Zhuhai, qualifica
Thomas Biagi subito in pole

La qualifica di Zhuhai, sede della prima prova del campionato FIA GT, si è finalmente disputata in condizioni climatiche costanti. La pista è stata sempre asciutta dall'inizio alla fine della sessione che, però, ha subìto una interruzione di oltre 45 minuti, tra la prima parte riservata alle GT1 e la seconda dedicata alle GT2, per la sistemazione della via di fuga posta alla fine della prima curva.
La prima pole position dell'anno è stata ottenuta da un incisivo Thomas Biagi, con 1'31"339 che alla guida della sua Maserati MC12 del team Vitaphone ha avuto la meglio su un sorprendentemente veloce Mike Hezemans, 1'31"344, il quale ha così confermato tutto il potenziale della Corvette C6-R. Per il pilota emiliano Biagi non poteva esserci miglior inizio di stagione.

Anthony Kumpen, con la Corvette C5-R della GLPK, 1'31"364, e Andrea Bertolini, con l'altra Maserati MC12 del Playteam, 1'31"551, completano le prime due file dello schieramento di partenza, tutti e quattro compresi in due decimi di secondo, a dimostrazione della competitività che ormai caratterizza questa categoria. Philipp Peter, con la Corvette C6-R della PSI, con 1'32"113 ha ottenuto il quinto tempo assoluto precedendo la prima delle Aston Martin, quella della BMS Scuderia Italia condotta da Fabio Babini, che ha ottenuto il suo miglior crono in 1'32"304. Karl Wendlinger, Alessandro Pierguidi, Christian Montanari, bravo all'esordio con pochissimi chilometri di test alle spalle, e Christophe Bochut, hanno occupato le posizioni dalla settima alla decima.

Molto bravo anche l'esordiente Giorgio Mondini, alla guida della seconda Aston Martin della BMS: il forte pilota italo-svizzero aveva potuto provare pochissimo prima di oggi e praticamente mai in condizioni di asciutto, vista l'instabilità del tempo, che aveva caratterizzato le sessioni mattutine. Mondini si è portato a circa mezzo secondo dal suo esperto e velocissimo compagno di squadra, ottenendo il suo miglior crono in 1'32"883, undicesima prestazione assoluta, che è stata elogiata da tutto il suo team. Lechner, Kox e Cocher chiudono la lista dei tempi delle GT1, perlo schieramento di domnani.

La sessione riservata alle GT2, anch'essa della durata di 15 minuti, è vissuta sul prevedibile duello tra le due Ferrari 430 della AF Corse di Gianmaria Bruni e Dirk Muller e quella della Scuderia Ecosse, pilotata da Andrew Kirkaldy. In appena un decimo di secondo si sono posizionate tutti e tre i piloti, con Muller che ha prevalso su Bruni e Kirkaldy a sancire la supremazia assoluta delle berlinette di Maranello che hanno relegato la prima Porsche, quella della BMS, a circa mezzo secondo.

Remo Pezzuti

Nella foto, Thomas Biagi e Dirk Muller.

Lo schieramento di partenza

1. fila
Bartels-Biagi (Maserati MC12) - Vitaphone - 1'31"339
Deletraz-Hezemans (Corvette C6-R) - Carsport - 1'31"344
2. fila
Kumpen-Longin (Corvette C5-R) - GLPK - 1'31"364
Bertolini-Piccini (Maserati MC12) - Playteam - 1'31"551
3. fila
Hines-Peter (Corvette C6-R) - PSI - 1'32"113
Babini-Davies (Aston Martin DBR9) - Scuderia Italia - 1'32"304
4. fila
Wendlinger-Sharp (Aston Martin DBR9) - Jetalliance - 1'32"306
Giannoccaro-Pierguidi (Maserati MC12) - Playteam - 1'32"433
5. fila
Montanari-Ramos (Maserati MC12) - Vitaphone - 1'32"565
Bouchut-Mucke (Lamborghini Murcielago) - Reiter - 1'32"848
6. fila
Monfardini-Mondini (Aston Martin DBR9) - Scuderia Italia - 1'32"883
Lichtner-Hoyer (Aston Martin DBR9) - Jetalliance - 1'33"170
7. fila
Menten-Kox (Lamborghini Murcielago) - Reiter - 1'33"286
Kane-Cocker (Aston Martin DBR9) - Barwell - 1'33"398
8. fila
Vilander-Muller (Ferrari 430) - AF - 1'35"113
Bruni-Ortelli (Ferrari 430) - AF - 1'35"214
9. fila
Niarchos-Kirkaldy (Ferrari 430) - Ecosse - 1'35"246
Collard-Malucelli (Porsche 997) - Scuderia Italia - 1'35"683
10. fila
Mullen-Enge (Ferrari 430) - Ecosse - 1'36"517
E.Busnelli-Zani (Porsche 997) - Ebimotors - 1'36"572
11. fila
Machitski-Edwards (Porsche 997) - Tech 9 - 1'36"588
Macari-Aucott (Maserati MC12) - JMB - 1'36"709
12. fila
Ried-Basseng (Porsche 996) - Proton - 1'38"449