Atlanta, gara: Edwards vince, ma Johnson c'è

Continua l'alternanza di vincitori nella Chase For The Cup 2009. Sul veloce miglio e mezzo di Atlanta, è stato Carl Edwards a centrare il successo, il settimo stagionale, chiudendo davanti alla Chevy Impala numero 48 di Jimmie Johnson. Il leader di classifica ha ancora una volta compiuto un'impresa: dopo aver perso un giro per un eccesso di velocità ai box, Johnson ha approfittato di un Lucky Dog e, grazie alla consueta perfetta strategia del crew-chief Chad Knaus, ha riagganciato il pacchetto di testa dopo un lungo inseguimento. Nel finale, con tre sorpassi magistrali, ha poi recuperato il secondo posto, incrementando il proprio vantaggio in classifica fino a quota 183. In terza piazza ha concluso Denny Hamlin, nonostante uno svarione finale recuperato alla grande, mentre Matt Kenseth, leader per oltre 120 tornate si è piazzato al quarto posto. In quinta posizione, senza i problemi tecnici che l'avevano perseguitato nelle ultime prove, Kyle Busch ha preceduto il fratello Kurt, Jamie McMurray, David Ragan, Jeff Gordon e Greg Biffle. Appena fuori dalla top-10 Dale Earnhardt, mentre è da rimarcare un altro piazzamento positivo per AJ Allmendinger, primo della pattuglia Dodge anche grazie al contatto occorso a Kasey Kahne.

La gara si è rivelata piuttosto tranquilla, con una buona performance da parte delle gomme Goodyear, messe sulla graticola nelle scorse settimane. Oltre ad un contatto iniziale di Hornish ai danni di Elliott, una toccata tra Blaney e Burton ha causato i maggiori problemi, coinvolgendo entrambe le vetture del team Ganassi di Montoya e Sorenson. Con tre gare alla conclusione, i principali rivali di Johnson per il titolo dovranno sperare in un vero e proprio miracolo fin da Fort Worth, anche se, a detta degli stessi Edwards e Biffle, le chance sono ormai ridotte al lumicino. A margine della gara, è da riportare la confisca, da parte degli ufficiali NASCAR, del ponte posteriore della Toyota di Kyle Busch: se verranno riscontrate delle infrazioni, il team Gibbs potrebbe subire la stessa sorte capitata in settimana al Red Bull Racing.

Marco Cortesi

L'ordine di arrivo, domenica 26 ottobre 2008

1 - Carl Edwards (Ford) - Roush - 325 laps/giri
2 - Jimmie Johnson (Chevy) - Hendrick - 325
3 - Denny Hamlin (Toyota) - Gibbs - 325
4 - Matt Kenseth (Ford) - Roush - 325
5 - Kyle Busch (Toyota) - Gibbs - 325
6 - Kurt Busch (Dodge) - Penske - 325
7 - Jamie McMurray (Ford) - Roush - 325
8 - David Ragan (Ford) - Roush - 325
9 - Jeff Gordon (Chevy) - Hendrick - 325
10 - Greg Biffle (Ford) - Roush - 325
11 - Dale Earnhardt Jr. (Chevy) - Hendrick - 325
12 - Casey Mears (Chevy) - Hendrick - 325
13 - Kevin Harvick (Chevy) - Childress - 325
14 - A.J. Allmendinger (Dodge) - Evernham - 325
15 - Martin Truex Jr. (Chevy) - DEI - 325
16 - Ryan Newman (Dodge) - Penske - 325
17 - Tony Stewart (Toyota) - Gibbs - 325
18 - Jeff Burton (Chevy) - Childress - 325
19 - Robby Gordon (Dodge) - Gordon - 324
20 - Clint Bowyer (Chevy) - Childress - 324
21 - Brian Vickers (Toyota) - Red Bull - 324
22 - Mark Martin (Chevy) - U.S. Army - 323
23 - Travis Kvapil (Ford) - Yates - 323
24 - Sam Hornish Jr. (Dodge) - Penske - 323
25 - Elliott Sadler (Dodge) - Evernham - 323
26 - Bobby Labonte (Dodge) - Petty - 323
27 - David Gilliland (Ford) - Yates - 323
28 - David Reutimann (Toyota) - Waltrip - 323
29 - Marcos Ambrose (Toyota) - Waltrip - 323
30 - Regan Smith (Chevy) - DEI - 322
31 - Paul Menard (Chevy) - DEI - 322
32 - Tony Raines (Chevy) - Haas - 322
33 - Kasey Kahne (Dodge) - Evernham - 320
34 - Scott Speed (Toyota) - Red Bull - 320
35 - Ken Schrader (Toyota) - HOF - 320
36 - Chad McCumbee (Dodge) - Petty - 319
37 - Michael Waltrip (Toyota) - Waltrip - 317
38 - Bill Elliott (Ford) - Wood - 316
39 - Reed Sorenson (Dodge) - Ganassi - 316
40 - Juan Montoya (Dodge) - Ganassi - 302
41 - Dave Blaney (Toyota) - Davis - 301
42 - Joe Nemechek (Chevy) - Furniture Row - 296
43 - Scott Riggs (Chevy) - Haas - 197

Il campionato/Drivers' standings
1. Johnson 6248; 2. Edwards 6065; 3. Biffle 6063; 4. Burton 6030; 5. Harvick 5941; 6. Gordon 5936; 7. Bowyer 5934; 8. Stewart 5847; 9. Kenseth 5835; 10. Earnhardt 5829; 11. Hamlin 5823; 12 Kyle Busch 5783.