamente dal suo compagno di squadra Craig Lowndes. Sul tracciato cittadino ricavato all'interno di Reid Park a Townsville, Whincup si è imposto nella gara sprint del sabato ribadendo la propria leadership in campionato. La sua è stata una prova lineare, condotta in maniera impeccabile sin dai primi metri dopo aver vinto la lotteria della Q1.

Mantenuta la leadership al via, giro dopo giro ha costruito un gap che a tratti ha raggiunto i dieci secondi sul team-mate Shane Van Gisbergen. Un tardivo ingresso della safety-car, chiamata in causa per recuperare la vettura di Percat, ha permesso al neozelandese di riavvicinarsi. Whincup, però, nei due giri finali ha scavato un nuovo solco tagliando il traguardo con oltre tre secondi di vantaggio, a conferma della sua supremazia. Van Gisbergen si è rifatto in gara 2 conquistando un successo che gli permette di portarsi in seconda posizione in campionato. Eppure i suoi primi giri si sono rivelati travagliati. Lo spiattellamento di una gomma, dovuta ad una staccata al limite, lo ha costretto ad anticipare il primo pit-stop.

Le mani sulla testa della corsa le ha messe in occasione di una caution poco dopo la fine del secondo valzer di pit-stop, beffando alla ripartenza il momentaneo leader Mark Winterbottom e involandosi verso il traguardo. Proprio il campione in carica della Ford è stato autore di un weekend decisamente prolifico che lo ha visto calcare il gradino più basso del podio per ben due volte. In gara 1 ha beffato la Ford Falcon gemella di Chaz Mostert nelle ultime battute. La domenica, invece, dopo la pole conquistata in mattinata, ha condotto gran parte dei settanta giri in programma prima di subire il ritorno di Van Gisbergen.

Nel finale si è dovuto arrendere anche ad un portentoso James Courtney, secondo sotto la bandiera a scacchi. L'alfiere del team HRT, dopo aver optato per un cambio-gomme tardivo, con un nuovo treno di gomme soft è stato in grado di risalire dalla nona alla seconda posizione nei sei giri finali. Una cavalcata che lo rimette in pace con se stesso dopo che il quinto posto conquistato il giorno prima non lo aveva soddisfatto pienamente. Appena fuori dal podio il vincitore di gara 1 Whincup. Fine settimana decisamente complicato per Lowndes, incapace di andare oltre la decima posizione nella Main Race e costantemente imbottigliato a centro gruppo. Magro anche il bottino di Scott McLaughlin, a margine della top-five in gara 2 dopo l'incidente in partenza con Dale Wood il giorno prima che lo ha messo subito fuori dai giochi.

Fuori dai radar Michael Caruso, di recente vincitore a Darwin, per due volte in top-ten e ancora una volta miglior rappresentante di casa Nissan. Da segnalare il dietrofront dello Schwerkolt Racing che, dopo aver annunciato Karl Reindler quale sostituto dell'infortunato Holdsworth, all'ultimo minuto ha deciso di portare al debutto Kurt Kostecki. Per il diciottenne proveniente dalla Dunlop Series entrambe le gare si sono concluse contro il rail. I due vincitori di Townsville si presenteranno al prossimo appuntamento di Eastern Creek in testa al campionato, con Whincup a precedere Van Gisbergen. Poco più distaccati Winterbottom, Lowdens e McLaughlin che in ogni caso si mantengono nelle zone calde della classifica.

Sabato 9 luglio, gara 1

1 - Jamie Whincup (Holden Commodore) - Triple Eight - 70 giri 1.31'35''872
2 - Shane Van Gisbergen (Holden Commodore) - Triple Eight - 3''577
3 - Mark Winterbottom (Ford Falcon) - Prodrive - 5''104
4 - Chaz Mostert (Ford Falcon) - Prodrive - 6''696
5 - Will Davison (Holden Commodore) - Tekno - 7''871
6 - James Courtney (Holden Commodore) - HRT - 7''885
7 - Garth Tander (Holden Commodore) - HRT - 8''453
8 - Fabian Coulthard (Ford Falcon) - DJR Penske - 8''711
9 - Michael Caruso (Nissan Altima) - Kelly - 9''247
10 - Todd Kelly (Nissan Altima) - Kelly - 9''513
11 - David Reynolds (Holden Commodore) - Erebus - 10''351
12 - Craig Lowndes (Holden Commodore) - Triple Eight - 11''724
13 - Tim Slade (Holden Commodore) - BJR - 12''773
14 - Jason Bright (Holden Commodore) - BJR - 14''125
15 - Andre Heimgartner (Holden Commodore) - Dumbrell - 14''226
16 - Cameron Waters (Ford Falcon) - Nash PRA - 14''624
17 - James Moffat (Volvo S60) - GRM Cyan - 16''238
18 - Scott Pye (Ford Falcon) - DJR Penske - 16''367
19 - Tim Blanchard (Holden Commodore) - BJR - 1 giro
20 - Chris Pither (Ford Falcon) - Super Black PRA - 1 giro
21 - Rick Kelly (Nissan Altima) - Kelly - 1 giro
22 - Aaren Russell (Holden Commodore) - Erebus - 1 giro
23 - Dale Wood (Nissan Altima) - Kelly - 1 giro
24 - Scott McLaughlin (Volvo S60) - GRM Cyan - 2 giri
25 - Kurt Kostecki (Holden Commodore) - Schwerkolt - 6 giri
26 - Nick Percat (Holden Commodore) - Dumbrell - 7 giri

Giro più veloce: Jamie Whincup 1'13''374

Domenica 10 luglio, gara 2

1 - Shane Van Gisbergen (Holden Commodore) - Triple Eight - 1.35'25''607
2 - James Courtney (Holden Commodore) - HRT - 1''258
3 - Mark Winterbottom (Ford Falcon) - Prodrive - 1''291
4 - Jamie Whincup (Holden Commodore) - Triple Eight - 2''508
5 - Scott McLaughlin (Volvo S60) - GRM Cyan - 3''839
6 - Cameron Waters (Ford Falcon) - Nash PRA - 4''865
7 - Scott Pye (Ford Falcon) - DJR Penske - 5''758
8 - Michael Caruso (Nissan Altima) - Kelly - 6''144
9 - Jason Bright (Holden Commodore) - BJR - 6''754
10 - Craig Lowndes (Holden Commodore) - Triple Eight - 7''928
11 - Will Davison (Holden Commodore) - Tekno - 9''281
12 - Rick Kelly (Nissan Altima) - Kelly - 9''304
13 - Tim Slade (Holden Commodore) - BJR - 10''205
14 - David Reynolds (Holden Commodore) - Erebus - 11''898
15 - Fabian Coulthard (Ford Falcon) - DJR Penske - 12''115
16 - Chaz Mostert (Ford Falcon) - Prodrive - 12''679
17 - Tim Blanchard (Holden Commodore) - BJR - 13''074
18 - Dale Wood (Nissan Altima) - Kelly - 15''563
19 - James Moffat (Volvo S60) - GRM Cyan - 15''633
20 - Garth Tander (Holden Commodore) - HRT - 17''345
21 - Aaren Russell (Holden Commodore) - Erebus - 17''487
22 - Chris Pither (Ford Falcon) - Super Black PRA - 1 giro
23 - Todd Kelly (Nissan Altima) - Kelly - 1 giro

Giro più veloce: Shane Van Gisbergen 1'13''301

Ritirati
61° giro - Andre Heimgartner
40* giro - Nick Percat
29° giro - Kurt Kostecki

Il campionato
1. Whincup 1545; 2. Van Gisbergen 1492; 3. Winterbottom 1470; 4. Lowndes 1392; 5. Mclaughlin 1374; 6. Davison 1335, 7. Caruso 1209; 8. Slade 1155; 9. Courtney 1149; 10. Tander 1048; 11. Mostert 1046; 12. R. Kelly 1032