Massimo Costa - XPB ImagesC'è chi non lo vorrebbe più vedere al via di un un Gran Premio di F1. A dirlo è niente meno che il campione del mondo in carica, Lando Norris. A suscitare le ire del britannico della McLaren, l'eliminazione dal GP di Baku avvenuta subito dopo la ripartenza dalla seconda safety-car per mano di
Franco Colapinto, colpevole dello scontro che ha portato al ritiro anche il compagno di squadra nel team Alpine, Pierre Gasly. E questa è cosa ben più grave.
Non è la prima volta che un pilota perde il punto di frenata alla prima curva dopo la fase di partenza, o ripartenza da una SC, causando un incidente multiplo.
L'anatema di Norris è forse eccessivo, determinato da un senso di frustrazione per un weekend, a Baku, in cui non è mai stato competitivo, subendo anche il confronto con Oscar Piastri. Di certo, però, Colapinto ha commesso un grossolano errore non solo di guida, ma anche di "cervello".
Sia lui sia Gasly erano in zona punti, settimo e decimo, ed essendo il team Alpine in piena lotta con la Racing Bulls per la conquista del quinto posto nella classifica costruttori, quei punti risultavano essere molto importanti anche perché sia Liam Lawson sia Arvid Lindblad si trovavano alle spalle dell'argentino. Colapinto doveva pensare a questo, soprattutto avendo poco avanti Gasly. Invece, ha tentato di buttarsi all'interno di Lewis Hamilton senza ragionare, ha mancato il punto di frenata e buonanotte, ecco servito il patacrac.
Il team Alpine, presentatosi a Baku con 9 punti distacco dalla Racing Bulls, poteva portarsi a 2 lunghezze dal team di Faenza, sempre che fossero state mantenute le posizioni di quel momento fino alla bandiera a scacchi. Invece, Colapinto ha letteralmente regalato a
Lindblad la possibilità di risalire in classifica piazzandosi lui settimo recuperando così 6 punti e portando il team a più 15 sull'Alpine.
Mentre dall'Argentina arrivano da parte dei soliti
mentecatti del web gli insulti a Norris e a chi osa criticare Colapinto (ricordiamo una cosa simile quando in Indycar l'argentino Agustin Canapino era vittima di incidenti e gli altri piloti coinvolti venivano massacrati sui social), è lecito porsi domande sul reale valore del pilota che Flavio Briatore ha confermato per la prossima stagione.
Colapiinto è un pilota mediocre capitato per caso in Formula 1 o è un talento che ancora deve sbocciare? La sua storia è bella perché stiamo parlando di un ragazzo privo del budget necessario per correre e che si è fatto strada grazie alle sue capacità nelle serie propedeutiche e a persone che hanno sempre creduto in lui.
Ha sempre vinto gare in ogni categoria che ha affrontato, conquistando anche la F4 spagnola nel 2019. Terzo nella Regional europea 2020, ha tagliato per primo il traguardo in due occasioni vincendo anche una gara nel Toyota Racing Series neozelandese. Di nuovo nel Regional europeo nel 2021, ha conquistato due successi piazzandosi sesto. Quell'anno ha anche corso con prototipi e GT. Nel 2022, il salto in F3, due vittorie e nono posto finale, categoria affrontata anche nel 2023, altre due vittorie e quarto in campionato. Il 2024 lo ha visto in F2, un successo.
E proprio in quel 2024 tutto è cambiato per lui. Facendo parte della
Academy Williams, la squadra inglese di F1 lo ha promosso nel Mondiale per rimpiazzare il deludente Logan Sargeant nel parte finale della stagione. E subito, dopo Monza dove si è piazzato buon 12esimo, Colapinto ha impressionato con l'ottavo tempo in qualifica proprio a Baku e l'ottavo posto anche in gara. A cui è seguita la undicesima piazza a Singapore e la decima ad Austin. Inutile nasconderlo, tutti siamo rimasti impressionati.
Poi, però, il buio. Le successive prestazioni di Colapinto tra Messico, Brasile, Las Vegas, Qatar e Abu Dhabi sono state assai deludenti, condite anche da incidenti evitabili, e ben lontane da quanto offerto da novello pivello nelle sue prime quattro apparizioni in F1. Un'orbita ove è sempre difficile valutare un giovane al debutto. Possono appunto arrivare immediati e sorprendenti risultati seguiti dal nulla. Come capitò, per esempio, a Nyck De Vries.
Flavio Briatore, già entrato pesantemente in casa Alpine, pensando di ripetere quanto fece con Michael Schumacher e Fernando Alonso, si è buttato a pesce sul Colapinto portandolo nel team anglo-francese e per questo scaricando alla sua maniera Jack Doohan. Non certo un fenomeno l'australiano, ma di sicuro un pilota che aveva bisogno di maturare in tranquillità.
Subentrato a Doohan dal GP di Imola 2025, nelle 17 gare disputate Colapinto non ha conquistato
neanche un punto con l'Alpine-Renault e nel Q3 della qualifica ci è entrato una sola volta, a Montreal. Il compagno Gasly, certo più esperto di lui avendo anni di F1 sulle spalle, la Q3 da Imola in avanti l'ha ottenuta sei volte concludendo in zona punti in quattro GP. Diciamo malignamente che, se sei un vero crack, qualcosina in più Colapinto avrebbe dovuto spuntarla.
E veniamo a questa stagione. Gasly su quindici GP disputati è andato a punti in dieci occasioni, Colapinto otto volte ed ha portato a termine tutte le gare, fino a Baku. Non male. In qualifica, Gasly ha colto la Q3 sette volte contro le cinque dell'argentino, ma il francese può vantare una sensazionale pole a Monza dove il suo compagno non ha fatto meglio del settimo tempo. Non proprio una nota di merito, in questo caso, per Colapinto che si è rifatto al Madring mettendo in ombra Gasly con un bel settimo posto finale partendo da nono in griglia.
Di Colpainto, non vanno sottovalutati certi suoi atteggiamenti nelle prove libere, dove più volte lo abbiamo visto ostacolare i colleghi perché non guarda negli specchietti. Una mancanza che sembra non voler cancellare e alla quale occorrerebbe che qualcuno prendesse provvedimenti.
In merito all'incidente di Baku, la FIA lo ha penalizzato di 5 posizioni sulla griglia di partenza del prossimo GP di Sepang, mentre
Briatore è parso assai imbarazzato per quanto causato da Colapinto. Il quale si è scusato con tutti, Norris compreso, ma Briatore è proprio arrabbiato e sta pensando a come punire il suo pupillo.
Lo farà? Forse no, Sepang incombe, fermare l'argentino per una gara sarebbe anche troppo (e poi chi sarebbe il sostituto, il tester Paul Aron?) e lunedì prossimo tutto sarà già dimenticato.
Certo è che se l'Alpine perderà a fine stagione il quinto posto nel campionato costruttori per pochi punti, quelli buttati a Baku, allora forse a Briatore monterà un certo nervosismo...