Braselton, gara: Audi batte Peugeot anche nella Petit Le Mans

E' ai limiti dell'impossibile l'impresa di McNish, Capello e Pirro nella Petit Le Mans 2008. Il trio italo-scozzese ha centrato il nono successo in undici edizioni della maratona di Road Atlanta dopo un disastroso inizio. Nel giro di ricognizione, Allan McNish aveva infatti perso il controllo della propria R10, urtando le protezioni e rischiando di coinvolgere la Peugeot 908 di Minassian, Sarrazin e Klien. Riuscito a prendere il via con oltre due giri di distacco grazie ad un vero miracolo dei tecnici del Champion Racing, McNish ha recuperato la coda del gruppo in meno di tre ore, grazie ad una strategia aggressiva e ad una guida perfetta. Superati anche i problemi di surriscaldamento emersi successivamente, la R10 numero 2 ha completato la rimonta proprio nelle mani del suo quasi-carnefice che, piegata la resistenza di Klien a 35 giri dal termine, si è involato verso il terzo successo in tre anni in coppia con Capello. Dietro alla vettura schierata da Peugeot (completato un incredibile poker di sconfitte tra Sebring, Le Mans, LMS e Petit Le Mans), si sono classificati Lucas Luhr e Marco Werner sulla seconda Audi, mentre in classe LMP2, Ryan Briscoe ed Helio Castroneves hanno capitanato un quartetto tutto di marca Porsche. In seconda piazza, Timo Bernhard e Romain Dumas hanno conquistato il titolo di categoria per il secondo anno di fila.

Se per Peugeot si tratta di sconfitta, per Acura la batosta ha proporzioni catastrofiche, con tutte le ARX-01b coinvolte in uscite o contatti. I primi ad alzare bandiera bianca sono stati gli uomini Highcroft, con Sharp che, andato violentemente a muro nel corso del 17esimo giro, ha demolito la seconda vettura in 3 giorni, precludendo la partecipazione di David Brabham e Dario Franchitti. In casa Andretti, Montagny si è visto coinvolto suo malgrado in un violentissimo incidente tra la Lola Intersport di Forgeois e la Porsche 997 di Pilet mentre, per mano di Luis Diaz, si è conclusa violentemente anche l'avventura del team Fernandez. Unica vettura superstite motorizzata Honda è stata quella di Gil De Ferran dopo che un'uscita in ghiaia aveva fatto perdere al brasiliano diversi giri.

In classe GT1, il successo è andato ai campioni O'Connell e Magnussen, accompagnati dall'eterno Ron Fellows, grazie anche ai problemi incontrati dal trio Beretta/Gavin/Papis. Ancora una volta le vetture sviluppate dalla Pratt&Miller si sono trovate senza concorrenza, in attesa del nuovo progetto nella classe inferiore. Proprio in GT2 la vittoria di Jaime Melo e Mika Salo non ha impedito a Lieb e Bergmeister di conquistare il titolo di categoria, concludendo al secondo posto con l'aiuto di Marc Lieb.

Marco Cortesi

L'ordine di arrivo della 11a Petit Le Mans

1 - Capello/McNish/Pirro (Audi R10 TDI) - Audi - 394
2 - Minassian/Sarrazin/Klien (Peugeot 908 HDi FAP) - Peugeot - 394
3 - Luhr/Werner (Audi R10 TDI) - Audi - 394
4 - Briscoe/Castroneves (Porsche RS Spyder) - Penske - 394
5 - Bernhard/Dumas (Porsche RS Spyder) - Penske - 394
6 - Long/Maassen/Collard (Porsche RS Spyder) - Penske - 392
7 - Franchitti/Leitzinger/Lally (Porsche RS Spyder) - Dyson - 391
8 - De Ferran/Pagenaud/Dixon (Acura ARX-01B) - De Ferran - 388
9 - Dyson/Smith (Porsche RS Spyder) - Dyson - 384
10 - O'Connell/Magnussen/Fellows (Corvette C6R) - Corvette - 365
11 - Beretta/Gavin/Papis (Corvette C6R) - Corvette - 359
12 - Salo/Melo (Ferrari 430) - Risi - 358
13 - Bergmeister/Henzler/Lieb (Porsche 997) - Flying Liz - 358
14 - Pla/Watts (Ginetta-Zytek 07S) - LNT - 355
15 - Farnbacher/Muller (Ferrari 430) - Tafel - 355
16 - Montagny/Andretti/Kanaan (Acura ARX-01B) - AGR - 347
17 - Jonsson/Krohn/van de Poele (Ferrari 430) - Risi - 346
18 - Aucott/Kaffer/Daoudi (Ferrari 430) - JMB - 344
19 - Neiman/Pechnik/Law (Porsche 997) - Flying Liz - 339
20 - Tafel/Figge/Ehret (Ferrari 430) - Tafel - 331
21 - Van Overbeek/Pilet (Porsche 997) - Flying Liz - 311
22 - Cocker/Drayson/Turner (Aston Martin Vantage) - Barwell - 294
23 - Basseng/Pastorelli/Pastorelli (Porsche 997) - Vici - 291
24 - Pappas/Lazzaro/Pilgrim (Doran Ford GT-R) - Black Swan - 291
25 - Milner/Hand (Panoz Esperante) - Panoz - 282
26 - Fernandez/Diaz/Jourdain (Acura ARX-01B) - Fernandez - 281
27 - Feinberg/Hall (Dodge Viper) - Primetime - 280
28 - Werner/Miller/Hardt (Porsche 997) - Farnbacher - 277
29 - Robertson/Murry/Robertson (Doran Ford GT-R) - Robertson - 263
30 - Lewis/Hines/Forgeois (Lola B07/17 Judd) - Intersport - 237
31 - Field/Field/Berry (Lola B06/10 AER) - Intersport - 160
32 - Campbell-Walter/Primat/Simpson (Creation CA07 Aim) - Creation - 138
33 - Burgess/McMurry/Willman (Lola B06 10 AER) - Autocon - 122
34 - Hall/Halliday/Stirling (Creation CA07 Aim) - Creation - 113
35 - Jeannette/Mowlem/Johansson (Zytek 07S Zytek) - Corsa - 73
36 - Gigliotti/Drissi/Goossens (Riley Corvette C6) - Riley - 37
37 - Brabham/Sharp/Franchitti (Acura ARX-01B) - Highcroft - 16