V8 Australia: nella Bathurst 1000 vincono Kelly-Skaife

Sulle strade del Mount Panorama, Mark Skaife conquista il quinto sigillo nella Bathust 1000 e, coadiuvato dal compagno Todd Kelly, riporta le vetture ufficiali Holden in corsa per la vittoria finale. Spettacolo in pista, con incidenti e colpi di scena a ripetizione; dopo soli 27 giri la vettura di Morris e Radisich entra in contatto con la Falcon guidata da Alain Menu, senza riuscire a rientrare ai box. ll più penalizzato dalle follie di questa edizione sarà però Marcos Ambrose. Costretto ad un drive-through perchè il compagno Luff non aveva indossato il sottocasco, viene a sua volta pizzicato per la stessa infrazione. La situazione, nell'ultima fase di gara, passa da negativa a catastrofica. Un'incomprensione con Greg Murphy causa un maxi-incidente che coinvolge 12 vetture intasando completamente la pista. Come se non bastasse i due vengono alle mani, mentre molti avversari devono rientrare per riparazioni o, come nel caso di Bargwanna, sono costretti a ritirarsi. Il contatto, avvenuto ad alta velocità, mostra chiare le responsabilità di entrambi: la voglia di non cedere posizioni (anche se con quasi un'ora al termine) ha giocato un brutto tiro e se Murphy ha peccato per la troppa foga, Ambrose non ha fatto nulla per evitare l'incidente, compromettendo gara e leadership in campionato. Sfortuna anche per Craig Lowndes. Autore della pole, il neozelandese di casa Betta viene centrato nel parabrezza da una ruota, rimanendo miracolosamente indenne. La vettura, pur senza cristalli, riuscirà dopo le riparazioni a terminare la gara in quindicesima piazza. Dura solo 8 giri invece la trentaquattresima apparizione di Jim Richards, con il giovane copilota Courtney a togliergli la gioia di un ennesimo risultato di rilievo. Dietro la vettura vincitrice si piazza un'altra Holden, quella di Jason Richards e Jamie Whincup. Il team DoDo Racing centra così un grande risultato, che conferma i progressi compiuti e porta speranze per il futuro dopo i grandi investimenti di questa stagione. Terza la coppia Ellery-Macrow, davanti a McConville-Jones ed a Russell Ingall, che supera Ambrose in classifica. Ottime anche le performance della Ford BOC Gases, guidata da Dale Brede e John Cleland, settima anche grazie all'abilità dei piloti nel tenersi fuori dai guai, e della omologa vettura WPS di Baird e Besnard, che chiude all'ottavo posto. Appuntamento a Surfers per il terz'ultimo evento stagionale: dopo le due endurance d'autunno, si ritorna alle gare sprint.

Marco Cortesi

L'ordine di arrivo della gara

1 - Kelly/Skaife (Holden) - HRT - 161 giri
2 - Richards/Whincup (Holden) - DoDo Racing - 161
3 - Ellery/Macrow (Ford) - Betta 888 - 161
4 - McConville/Jones (Holden) - Repco - 161
5 - Ingall/Youlden (Ford) - SBR - 161
6 - Kelly/Pretty (Holden) - Supercheap Racing - 161
7 - Brede/Cleland (Ford) - BOC Gases - 159
8 - Baird/Besnard (Ford) - WPS - 158
9 - Canto/Seton (Ford) - Westpoint - 158
10 - Faukner/Gurr (Holden) - Kiwi Racing - 158
11 - Porter/Scott (Holden) - WOW - 158
12 - Menu/Halliday (Ford) - Larkham Orrcon - 157
13 - Marshall/Tagliani (Ford) - WPS - 155
14 - Brabham/Bright (Ford) - Ford Performance - 152
15 - Lowndes/Muller (Ford) - Betta 888 - 151
16 - Kelly/Tander (Holden) - HSV Dealers - 149
17 - Fernandez/White (Ford) - Fujitsu Racing - 148

Il campionato
1. Ingall punti 1488; 2. Ambrose 1486; 3. T.Kelly 1412; 4. S.Richards 1367; 5. Lowndes 1339; 6. Skaife 1334; 7. Bright 1206; 8. Tander 1198; 9. Seton 1141; 10. McConville 1137.