Zandvoort, gara 1
Westcott rompe il ghiaccio

Eva Surian

Tutto facile per Payton Westcott, vincitrice della prima gara del fine settimana a Zandvoort. Dalla inattesa squalifica della wild card Zoe Florescu, che le ha permesso di avanzare gratuitamente nella piazzola della pole position, sino alla prima vittoria in F1 Academy. Per l’americana del team Prema, il ritorno dalla pausa estiva non poteva essere più positivo di così.

Westcott aveva iniziato ad assaggiare il sapore della vittoria già qualche minuto prima dell’inizio della corsa, quando la federazione ha comunicato la squalifica di Florescu. Sulla monoposto numero 15, infatti, è stata riscontrata un’irregolarità relativa all’olio lubrificante del motore, che ha portato a una violazione delle Regole Tecniche. La conseguente squalifica e il crollo della wild card rumena dalla settima all’ultima posizione hanno quindi promosso Megan Bruce al settimo e Westcott all'ottavo posto, permettendo a quest’ultima di partire dalla pole nella gara a griglia invertita.

Se la fortuna ha fatto il suo gioco, c’è da dire che l'americana ha comunque condotto una gara da applausi. Allo spegnimento dei semafori, è riuscita a fare subito il vuoto sulle avversarie, difendendo facilmente la leadership della gara. E mentre nelle retrovie se le suonavano a suon di sorpassi e controsorpassi, Westcott ha mantenuto salda la prima posizione sino agli ultimi giri, quando Alba Larsen ha cercato invano di strapparle la vittoria dalle mani.

È proprio la ragazza del Ferrari Driver Academy ad aver disputato una delle gare più belle dall’inizio della sua esperienza in F1 Academy. Scattata dalla settima piazza, già al quarto giro Larsen ha rimontato su Megan Bruce per il quinto posto e, solo due giri dopo, su Emma Felbermayr in curva 1. Poi, la caccia al podio. Prima l’avanzamento su Rachel Robertson in terza posizione e, infine, approfittando della ripartenza dalla safety car provocata da Jade Jacquet, Larsen è riuscita a completare il sorpasso anche su Nina Gademan, portandosi a un passo dalla Westcott.

Ed è proprio Gademan ad aver ottenuto il primo podio sul tracciato di casa. L'olandese aveva già dimostrato di avere un ottimo passo nelle prove libere del venerdì, segnando il crono più veloce della giornata. In gara 1, Gademan ha cercato di agguantare il podio sin dal via, sfilando subito Rachel Robertson, partita dalla terza piazza, e poi imponendosi anche su Bruce per la seconda posizione. Tuttavia, a soli 5 giri dalla bandiera a scacchi, la pilota rappresentata dal team di Formula 1 Alpine, non è riuscita a resistere alla compagna di squadra Larsen, cedendo così il secondo gradino del podio.

A seguire, Esmee Kosterman ed Ella Lloyd, rispettivamente in quarta e quinta posizione. Chiamata a riparare i danni di una qualifica deludente, Lloyd ha risposto decisa all’incarico, rimontando dall’undicesimo al quinto posto. Poi, Robertson scivolata dalla terza alla sesta posizione, e Bruce, solo settima al traguardo.

Eppure, il vero colpo di scena è arrivato proprio dalla pole girl del sabato e leader del campionato: Alisha Palmowski. Allo spegnimento dei semafori, la britannica ha stallato, rimanendo così piantata sulla griglia di partenza. Sfilata da tutte le avversarie alle sue spalle, non è mai riuscita a trovare il passo necessario per tornare realmente in gara. A rischio ritiro, Palmowski ha chiuso solo dodicesima.

Un errore da principiante che, comunque, avrebbe potuto costarle molto più caro in ottica campionato. Infatti, la sua prima rivale Emma Felbermayr, seconda in classifica a 30 punti di distacco, stava conducendo una delle sue migliori gare fino al giro 12, quando un contatto in curva 1 con Robertson l’ha fatta scivolare bruscamente in ottava posizione. Poi, la penalità: 5 secondi per aver causato la collisione e, quindi, la retrocessione in tredicesima posizione, proprio alle spalle di Palmowski.

Gara da dimenticare anche per Natalia Granada e Jade Jacquet. La pilota spagnola ha urtato le barriere di curva 3 già al secondo giro, in piena lotta con Felbermayr per la quinta posizione. La francese, invece, ha perso il controllo della propria monoposto al giro 9, vedendo così conclusa la propria corsa a metà gara.

Sabato 22 agosto 2026, gara 1

1 – Payton Westcott – Prema – 17 giri 30’43’’482
2 – Alba Larsen – MP Motorsport – 1’’807
3 – Nina Gademan – MP Motorsport – 5’’724
4 – Esmee Kosterman – MP Motorsport – 7’’528
5 – Ella Lloyd – Rodin – 8’’030
6 – Rachel Robertson – Hitech – 8’’952
7 – Megan Bruce – Campos – 10’’137
8 – Ava Dobson – Hitech – 13’’191
9 – Kaylee Countryman – ART – 13’’625
10 – Lisa Billard – ART – 13’’870
11 – Zoe Florescu – Hitech – 14’’434
12 – Alisha Palmowski – Campos – 15’’104
13 – Emma Felbermayr – Rodin – 15’’871 *
14 – Rafaela Ferreira – Campos – 15’’989
15 – Mathilda Paatz – Prema – 16’247
16 – Ella Stevens – Rodin – 16’’859

Ritirati
Jade Jacquet
Natalia Granada

Penalità
*5 secondi

Il campionato
1.Palmwoski 108; 2.Felbermayr 78; 3.Gademan 56; 4.Westcott 47; 5.Lloyd 43; 6.Bruce 41; 7.Paatz 35; 8 Larsen 32; 9.Ferreira 27; 10.Granada 23; 11.Battig 22; 12.Robertson 16; 13.Billard 15; 14.Countryman 14; 15.Dobson 8; 16.Kosterman 5; 17.Stevens 4.