F. Toyota a Hampton Downs
A segno Armstrong, Ahmed e Randle

Silvano Taormina

Marcus Armstrong, Enaam Ahmed e Thomas Randle si sono divisi le coppe del vincitore sul tracciato di Hampton Down, terzo dei cinque appuntamenti in programma e giro di boa stagionale della Toyota Racing Series. La prima delle due gare brevi, disputata sabato pomeriggio, ha registrato la seconda vittoria in campionato da parte di Armstrong. Il giovanissimo pupillo del Ferrari Driver Academy ha costruito il proprio successo sin dal via bruciando il poleman Randle che gli scattava pochi metri davanti.

Nei quindici giri successivi, fatta eccezione per una breve neutralizzazione con la safety-car, ha dovuto respingere gli attacchi di Randle prima e Pedro Piquet poi. Quest'ultimo, nel corso della decima tornata, si è portato in seconda posizione senza riuscire successivamente a replicare la mossa nei confronti del neozelandese. Gara di conserva per il leader del campionato Richard Verschoor, quarto dopo aver lottato a lungo con Enaam Ahmed. Proprio l'inglese del Giles Motorsport si è imposto nell'altra corsa breve, quella della domenica mattina, sfruttando l'inversione dei primi sei di gara 1 che lo ha proiettato in prima fila dietro al poleman eletto Ameya Vaidyanathan.

Sbarazzatosi dell'indiano dopo poche curve, Ahmed ha condotto in solitaria controllando a distanza il solito Verschoor che ha portato a casa punti preziosissimi in ottica campionato. Sul podio ha trovato spazio ancora una volta Piquet mentre il vincitore di gara 1 Armstrong non è riuscito ad andare oltre il quarto posto. Un tentativo d'attacco un pò azzardato a Vaidyanathan è costato qualche punto a Randle, scivolato in settima posizione dietro ad un buon Kami Lalibertè. L'australiano, però, si è rifatto con gli interessi nella prova principale del weekend centrando un importantissima vittoria che gli permette di avvicinare in classifica Verschoor, con l'olandese autore della sua prima battuta a vuoto a causa di un contatto e a motori spenti di una penalità per un infrazione in pit-lane.

Conquistata la pole in Q2, Randle ha imposto il proprio il suo ritmo sin dall'esposizione della bandiera verde dopo una caution iniziale distanziando Ferdinand Habsburg. L'austriaco, al suo primo podio in questa edizione, si è dovuto guadare alle spalle da un aggressivo Piquet prima che questi commettesse una leggerezza che ha regalato il gradino più basso del podio a Jehan Daruvala. A chiudere la top-five Luis Leeds, al suo miglior piazzamento nella serie, davanti a Taylor Cockerton mentre Ahmed questa volta non è riuscito a far meglio del nono posto. Un incidente nelle fasi iniziali ha costretto Armstrong al ritiro.

Con il successo in gara 3 Randle si porta a ventidue lunghezze dal leader Verschoor, con Piquet, Daruvala e Armstrong che ancora nutrono buone speranze in ottica campionato seppur più distaccati. La volata finale inizierà la prossima settimana a Taupo prima della finale di Manfeild.

Sabato 28 gennaio, gara 1

1 - Marcus Armstrong - M2 Competition - 15 giri 16'34''702
2 - Pedro Piquet - M2 Competition - 0''334
3 - Thomas Randle - Victory - 0''677
4 - Richard Verschoor - Giles - 4''457
5 - Enaam Ahmed - Giles - 4''972
6 - Ameya Vaidyanathan - MTEC - 5''756
7 - Kami Laliberté - M2 Competition - 8''838
8 - Taylor Cockerton - MTEC - 9''100
9 - Ferdinand Habsburg - M2 Competition - 9''500
10 - Keyvan Andres Soori - Giles - 15''261
11 - Shelby Blackstock - Victory - 15''537
12 - Brendon Leitch - Victory - 17''748
13 - Luis Leeds - Giles - 19''435
14 - Jehan Daruvala - M2 Competition - 19''604
15 - Harry Hayek - Giles - 24''979
16 - Kory Enders - MTEC - 24''993
17 - Jean Baptiste Simmenauer - M2 Competition - 29''431
18 - Christian Hahn - Giles - 1 giro

Giro più veloce: Thomas Randle 1'00''694

Ritirati
1° giro - Nikita Lastochkin
1° giro - Thomas Neubauer

Domenica 29 gennaio, gara 2

1 - Enaam Ahmed - Giles - 15 giri 15'12''040
2 - Richard Verschoor - Giles - 2''436
3 - Pedro Piquet - M2 Competition - 3''661
4 - Marcus Armstrong - M2 Competition - 6''128
5 - Ameya Vaidyanathan - MTEC - 11''686
6 - Kami Laliberté - M2 Competition - 12''064
7 - Thomas Randle - Victory - 12''900
8 - Jehan Daruvala - M2 Competition - 14''900
9 - Taylor Cockerton - MTEC - 16''407
10 - Ferdinand Habsburg - M2 Competition - 16''493
11 - Harry Hayek - Giles - 12''178
12 - Keyvan Andres Soori - Giles - 23''411
13 - Shelby Blackstock - Victory - 23''712
14 - Thomas Neubauer - MTEC - 26''525
15 - Brendon Leitch - Victory - 26''641
16 - Jean Baptiste Simmenauer - M2 Competition - 30''953
17 - Kory Enders - MTEC - 33''809*
18 - Christian Hahn - Giles - 36''576
19 - Luis Leeds - Giles - 1 giro*

Giro più veloce: Enaam Ahmed 59'636

Ritirato
2° giro - Nikita Lastochkin

Domenica 29 gennaio, gara 3

1 - Thomas Randle - Victory - 20 giri 24'37''132
2 - Ferdinand Habsburg - M2 Competition - 3''362
3 - Jehan Daruvala - M2 Competition - 4''751
4 - Pedro Piquet - M2 Competition - 7''554
5 - Luis Leeds - Giles - 8''584
6 - Taylor Cockerton - MTEC - 10''503
7 - Harry Hayek - Giles - 10''756
8 - Christian Hahn - Giles - 11''276
9 - Enaam Ahmed - Giles - 11''833
10 - Nikita Lastochkin - Victory - 12''352
11 - Shelby Blackstock - Victory - 14''316
12 - Keyvan Andres Soori - Giles - 14''812
13 - Thomas Neubauer - MTEC - 19''373
14 - Jean Baptiste Simmenauer - M2 Competition - 20''345
15 - Kami Laliberté - M2 Competition - 36''154*
16 - Richard Verschoor - Giles - 48''879***

Giro pià veloce: Thomas Randle 1'00'526

Ritirati
17° giro - Kory Enders
15° giro - Brendon Leitch
7° giro - Marcus Armstrong
1° giro - Ameya Vaidvanathan

* 10 secondi di penalità sul tempo finale per partenza anticipata
** 30 secondi di penalità sul tempo finale per comportamento antisportivo
*** 30 secondi di penalità sul tempo finale per entrata irregolare in pit-lane

Il campionato
1.Verschoor 539; 2.Randle 517; 3.Piquet 488; 4.Daruvala 410; 5.Armstrong 402; 6.Cockerton 383; 7.Ahmed 382; 8.Habsburg 342; 9.Lalibertè 332; 10.Leitch 300.