Yas Marina - Gara 1
Barnard regola Taponen

Massimo Costa

Con la vittoria nella prima gara della Regional Middle East a Yas Marina, Taylor Barnard recupera 8 punti sul leader di campionato Tuukka Taponen, buon secondo al traguardo, ed ora la situazione è 160 a 135. Con Zachary David penalizzato di tre posizioni in griglia di partenza, passando così da secondo a quinto, in prima fila a fianco di Barnard è salito proprio Taponen. Ma l'inglese del team PHM non si è fatto intimorire dal finlandese di R-Ace ed ha sempre tenuto il comando della gara. Non è stato facile, però, perché Taponen gli è sempre soffiato sull'ala posteriore, pronto a cogliere il rivale in fallo. Cosa non avvenuta.

Barnard e Taponen hanno fatto una corsa a parte, il terzo classificato si è piazzato a 5" e si tratta di una vera sorpresa. Veloce fin dalle prove libere, confermatosi in qualifica, Costa Toparis del team Evans ha conquistato il primo podio in Regional. Lo scorso anno, il 16enne australiano ha gareggiato nella inglese GB3 con Rodin Carlin conclusa al 15esimo posto, mentre nel finale del 2022 aveva partecipato alla gara FIA F4 Cup di Le Castellet (vinta da Andrea Antonelli) risultando 13esimo. Il team Evans è anch'esso australiano ed è alle prime esperienze internazionali ad alto livello.

Toparis ha preceduto al traguardo David che ha tenuto dietro di sè i due piloti Mumbai Falcons, James Wharton e Ugo Ugochukwu. Alexander Abkhazava ha concretizzato il buon risultato della qualifica con la settima posizione finale davanti a un Nikhil Bohra che da 13esimo ha recuperato fino all'ottavo posto. Ritiro immediato per Mari Boya mentre si è verificato un contatto tra Brando Badoer (che era ottavo dopo essere stato passato da Bohra) e Theophile Nael. Rafael Camara, brillante a Dubai, ha chiuso soltanto nono davanti a Bruno Del Pino, ultimo a prendere punti. Giovanni Maschio ha portato nel box Pinnacle il suo miglior risultato in gara, 12esimo.

Venerdì 9 febbraio 2024, gara 1

1 - Taylor Barnard - PHM - 17 giri
2 - Tuukka Taponen - R-Ace - 0"423
3 - Costa Toparis - Evans - 5"101
4 - Zachary David - R-Ace - 6"341
5 - James Wharton - Mumbai Falcons - 7"324
6 - Ugo Ugochukwu - Mumbai Falcons - 8"496
7 - Alexander Abkhazava - Pinnacle - 14"419
8 - Nikhil Bohra - MP Motorsport - 19"994
9 - Rafael Camara - Mumbai Falcons - 24"128
10 - Bruno Del Pino - MP Motorsport - 27"908
11 - Noah Lisle - Xcel - 30"466
12 - Giovanni Maschio - Pinnacle - 31"564
13 - Ruiqi Liu - PHM - 32"200
14 - Jesse Carrasquedo - R-Ace - 33"934
15 - Tasanapol Inthrapuvasak - PHM - 35"262
16 - Enzo Peugeot - Sainteloc - 35"804
17 - Emerson Fittipaldi - MP Motorsport - 36"355
18 - Isaac Barashi - MP Motorsport - 38"614
19 - Kanato Le - R-Ace - 40"739
20 - John Bennett - Evans - 41"272
21 - Yujia Gao - R&B - 42"068
22 - Edgar Pierre - Sainteloc - 49"111
23 - Zhongwei Wang - R&B - 51"333
24 - Yaroslav Veselaho - Xcel - 57"413

Ritirati
José Garfias
Theophile Nael
Brando Badoer
Finley Green
Mari Boya

Il campionato 
1.Taponen 160; 2.Barnard 135; 3.Stenshorne 100; 4.Camara 79; Boya 77; 6.Inthrapuvasak 62; 7.Nael, Wharton 58; 9.Ugochukwu 52; 10.David 44; 11.Badoer 42; 12.Bohra 41; 13.Lindblad 33; 14.Abkhazava 20; 15.Toparis 16; 16.Rinicella 14; 17.Del Pino 11; 18.De Palo 8;